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En su octavo día como alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams se presentó ante los periodistas para anunciar el dinero federal para un sistema hospitalario asediado por la pandemia y responder preguntas sobre algunas contrataciones provocativas en su naciente administración.
En cuestión de horas, estaba nuevamente ante las cámaras de noticias, lidiando con su primera gran calamidad.
Un incendio atravesó un edificio de apartamentos del Bronx y mató a 17 personas, incluidos ocho niños. Adams lo calificó como un “horrible, horrible momento doloroso”, estuvo hombro con hombro con otros políticos y se comprometió a ayudar a las víctimas con todos los recursos disponibles.
En una yuxtaposición frenética ese domingo, el nuevo alcalde asumió los roles de animador y administrador de crisis de la ciudad más difícil de manejar, mientras enfrentaba preguntas sobre controversias iniciales de su propia creación.
La era Adams de la ciudad de Nueva York se perfila como el hombre: acelerado, a veces contradictorio y difícil de precisar.
“Han sido solo dos semanas, pero también se siente como si hubieran sido dos semanas como un torbellino”, dijo Christina Greer, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Fordham.
El propio Adams ha desafiado durante mucho tiempo la categorización fácil y se ha forjado una reputación compleja.
Es un demócrata que ganó una concurrida primaria el año pasado como uno de los candidatos más moderados en el campo, pero rechaza la idea de que no es un progresista.
Es un hombre negro que fue golpeado brutalmente por policías cuando era adolescente y luego se unió a la fuerza policial y se convirtió en uno de sus pocos críticos internos. Ascendió al rango de capitán mientras chocaba con los líderes del departamento. Todavía tiene vínculos profundos con el departamento. Llevó una gorra de la policía de Nueva York a la escena del incendio del Bronx.
Es un vegano que predica los beneficios de un batido verde matutino y la meditación. Ha defendido, en algunos casos, el uso de la táctica policial de parar y cachear y el aislamiento en las cárceles.
No oculta su amor por la vida nocturna de Nueva York y los clubes nocturnos solo para miembros, y le dice al presentador del programa Stephen Colbert que, como alcalde, “debo probar el producto”.
Toma el metro, como algunos de sus predecesores, e insiste en que no es un espectáculo. Habla regularmente de haber crecido en la pobreza con una madre soltera que limpiaba casas. Es conocido por usar mocasines de diseñador. Conduce un Prius. Aparcó ese Prius ilegalmente y lo condujo por la acera. Quiere que le paguen en criptomonedas.
Como alcalde, Adams se ha esforzado por ser omnipresente y proyectar el mando. Salió frente a la primera gran tormenta de nieve del invierno en la ciudad, realizó conferencias de prensa y publicó videos en Twitter que lo mostraban moviéndose por la ciudad en la nieve y salteando una entrada.
Presentó una respuesta unida de la ciudad al incendio, visitó el lugar, se reunió con los maestros de escuela de los niños que murieron y asistió a un servicio de oración en una mezquita donde se congregaban muchas de las víctimas.
Adams dio en el tono correcto, mostrándose como un gerente fuerte que mostró empatía, dijo Basil Smikle, profesor y director del programa de política pública en Hunter College y ex director ejecutivo del Partido Demócrata del Estado de Nueva York.
Adams también molestó cuando dijo que Nueva York, que ha perdido a más de 36,500 personas por el COVID-19, necesitaba un ajuste de actitud.
“Cuando un alcalde tiene arrogancia, la ciudad tiene arrogancia”, dijo. “Hemos permitido que la gente nos golpee tanto que todo lo que hicimos fue revolcarnos en COVID”.
Obtuvo más reacciones negativas cuando, al señalar que los cierres de COVID-19 son especialmente dañinos para las personas que no pueden trabajar desde casa, dijo que los trabajadores de la industria de servicios “poco calificados” “no tienen las habilidades académicas para sentarse en el oficina de la esquina.”
La representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, excantinera, atacó su elección de palabras y dijo que la idea de trabajos de “baja calificación” es “un mito perpetuado por intereses adinerados para justificar condiciones de trabajo inhumanas”.
Adams ha sido célebre por hacer diversos nombramientos, contratando a cinco mujeres, cuatro de las cuales son mujeres de color, como vicealcaldesas, y contratando a la primera comisionada de policía de la ciudad.
Pero también llamó la atención al contratar a su hermano para que se encargara de su equipo de seguridad, un trabajo de $210,000. Adams dijo que su hermano, un exsargento de policía, era la persona más calificada para protegerlo de los “anarquistas” y la “supremacía blanca”.
Adams también fue criticado por su elección para el vicealcalde de seguridad pública, Philip Banks, un ex alto comandante de la policía de Nueva York que había sido objeto de una investigación federal de corrupción cuando se retiró del departamento en 2014. Adams dijo que Banks, que nunca fue acusado, era la mejor persona para el trabajo.
Greer dijo que Adams comparte algunas cualidades con otros dos políticos que, como él, provienen de Queens: el expresidente Donald Trump y el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo.
Los tres hombres han tenido un torbellino de nepotismo, carisma, arrogancia, comportamiento jactancioso y una comprensión innata de las personas y cómo conectarse con ellas, dijo.
La complicada impresión que dejó atrás sus primeras semanas puede presagiar los próximos cuatro años.
Smikle dijo que Adams está protegido, al menos por ahora, por una gran cantidad de capital político, con funcionarios como la gobernadora Kathy Hochul que buscan su alianza mientras se postula para la reelección. También tiene una coalición diversa de votantes que lo llevaron al cargo.
“Incluso si los votantes no lo conocen, sienten que él representa su parte de la vida”, dijo.
Greer dijo que el atractivo de Adams para los votantes podría diferir de un día a otro. “Quiero decir, simplemente no puedes llamarlo con él”.
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