El número de muertos en Ucrania asciende a 57 y los heridos a 169 mientras se intensifica el asalto ruso

Cincuenta y siete ucranianos han muerto y 169 han resultado heridos hasta el momento, según el ministro de Sanidad de Kiev, después de que Rusia haya lanzado una invasión a gran escala de Ucrania por tierra, mar y aire.

Al caer la noche, por primera vez desde que Vladimir Putin iniciara el asalto total, se estaban produciendo fuertes intercambios de fuego las regiones de Sumy y Kharkiv en el noreste, y Kherson y Odessa en el sur, mientras que Kiev dijo que seguía habiendo fuertes bombardeos rusos en la región oriental de Donetsk.

El Ministerio de Defensa de Moscú dijo que las fuerzas terrestres se habían desplazado desde la anexión de Crimea, y afirmó haber “neutralizado” las defensas aéreas de Ucrania y destruido 11 aeródromos, y que las tropas rusas también se apoderaron de una base aérea a sólo 25 millas del centro de la capital. Se cree que las fuerzas aéreas ucranianas contaban con unos 200 aviones.

Las fuerzas rusas también habrían intentado tomar el control de la Isla de la Serpiente de Ucrania, que se encuentra en el Mar Negro a menos de 30 millas del miembro de la OTAN, Rumania, mientras tomaban el control de la infame planta de energía nuclear de Chernobyl – una medida que el presidente ucraniano afirmó que era “una declaración de guerra contra toda Europa”.

Dirigiéndose a la nación en uniforme militar, Volydmyr Zelensky sugirió que las “explosiones de misiles, los combates y el estruendo de los aviones” en su país eran “el sonido de un nuevo telón de acero, que ha caído y está cerrando a Rusia del mundo civilizado”.

“Nuestra tarea nacional es asegurarnos de que este telón no caiga sobre nuestra tierra”, dijo el presidente.

Zelensky declaró el jueves la ley marcial, lo que significa que los militares tomarán temporalmente el control de Ucrania, y rompió todos los lazos diplomáticos con Rusia. Horas antes de la invasión de Putin, el Parlamento de Kiev aprobó una ley que permite a los ciudadanos portar armas de fuego, mientras que Zelensky llamó a los reservistas al ejército del país.

Al anunciar las 57 víctimas mortales, el ministro de Sanidad ucraniano, Viktor Lyashko, dijo que las autoridades estaban reutilizando las instalaciones sanitarias del país para dar cabida a los heridos en las hostilidades.

A pesar de que Rusia afirma que “no hay ninguna amenaza para la población civil”, se informó de que los bombardeos de Moscú habían alcanzado fatalmente un bloque de apartamentos cerca de Kharkiv, y algunos residentes de la capital se refugiaron en los cielos y en el sistema de metro de la ciudad.

Otros buscan refugio en los países vecinos, con colas constantes de personas cargadas de mochilas y maletas en los pasos fronterizos, mientras las agencias de ayuda advierten que el conflicto podría desencadenar una gran crisis de refugiados.

Washington ha pronosticado que hasta cinco millones de personas podrían verse desplazadas por el conflicto, mientras que sólo Polonia se está preparando para recibir hasta un millón de refugiados.

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa -el grupo de supervisión encargado de observar los antiguos planes de alto el fuego en el Donbás, donde Putin ha reconocido esta semana las regiones separatistas de Luhansk y Donetsk como entidades independientes- ha anunciado la evacuación de sus cientos de empleados de Ucrania, que han operado allí desde el estallido del conflicto en 2014.

El asalto a Ucrania comenzó por aire el jueves por la mañana, tras el anuncio previo al amanecer del presidente ruso de una “operación militar especial” en el este de Ucrania “para defender a las personas que han sido víctimas de abusos y genocidio por parte del régimen de Kiev”.

Putin insistió en que no quería ocupar Ucrania, pero dijo que planeaba “desnazificar” el país y advirtió que Kiev sería responsable de un “posible derramamiento de sangre” si su ejército no deponía las armas.

Poco después, se escucharon explosiones en las ciudades de Kharkiv, Kramatorsk, Mariupol y Kiev, mientras que las tropas terrestres rusas comenzaron a entrar en territorio ucraniano desde Rusia, Bielorrusia y Crimea.

Advirtiendo a la comunidad internacional que no interfiera, Putin dijo: “Si lo hacéis os enfrentaréis a las consecuencias más grandes que cualquiera de vosotros haya afrontado en la historia”, una amenaza que llevó al ministro de Asuntos Exteriores de Francia a recordarle que la OTAN es también “una alianza nuclear”.

El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano instó a los países a castigar financieramente a Rusia, prohibiéndole el acceso al sistema internacional de pagos Swift o enfrentándose a tener “las manos manchadas de sangre”, entre otras medidas, y los países occidentales desvelaron una serie de sanciones destinadas a paralizar la economía del país y a golpear a los allegados de Putin.

Al anunciar las medidas del Reino Unido en la Cámara de los Comunes, Boris Johnson calificó a Putin de “agresor manchado de sangre que cree en la conquista imperial” y advirtió que “nunca podrá limpiar la sangre de Ucrania de sumanos”.