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Diez miembros, entre ellos un funcionario, del contingente de Sri Lanka para los Juegos de la Commonwealth de 2022 han desaparecido misteriosamente en Birmingham en un presunto intento de permanecer en Gran Bretaña para evitar el desembarco en un país con problemas de liquidez, según las autoridades.
Los nueve atletas y un director desaparecieron tras completar sus pruebas la semana pasada, lo que obligó a los funcionarios de Sri Lanka en los juegos y a la policía británica a entrar en acción.
Todo comenzó con la desaparición de dos miembros del equipo de judo y un luchador de la villa de los juegos en Birmingham sin previo aviso, lo que provocó que otros siete atletas hicieran lo mismo.
Un funcionario dijo AFP bajo condición de anonimato que “siete se han desvanecido” desde que los tres primeros se fueron sin informar a los demás.
“Sospechamos que quieren permanecer en el Reino Unido, posiblemente para conseguir empleo”, dijo el funcionario.
La policía británica ha localizado a las tres primeras personas desaparecidas, pero no se ha tomado ninguna medida contra ellas, ya que no habían violado ninguna ley y tenían visados válidos para seis meses.
El comité olímpico de Sri Lanka dijo que el luchador Yoda Pedige Shanith Chathuranga abandonó la villa de los juegos el jueves. Los otros dos del equipo de judo, el judoka Marappulige Chamila Dilan y el oficial de judo Tikiri Hannadige Duminda Asela De Silva, también abandonaron la villa a la misma hora.
Formaban parte de un contingente srilanqués de 160 atletas y funcionarios y sus pasaportes quedaron en manos de la dirección, de acuerdo con el protocolo.
Sin embargo, un funcionario dijo que la dirección devolvió los pasaportes a los atletas.
El hecho se produce cuando Sri Lanka está inmersa en una crisis económica profunda y sin precedentes que ha desencadenado protestas y enfrentamientos masivos en todo el país durante meses, lo que ha obligado al presidente a renunciar y huir del país.
El país sufre una grave escasez de divisas que ha limitado las importaciones esenciales de combustible, alimentos y medicinas, y la escasez de combustible ha obligado a cerrar las escuelas y a racionarlas.
Pero no es la primera vez que srilanqueses o atletas de otros países desaparecen de un gran evento deportivo en un país extranjero.
En octubre del año pasado, el director de lucha libre de Sri Lanka, Donald Indrawansa, abandonó a su equipo y desapareció en Noruega durante los campeonatos mundiales de lucha libre, en un presunto caso de su intento de permanecer en Europa.
Varios atletas africanos desaparecieron en un torneo en Australia en 2018. En 2002, otros 26 atletas desaparecieron durante los Juegos de Manchester.
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