By 
Más de una docena de bandas criminales tienen cuadrillas que siguen a víctimas adineradas en Los Ángeles para robarles después de que salgan de tiendas de diseño, hoteles de lujo y clubes nocturnos exclusivos, dice la policía.
El número de robos selectivos “follow-home”, en los que los asaltantes se llevaban bolsos, relojes y aparatos por valor de decenas de miles de dólares, llevó al Departamento de Policía de Los Ángeles a crear un equipo especial, el Follow Home Task Force, el pasado mes de noviembre para atajar el problema.
El capitán Jonathan Tippet, el oficial que dirige el grupo de trabajo de 20 detectives, dijo Los Angeles Times que 17 bandas independientes identificadas por la policía tenían su base principalmente en la zona del sur de Los Ángeles.
La policía no pudo revelar las afiliaciones específicas de cada miembro de la banda que había identificado, pero dijo al periódico que algunos sospechosos supuestamente tenían asociaciones tanto con los Bloods como con los Crips.
El grupo especial de la policía de Los Ángeles pudo transmitir parte de lo que han aprendido al estudiar la estrategia de los ladrones “follow-off”.
El Capitán Tippet dijo The Timesque los equipos de acción rápida solían trabajar en grupos de tres a cinco coches cuando planeaban un ataque.
“No hay ninguna posibilidad ni oportunidad de que estas víctimas cumplan”, dijo, y añadió que la policía de Los Ángeles ha identificado casos en los que los “observadores” han servido incluso de planta dentro de un local caro para señalar a los grandes gastadores a sus compañeros de fuera.
“Simplemente se acercan a la gente y la atacan, ya sea poniéndoles una pistola en la cara o dándoles puñetazos y golpeándoles”, añadió.
En 2021, cuando el grupo de trabajo comenzó a hacer un seguimiento de este tipo específico de robo, la policía de Los Ángeles documentó 165 casos en los que se desplegó esta táctica de “seguimiento”. En lo que va de año, ha habido al menos 56 casos.
La División de Hollywood de la Policía de Los Ángeles fue la que más robos “follow-off” registró, con 50, seguida de cerca por la División Wilshire, con 46, y la División Central, con 40.
En 23 de estos casos se produjeron disparos y, hasta el momento, un total de dos víctimas han muerto en relación con estos robos, dijo el capitán Tippet The Times.
“En mis 34 años de trabajo, nunca he visto nada parecido”, dijo.
En una investigación publicada por el Times a finales del año pasadoel medio de comunicación de Los Ángeles indagó en lo que estaba impulsando este aparente aumento en el seguimiento de las víctimas adineradas como objetivos potenciales de los robos.
Afirmaron que el número de delitos de “seguimiento” era mayor en regiones como la división de Hollywood de la policía de Los Ángeles, pero que los robos en general eran mayores en divisiones como el sur de Los Ángeles, una región que registró 942 robos en 2021 (en comparación con los 626 de Hollywood).
El periódico añadió que, a pesar de que estos delitos logran captar la atención de la ciudad, este tipo específico de táctica solo constituye una fracción de los robos y hurtos en general, que no habían aumentado significativamente con respecto a años anteriores.
En comparación con las cifras de 2020, los robos se redujeron un 8% en 2021 y los hurtos se dispararon solo un 5%.
Estas cifras no han servido para aliviar las tensiones políticas que surgen cuando se producen estos robos muy públicos en la ciudad.
En noviembre de 2021, un robo muy publicitado en un Nordstrom situado en un distrito comercial de alto nivel de Los Ángeles hizo que el alcalde de la ciudad culpara a los fiscales locales y pidiera penas más estrictas para los delincuentes.
“Tiene que haber consecuencias. Necesitamos un sistema penitenciario que dé un paso adelante y haga parte del trabajo de rehabilitación”, dijo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, añadiendo que cometer un crimen de esa magnitud debe conllevar una “pena que no parece existir ahora mismo”.
Hamid Khan, organizador de una coalición con sede en Los Ángeles centrada en la construcción del poder comunitario para desmantelar la vigilancia policial, dijo The Times en una entrevista que consideraba que las últimas tendencias denunciadas por la policía de Los Ángeles eran exageradas, diciendo que era “una semana tras otra de sensacionalismo”.
“La policía de Los Ángeles tiene que legitimarse constantemente, tiene que hacerse útil constantemente a la comunidad, agitando el espectro de la gente que se desboca”, dijo el Sr. Khan.
En noviembre de 2021, la Comisión de Policía de Los Ángeles aprobó un aumento presupuestario de 213 millones de dólares para el LAPD en el año fiscal 2022-2023, lo que llevó el presupuesto operativo del departamento de 1.761 millones de dólares a 1.974 millones de dólares.
Comments