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Mientras Kim Jong-un cumple 10 años en el poder esta semana, el mundo todavía no sabe qué hacer con el líder norcoreano.
¿Es el bribón que una vez le dio a un subordinado un paseo en caballito después de una prueba de motor de cohete? ¿O el líder educado en Occidente que se compadece entre lágrimas de la miseria económica de su pueblo? ¿Qué tal el estadista global, estrechando la mano de los líderes de Corea del Sur y Estados Unidos? ¿O tal vez el pragmático brutal que hizo ejecutar a su tío y al número virtual 2, junto con docenas de personas más?
Desde que asumió el liderazgo supremo hace una década, Kim ha presentado muchas caras a un mundo insaciablemente curioso, pero si bien la imagen cambia, quizás la forma más reveladora de considerar a Kim es a través de su persecución persistente de un programa de armas nucleares destinado a apuntar a Estados Unidos y sus aliados. .
Un arsenal de hasta 60 armas nucleares, según algunas estimaciones, con los medios para agregar hasta 18 más al año, le ha permitido a Kim solidificar la unidad nacional y lograr cierta medida del prestigio mundial que tanto ha codiciado. También ha desconcertado a Washington y sus aliados al construir lo que Pyongyang afirma es una disuasión creíble contra la hostilidad estadounidense.
Las sanciones aplastantes de la ONU por la acumulación de armas y las dificultades relacionadas con la pandemia pueden estar dando a Kim el momento más difícil de su gobierno, dicen los observadores, pero esas armas no están más cerca de ser arrebatadas por negociadores externos de lo que estaban cuando el padre de Kim, Kim Jong Il murió el 17 de diciembre de 2011.
“Las armas nucleares son una varita mágica para Corea del Norte”, dijo Kim Taewoo, ex director del Instituto de Unificación Nacional de Corea de Seúl. “Corea del Norte es uno de los países más pobres del mundo, pero controla la relación con Corea del Sur porque tiene armas nucleares. Si no fuera por sus bombas nucleares, ¿cómo podría Pyongyang sentarse a conversar con Estados Unidos? ”.
A fines de 2011, muchos forasteros se preguntaron si Corea del Norte sobreviviría con un joven de 27 años poco conocido y no probado a cargo. Algunos predijeron que Kim impulsaría reformas económicas y posiblemente la desnuclearización debido a su educación juvenil e infantil en Suiza. Algunos pensaron que Kim podría ser un testaferro, confiando en los funcionarios de edad avanzada instalados por su padre, y les preocupaba que Corea del Norte pudiera enfrentar la agitación política.
En cambio, Kim orquestó una serie de ejecuciones y purgas de alto perfil, eliminando rivales potenciales y estableciendo el tipo de poder absoluto del que disfrutaban su padre, Kim Jong Il, y su abuelo y fundador estatal, Kim Il Sung.
Un grupo de expertos dirigido por la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo en un informe de 2016 que Kim ejecutó o purgó a unas 340 personas durante los primeros cinco años de su gobierno. Eso incluyó la ejecución en 2013 de su poderoso tío, Jang Song Thaek, y la purga en 2012 del jefe militar Ri Yong Ho, quienes ayudaron a llevar a Kim al poder.
Kim también dejó a un lado la política característica de su padre de “lo militar primero”, restauró el control tradicional del gobernante Partido de los Trabajadores sobre el ejército y diseñó un crecimiento económico pequeño pero gradual en los primeros años.
Las armas nucleares, sin embargo, han sido una constante.
Kim ha realizado una cantidad inusualmente grande de pruebas de armas. Y cuatro de las seis explosiones de prueba nuclear de Corea del Norte y las tres pruebas de misiles balísticos intercontinentales ocurrieron durante el gobierno de Kim.
Los grandes movimientos nucleares de Kim probablemente calmaron a aquellos en la vieja guardia militar que estaban insatisfechos con el impulso de Kim para debilitar su influencia política, dijo Yang Wook, un experto militar que enseña en la Universidad Hannam de Corea del Sur.
A fines de 2017, Kim afirmó tener misiles nucleares capaces de llegar a la patria estadounidense. En 2018-19, participó en una ambiciosa diplomacia nuclear con el entonces presidente Donald Trump, celebró las primeras cumbres entre los dos enemigos de la guerra y también se reunió con el presidente surcoreano Moon Jae-in y el presidente chino Xi Jinping.
“Las armas nucleares han mejorado enormemente la posición diplomática de Kim en el extranjero. A nivel nacional, también han servido como una gran herramienta de propaganda para promover la legitimidad de su gobierno y la imagen de que el líder supremo se esfuerza por construir un estado de energía nuclear indomable ”, dijo Kim Taewoo.
La diplomacia internacional se quebró en 2019 cuando Kim no logró convencer a Trump de que alivie las duras sanciones impuestas por la ONU después de su serie de pruebas de armas en 2016-17. Desde entonces, Kim ha amenazado con ampliar su arsenal nuclear e introducir armas de alta tecnología dirigidas a Estados Unidos y sus aliados.
Según una estimación surcoreana de 2018, Corea del Norte tiene entre 20 y 60 armas nucleares. Los expertos dicen que Corea del Norte tiene la capacidad de agregar de seis a 18 bombas cada año.
Se puede considerar que Kim simplemente lleva adelante una ambición nuclear nacional que se remonta a la década de 1950, cuando Kim Il Sung estableció un instituto de investigación atómica y llegó a acuerdos con la Unión Soviética para recibir entrenamiento nuclear. Kim Jong Il, quien sucedió a Kim Il Sung como líder en 1994, impulsó el programa supervisando las primeras pruebas de cohetes atómicos y de largo alcance del país.
Pero la personalidad de Kim Jong-un probablemente también se ha sumado a una búsqueda más agresiva de pruebas de armas, dijo Kim Yeol Soo, analista del Instituto de Asuntos Militares de Corea del Sur.
“Es un líder joven y probablemente quiera mostrar su fuerza para enviar un mensaje: ‘No me menosprecies porque soy joven’”, dijo.
Kim nunca abandonará las armas nucleares, el núcleo del poder de su familia, sin importar cuán severas sean las dificultades económicas que enfrenta su pueblo debido a las sanciones, dijo Jung Chang Wook, director del grupo de expertos del Foro de Estudios de Defensa de Corea.
“La familia Kim perdería su poder, así que él no puede renunciar a ellos”, dijo.
China y Rusia han apoyado financieramente a Corea del Norte de manera encubierta para evitar que las sanciones de la ONU causen efectos “paralizantes” en Corea del Norte, según Kim Taewoo, el analista.
Durante la pandemia, con la diplomacia nuclear estancada, Kim Jong-un se ha agachado y ha pedido una mayor lealtad pública hacia él. En octubre pasado, la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo que Corea del Norte estaba promoviendo la ideología del “kimjongunismo”, algo que hicieron su padre y su abuelo, y eliminando los retratos de los líderes anteriores de los lugares públicos.
“Kim Jong-un está tratando de mostrar sus propios colores (y resaltar) las cosas que simbolizan su propia era, no la autoridad de los últimos líderes en los que se ha apoyado”, dijo Seo Yu-Seok del Instituto de Corea del Norte con sede en Seúl. Estudios.
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