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Los equipos de búsqueda buscaron a dos personas desaparecidas entre los escombros humeantes de un enorme incendio forestal en Colorado, mientras que las personas que escaparon de las llamas revisaron los restos carbonizados de sus hogares para ver qué quedaba.
Los investigadores todavía estaban tratando de determinar qué causó que las llamas atravesaran al menos 9.4 millas cuadradas (24 kilómetros cuadrados), dejando casi 1,000 casas y otros edificios destruidos en los suburbios entre Denver y Boulder.
El infierno estalló el jueves, inusualmente tarde en el año luego de una caída extremadamente seca y en medio de un invierno casi desprovisto de nieve. Los expertos dicen que esas condiciones, junto con los fuertes vientos, ayudaron a que el fuego se extendiera.
El alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle, dice que las autoridades están siguiendo una serie de pistas y han ejecutado una orden de registro en “un lugar en particular”. El alguacil se negó a dar detalles el domingo, incluido si pensaba que el incendio fue provocado.
“Es complicado y está todo cubierto con un pie de nieve”, dijo Pelle sobre la escena donde comenzó el incendio. “El resultado de esa investigación es vital, hay mucho en juego. Vamos a ser profesionales. Vamos a tener cuidado “.
Rex y Barba Hickman examinaron las cenizas de su casa en Louisville con su hijo y su esposa.
Su hijo Austin abrió una caja fuerte con una herramienta de esmerilado para revelar monedas de oro y plata, tarjetas de crédito derretidas, llaves y los restos carbonizados de los pasaportes de la pareja.
Fueron evacuados con su perro, sus iPads y la ropa que llevaban puesta. Rex Hickman dijo que estaba desconsolado al ver que no quedaba nada de su hogar de 23 años.
“Hay un entumecimiento que te golpea primero. Ya sabes, es como si entraras en modo de crisis. Piensas en lo que puedes hacer, en lo que no puedes hacer ”, dijo. “El verdadero dolor se hundirá con el tiempo”.
La pareja tiene que encontrar una propiedad de alquiler y ropa a corto plazo, y su compañía de seguros les dijo el domingo que tardarían al menos dos años en reconstruir su casa.
“Sabemos lo afortunados que somos”, dijo Rex Hickman. “Nos tenemos el uno al otro. Tenemos grandes amigos, una familia maravillosa. Mucha gente tiene que estar sufriendo mucho más que nosotros, y lo sentimos por ellos “.
Si bien las casas que se quemaron hasta los cimientos todavía ardían en algunos lugares, el incendio ya no se consideraba una amenaza inmediata, especialmente con la nieve del sábado y las gélidas temperaturas.
Las autoridades dijeron inicialmente que todos fueron contabilizados después del incendio. Pero la portavoz del condado de Boulder, Jennifer Churchill, dijo que los informes de tres personas desaparecidas se descubrieron más tarde en medio de la lucha por manejar la emergencia. Uno fue encontrado con vida, dijeron las autoridades el domingo.
Los equipos todavía estaban buscando a una mujer en una casa en Superior y un hombre que viviera cerca de Marshall. Pelle dijo que sus casas estaban “sumergidas en escombros calientes y cubiertas de nieve. Es una tarea difícil.”
Otros investigadores estaban viendo si las personas desaparecidas podrían haber salido, pero no se comunicaron con sus familiares o amigos, dijo Pelle.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, y los funcionarios federales de emergencia visitaron algunos de los vecindarios dañados el domingo por la mañana.
“Sé que es un momento difícil en tu vida si lo has perdido todo o ni siquiera sabes lo que perdiste”, dijo Polis después de la gira. “Hace unos días estabas celebrando la Navidad en casa y colgabas las medias y ahora la casa y el hogar han sido destruidos”.
De al menos 991 edificios destruidos por el incendio, la mayoría eran viviendas. Pero el incendio también arrasó ocho negocios en un centro comercial en Louisville, incluido un salón de manicura y un restaurante Subway. En la vecina Superior, 12 negocios resultaron dañados, incluidos Target, Chuck E. Cheese, concesionario Tesla, un hotel y el ayuntamiento.
Las dos ciudades están a unas 20 millas (30 kilómetros) al noroeste de Denver y tienen una población combinada de 34.000.
Las llamas se detuvieron a unas 100 yardas (90 metros) de la propiedad de Susan Hill en Louisville. Durmió el sábado por la noche en su casa usando un calentador de espacio y bolsas de agua caliente para mantenerse caliente ya que su servicio de gas natural no se había vuelto a encender.
Se atragantó cuando recordó haber visto el cielo cambiar de color y recordó salir corriendo nerviosamente de la ciudad con su hijo en edad universitaria y el perro, gato y una caja de fuego con certificados de nacimiento y otros documentos.
“Ni siquiera sé cómo describirlo”, dijo. “Es tan triste. Es tan espantoso. Es simplemente devastador “.
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