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Los recuerdos de la revuelta del “Poder Popular” de millones de filipinos que ayudaron a derrocar al dictador filipino Ferdinand Marcos hace 36 años son agridulces para Loretta Rosales, que se opuso a él como activista y fue detenida y torturada por sus fuerzas antes de su caída.
Su batalla ha cerrado el círculo.
La euforia por aquel triunfo de la democracia en Asia se ha desvanecido con el paso de los años y ahora parece que se ha desvanecido con el hijo y tocayo del difunto dictador como principal candidato en las elecciones presidenciales del 9 de mayo. El ascenso de Ferdinand Marcos Jr. se hizo notar cuando la nación del sudeste asiático conmemoró el viernes el aniversario del levantamiento respaldado por el ejército que derrocó a Marcos y se convirtió en un presagio de cambio en los regímenes autoritarios de todo el mundo.
“Me desconcierta y me consterna”, dijo Rosales, que sigue siendo una activista en favor de la democracia a sus 82 años y que ahora hace saltar las alarmas sobre Marcos Jr. Expresó su temor de que siga el ejemplo de su padre y trate de encubrir sus crímenes y fracasos.
Rosales fue una de las víctimas de los derechos humanos que pidió a la Comisión Electoral que descalificara a Marcos Jr. de la carrera presidencial debido a una condena fiscal pasada que, según ellos, mostraba “bajeza moral” que debería impedirle ocupar un cargo público.
La comisión desestimó su petición y otras cinco. Todas están ahora en fase de apelación, y una adicional sigue pendiente pero probablemente también será rechazada.
“Esto es la historia que se repite”, dijo Rosales en una entrevista. “Este es el segundo asalto”.
Marcos Jr., de 64 años, que ha sido gobernador, diputado y senador, lidera las encuestas de popularidad en la carrera presidencial con un amplio margen a pesar de la historia de su familia. Ha calificado de “mentiras” las acusaciones contra su padre y su campaña se centra firmemente en un llamamiento a la unidad, manteniéndose al margen de las polémicas del pasado.
La revuelta de cuatro días que obligó al anciano Marcos a abandonar el poder en 1986 se desencadenó cuando el entonces jefe de la defensa, Juan Ponce Enrile, y sus fuerzas le retiraron su apoyo después de que se descubriera su complot golpista contra el líder enfermo. Más tarde se les unió un general de alto rango, Fidel Ramos, y se atrincheraron en dos campamentos militares a lo largo de la principal autopista EDSA de la capital, donde un líder católico romano convocó a los filipinos para que trajeran alimentos y apoyaran a las tropas amotinadas.
Una multitud se presentó y sirvió de escudo humano para los desertores. Monjas con rosarios, sacerdotes y civiles se arrodillaron frente a ellos y detuvieron los tanques desplegados para aplastar el levantamiento, en gran parte pacífico.
El anciano Marcos murió en 1989 mientras estaba exiliado en Hawai sin admitir ningún delito, incluidas las acusaciones de que él, su familia y sus compinches amasaron entre 5.000 y 10.000 millones de dólares mientras estaba en el poder. Más tarde, un tribunal de Hawái le declaró responsable de violaciones de los derechos humanos y le concedió 2.000 millones de dólares de su patrimonio para compensar a más de 9.000 filipinos, encabezados por Rosales, que presentaron una demanda contra él por torturas, ejecuciones extrajudiciales, encarcelamientos y desapariciones.
Después de que la familia Marcos regresara del exilio a principios de la década de 1990, Marcos Jr. decidió presentarse al Congreso para proteger a su familia del acoso político, según declaró a la periodista Korina Sánchez-Roxas en una entrevista reciente.
En la casa de Rosales en los suburbios de Manila, una pared está llena de recuerdos de una vida de activismo, incluso como miembro de la Cámara de Representantes durante nueve años y más tarde como jefe de la Comisión de Derechos Humanos hasta 2015. El único recuerdo de los peores momentos es una foto militar granulada que la muestra con una sonrisa tensa y portando una placa con la fecha garabateada del 4 de agosto del 76. Fue entonces cuando ella y otros cinco activistas anti-Marcos fueron detenidos por agentes militares mientras se reunían en un restaurante cuatro años después de que Marcos pusiera a Filipinas bajo la ley marcial en 1972.
“Estaba sonriendo, eso fue antes de la tortura”, dijo Rosales.
Durante unos dos días en un escondite militar, sus captores le vendaron los ojos y le colocaron cables en los dedos de las manos y de los pies, y le pasaron chorros de electricidad que provocaron que su cuerpo se convulsionara salvajemente, dijo. Le amordazaron la boca para que no pudiera gritar. En otras ocasiones, dijo que la sometieron a la ruleta rusa, en la que un captor le apuntaba a la cabeza con un revólver y apretaba el gatillo varias veces para obligarla a delatar a otros activistas. “Hubo abusos sexuales”, dijo Rosales, que finalmente fue liberada.
Casi cuatro décadas después de la restauración de la democracia, Filipinas sigue sumida en la pobreza, la corrupción, la desigualdad, las insurgencias comunistas y musulmanas de larga duración y las divisiones políticas. El crecimiento económico anterior a la pandemia benefició sobre todo a las familias más ricas y no logró sacar a millones de personas de la desesperación. En el punto álgido dela pandemia, el desempleo y el hambre empeoraron hasta alcanzar niveles récord.
“Los filipinos de a pie observan estas realidades y se preguntan si esto es realmente lo que quieren”, dijo el académico y analista afincado en Manila Richard Heydarian, añadiendo que el desencanto por los fracasos de la política liberal reformista en la era post-dictadura creció constantemente. “Aquí es donde entró Marcos y dijo que somos la alternativa definitiva”.
Muchos filipinos recuerdan la relativa paz y tranquilidad bajo la ley marcial en la década de 1970, así como los fastuosos proyectos de infraestructura, y Marcos Jr. ha prometido mayor prosperidad y paz.
Su fuerte seguimiento actual no surgió de la noche a la mañana. Como candidato a la vicepresidencia en 2016, obtuvo más de 14 millones de votos, perdiendo ante Leni Robredo por solo 263.000 votos.
Robredo, la principal candidata liberal de la oposición en la carrera presidencial, ocupa el segundo lugar en la mayoría de las encuestas de popularidad, pero está muy por detrás de Marcos Jr. a tres meses de la votación.
En una medida de cómo ha cambiado la historia, Enrile, ahora con 98 años, ha apoyado la candidatura de Marcos Jr. El ex coronel del ejército Gregorio Honasan, uno de los principales líderes de la conspiración golpista contra el anciano Marcos, ha sido adoptado por Marcos Jr. en su lista de candidatos al Senado. Honasan, de 73 años, dijo que no ha decidido a quién apoyar entre los aspirantes a la presidencia, pero que debe respetarse la elección del pueblo.
“Si el pueblo filipino decide tener una amnesia nacional colectiva y decir: ‘demos una oportunidad a otro Marcos’, ¿quiénes somos nosotros para cuestionarlo?”. dijo Honasan en una entrevista.
Rosales, que apoya a Robredo, mantiene la esperanza y señaló el gran número de voluntarios que están haciendo campaña por la actual vicepresidenta en las redes sociales y en todo el país debido a la exasperación por los políticos corruptos e ineptos.
“Este voluntariado es un nuevo tipo de resistencia”, dijo Rosales. “Es el poder del pueblo”.
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El periodista de Associated Press Kiko Rosario contribuyó a este informe.
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