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Las autoridades sanitarias de EE.UU. afirman que 4,4 millones de estadounidenses se han remangado para recibir la vacuna de refuerzo COVID-19 actualizada. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron el recuento el jueves, mientras los expertos en salud pública lamentaban el reciente comentario del Presidente Joe Biden de que “la pandemia ha terminado.”
La Casa Blanca dijo que más de 5 millones de personas recibieron los nuevos refuerzos según su propia estimación, que tiene en cuenta los retrasos en los informes de los estados.
Los expertos en salud dijeron que es demasiado pronto para predecir si la demanda se ajustará a los 171 millones de dosis de los nuevos refuerzos que Estados Unidos pidió para el otoño.
“Nadie iría a mirar nuestra captación de vacunas contra la gripe en este momento y diría: ‘Oh, qué desastre'”, dijo el Dr. David Dowdy, un epidemiólogo de enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. “Si empezamos a ver un gran repunte de casos, creo que vamos a ver a mucha gente recibiendo la (nueva) vacuna COVID”.
Una escasez temporal de la vacuna Moderna provocó que algunas farmacias cancelaran las citas, al tiempo que animaban a la gente a cambiar la cita por una vacuna de Pfizer. Se esperaba que el problema se resolviera cuando los reguladores del gobierno terminaran una inspección y autorizaran los lotes de dosis de la vacuna para su distribución.
“Espero que esto se recupere en las próximas semanas”, dijo el coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha. “Hemos estado pensando y hablando de esto como una vacuna anual como la vacuna de la gripe. La temporada de vacunas contra la gripe comienza a finales de septiembre y principios de octubre. Estamos poniendo en marcha nuestra campaña de educación. Así que esperamos ver, a pesar de que este fue un comienzo fuerte, en realidad esperamos que esto aumente más fuerte.”
Algunos estadounidenses que planean vacunarse, diseñados para atacar las cepas omicrón más comunes, dijeron que están esperando porque ya se han vacunado contra la COVID-19 recientemente o han recibido otro refuerzo. Siguen el consejo de la sanidad pública de esperar varios meses para obtener todos los beneficios de los anticuerpos que combaten el virus.
Otros están programando las vacunas más cerca de las reuniones navideñas y los meses de invierno, cuando los virus respiratorios se propagan más fácilmente.
La capellán de hospital jubilada Jeanie Murphy, de 69 años, de Shawnee (Kansas), tiene previsto recibir el nuevo refuerzo en un par de semanas, después de someterse a una pequeña operación de rodilla. El interés es alto entre sus vecinos por lo que ve en la aplicación Nextdoor.
“Hay bastante discusión entre la gente que está dispuesta a pedir cita”, dijo Murphy. “Eso me parece alentador. Por cada uno de los que se niegan, hay 10 o 12 personas que se lanzan a decir: ‘Estás loco. Sólo tienes que ir a vacunarte'”.
Biden reconoció más tarde las críticas a su comentario sobre que la pandemia había terminado y aclaró que la pandemia “no está donde estaba”. El comentario inicial no molestó a Murphy. Cree que la enfermedad ha entrado en un estado estable en el que “nos vacunaremos contra el COVID en otoño igual que lo hacemos contra la gripe.”
Los expertos esperan que tenga razón, pero están esperando a ver qué niveles de infección trae el invierno. El reflujo del verano en cuanto a número de casos, hospitalizaciones y muertes puede ir seguido de otro repunte, dijo Dowdy.
El Dr. Anthony Fauci, preguntado el jueves por un panel de expertos en biodefensa sobre qué es lo que todavía le quita el sueño, señaló que la mitad de los estadounidenses vacunados nunca recibieron una dosis inicial de refuerzo.
“Tenemos una vulnerabilidad en nuestra población que nos seguirá teniendo en un modo de alteración potencial de nuestro orden social”, dijo Fauci. “Creo que tenemos que hacerlo mejor como nación”.
Algunos estadounidenses que recibieron las nuevas vacunas dijeron que están entusiasmados con la idea de dirigir la vacuna a las variantes que circulan ahora.
“Denme toda la ciencia que puedan”, dijo Jeff Westling, de 30 años, un abogado de Washington, D.C., que se puso el nuevo refuerzo y una vacuna contra la gripe el martes, una en cada brazo. Participa en el deporte de combate jujitsu, por lo que quiere protegerse de las infecciones que puedan surgir con el contacto cercano. “No tengo ningún problema en confiar en la gente cuyo trabajo es mirar las pruebas”.
Mientras tanto, el pronunciamiento de Biden en una entrevista de “60 Minutes” emitida el domingo tuvo eco en las redes sociales.
“Todavía tenemos un problema con COVID. Todavía estamos trabajando mucho en ello. Pero la pandemia ha terminado”, dijo Biden mientras caminaba por el salón del automóvil de Detroit. “Si se fijan, nadie lleva máscaras. Todo el mundo parece estar en buena forma. Y por eso creo que está cambiando”.
El miércoles en Facebook, cuando un departamento de salud de Kansas publicó dónde podían encontrar los residentes las nuevas vacunas de refuerzo, el primer comentarista comentó con sorna:
“Pero Biden dice que la pandemia ha terminado”.
ElLa declaración del presidente, a pesar de sus intentos por aclararla, aumenta la confusión del público, dijo Josh Michaud, director asociado de política sanitaria mundial de la Fundación Familiar Kaiser en Washington.
“La gente no está segura de cuándo es el momento adecuado para recibir el impulso. ¿Soy elegible? La gente suele estar confundida sobre cuál es la opción correcta para ellos, incluso sobre dónde buscar esa información”, dijo Michaud.
“Cada vez que tienes mensajes contradictorios, es perjudicial para el esfuerzo de salud pública”, dijo Michaud. “Tener los mensajes mixtos de los comentarios del presidente, hace que ese trabajo sea mucho más difícil”.
El epidemiólogo de la Universidad del Sur de Florida, Jason Salemi, dijo que le preocupa que el pronunciamiento del presidente haya cobrado vida propia y pueda paralizar los esfuerzos de prevención.
“Esa frase sonora está ahí desde hace tiempo, y se va a extender como un incendio. Y va a dar la impresión de que ‘Oh, no hay nada más que hacer'”, dijo Salemi.
“Si nos conformamos con que 400 o 500 personas mueran cada día a causa del COVID, hay un problema con eso”, dijo Salemi. “Podemos hacerlo absolutamente mejor porque la mayoría de esas muertes, si no todas, son absolutamente evitables con las herramientas que tenemos”.
La fotógrafa neoyorquina Vivienne Gucwa, de 44 años, recibió el lunes el nuevo refuerzo. Ha tenido COVID dos veces, una antes de que las vacunas estuvieran disponibles y otra en mayo. Se vacunó con dos vacunas Moderna, pero nunca recibió los refuerzos originales.
“Cuando vi que el nuevo refuerzo era capaz de hacer frente a la variante omicrónica, pensé: ‘Voy a hacerlo'”, dijo Gucwa.
“No quiero volver a enfrentarme a Omicron. Me emocionó ver que los impulsores se actualizaban”.
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Lauran Neergaard, redactor médico de AP, y Zeke Miller, corresponsal de AP en la Casa Blanca, contribuyeron. ___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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