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El fiscal general de Idaho, el republicano Lawrence Wasden, ha ganado varias veces la reelección en un estado en el que el GOP domina políticamente y, en su opinión, tiene “un historial de 20 años llamando a las pelotas y a los strikes de forma justa y directa.”
Eso puede no ser suficiente para que sobreviva a un desafío de las primarias del GOP y mantenga su escaño. Wasden fue uno de los siete fiscales generales republicanos que optaron por no unirse a una malograda impugnación de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en otros estados. Y el otoño pasado, declinó unirse a otros fiscales generales del GOP en una carta al presidente Joe Biden quejándose de los mandatos de las vacunas, aunque terminó uniéndose a las demandas contra varios de ellos.
Sus posiciones más moderadas lo han puesto en desacuerdo con una creciente cuota de republicanos que se irritan con las restricciones de la COVID-19 y repiten la falsa afirmación de que el fraude generalizado le costó la reelección al ex presidente Donald Trump. Wasden se enfrenta a dos contrincantes que están a su derecha en las primarias republicanas mientras busca un sexto mandato como el principal abogado del gobierno del estado.
Uno de los retadores, Arthur McComber, dijo que una función clave del papel del fiscal general es actuar como un guardián contra el poder federal, algo que dijo que Wasden no ha hecho lo suficiente.
“Se trata básicamente de un malentendido de la posición del fiscal general”, dijo McComber, un abogado de bienes raíces.
El desafío a Wasden desde su propio partido es emblemático del cambio más amplio de la extrema derecha dentro del GOP. Una dinámica similar está impregnando las carreras para fiscal general en todo el país, ya que un cargo al que a menudo se hace referencia como “el abogado del pueblo” -responsable en la mayoría de los estados de los procesos penales y la protección del consumidor- se ha visto cada vez más consumido por las batallas ideológicas.
Este año se presentan candidaturas a fiscal general en 30 estados. Algunos de los más propensos a atraer grandes gastos se encuentran en campos de batalla políticos como Michigan, Nevada y Wisconsin, estados que de nuevo se espera que desempeñen un papel destacado en la contienda presidencial de 2024.
Los republicanos ocupan actualmente 27 puestos de fiscal general. Paul Nolette, un politólogo de la Universidad de Marquette que estudia el cargo, dijo que los republicanos podrían elevar ese número a 30 o más en un año de elecciones de mitad de período en el que los republicanos están preparados para obtener buenos resultados en las elecciones.
Ya se han anotado una victoria temprana. El otoño pasado, los votantes desbancaron al fiscal general demócrata en funciones en Virginia, un estado que se había inclinado cada vez más hacia los demócratas en los últimos años. Fue parte de una oleada del GOP en el estado que también vio al partido reclamar la oficina del gobernador y una cámara de la legislatura.
Nolette dijo que la afiliación a un partido es más importante que antes: “El cargo se ha vuelto realmente como otros cargos estatales en este momento: muy polarizado”.
Antes de las elecciones de 2020, un brazo de la Asociación de Fiscales Generales Republicanos celebró “juegos de guerra” para que los funcionarios planificaran una reacción en caso de que Trump perdiera. Ese grupo, el Fondo de Defensa del Estado de Derecho, promovió más tarde la concentración del 6 de enero de 2021 que precedió al asalto al Capitolio de Estados Unidos por parte de los partidarios de Trump que buscaban frustrar la certificación de los electores.
Para los demócratas, es cada vez más preocupante que una ola republicana en las elecciones de este año pueda barrer del poder a gobernadores, secretarios de Estado y fiscales generales demócratas en estados cruciales para la batalla presidencial. Steve Bullock, un demócrata que ha sido fiscal general y gobernador en Montana, advirtió que un fiscal general deshonesto podría socavar los resultados de las elecciones.
“¿Cómo van a meterse con él si no creen realmente en el Estado de Derecho? Tanto al emprender acciones afirmativas como al no defender los intereses de los estados”, dijo.
Si bien los secretarios de Estado supervisan las elecciones en la mayoría de los estados, los fiscales generales pueden desempeñar un papel fundamental en el período posterior, como se demostró en 2020.
Un mes después de esas elecciones, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, pidió al Tribunal Supremo de Estados Unidos que anulara los resultados en cuatro estados que apoyaron a Biden frente a Trump. El tribunal rechazó el esfuerzo, pero solo después de que otros 18 fiscales generales republicanos presentaran documentos de apoyo.
Wasden, de Idaho, no fue uno de ellos.
“Al echar un vistazo al caso de Texas, era evidente que esa demanda era contraria a la Constitución”, dijo en una entrevista. “Si Texas puede demandar a Pensilvania, entonces California puede demandar a Idaho”.
McComber, que ha superado ligeramente a Wasden durante la campaña hasta ahora, dijo que se habría unido a la demanda de Texas y habría añadido un informe amicus para plantear puntos legales adicionales. El Tribunal Supremo de EE.UU. consideró finalmente que los estadoscarecían de capacidad para impugnar los resultados electorales en otros estados.
Los fiscales generales demócratas defendieron los resultados de las elecciones de 2020 en Michigan, Pensilvania y Wisconsin, al igual que el fiscal general republicano de Georgia.
“El público debe saber de qué lado está su fiscal general estatal”, dijo el fiscal general de Nevada, Aaron Ford, copresidente de la Asociación de Fiscales Generales Demócratas, durante una videoconferencia de prensa en enero.
Sigal Chattah, el único republicano que se presenta al cargo en Nevada, reprocha a Ford, entre otras cosas, que no haya investigado el fraude electoral antes y con más vigor. Su oficina presentó cargos en octubre contra un votante por haber emitido supuestamente una papeleta en nombre de su esposa fallecida.
“¿Realmente creemos que esto fue un incidente aislado?” preguntó Chattah. “Yo no lo creo”.
The Associated Press investigó los posibles casos de fraude electoral de las elecciones presidenciales de 2020 en Nevada y en los otros cinco estados de batalla política donde Trump y sus aliados disputaron su derrota. La AP encontró que los funcionarios electorales en todo Nevada habían identificado entre 93 y 98 casos potenciales -que representan menos del 0,3% del margen de victoria de Biden en el estado.
Los campos no están definidos en todas las carreras para fiscal general, pero los enfrentamientos en las primarias del GOP entre los conservadores de estilo más establecido y los que están más a la derecha es un tema común en varios estados, incluyendo Kansas, Michigan y Minnesota.
“En muchas de estas carreras, es una carrera para ver quién puede alinearse más con Donald Trump, su marca de política y la gran mentira” de que las elecciones fueron robadas, dijo Geoff Burgan, un portavoz de la Asociación de Fiscales Generales Demócratas.
Johnny Koremenos, portavoz de la Asociación de Fiscales Generales Republicanos, se negó a responder directamente a las preguntas dejadas por el correo de voz y el correo electrónico sobre si los fiscales generales republicanos podrían tratar de socavar los resultados legales de las elecciones. En un comunicado, dijo que “2002 será un gran año para los republicanos que se presentan a fiscal general.”
En Michigan, donde los candidatos se eligen en las convenciones estatales del partido y no en las primarias, el ex presidente de la Cámara de Representantes del estado, Tom Leonard, espera una revancha contra la titular demócrata Dana Nessel.
Pero primero, Leonard, que presume de haber sido nombrado el legislador más conservador del estado, tiene que derrotar a dos oponentes del GOP en una convención del partido. Uno de ellos es Matthew DePerno, un abogado que demandó al condado de Antrim, en Michigan, alegando que las máquinas de votación allí registraron votos para Trump como si fueran para Biden en las elecciones de 2020. La demanda fue desestimada.
Mientras que Leonard se centra en cuestiones como la reducción de los delitos violentos, DePerno considera que el fraude electoral es un asunto de primer orden, a pesar de que los propios republicanos no encuentran pruebas de fraude sistémico en el estado. Tiene el apoyo de Trump.
“Eso lo dice todo”, dijo David Dulio, un politólogo de la Universidad de Oakland en Michigan. “Sin duda ha enganchado su carro a Donald Trump, contando con que la marca Trump tendrá fuerza en estas elecciones”.
DePerno no respondió a las solicitudes de entrevista.
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