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El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, comentó recientemente que la guerra de Rusia contra Ucrania debe considerarse en el contexto de que Moscú es el “centro de gravedad” de Europa del Este.
Su hijo, el teniente general Muhoozi Kainerugaba, fue más contundente al declarar que la mayoría de los africanos “apoyan la postura de Rusia en Ucrania” y que “¡Putin tiene toda la razón!”
En medio de un coro mundial de condenas, gran parte de África se ha opuesto o ha permanecido notablemente callada. Veinticinco de las 54 naciones africanas se abstuvieron o no registraron ningún voto en la resolución de la Asamblea General de la ONU que condenó a Rusia a principios de este mes.
¿La razón? Muchas naciones del continente de 1.300 millones de habitantes tienen vínculos y apoyo de larga data con Moscú, que se remontan a la Guerra Fría, cuando la Unión Soviética apoyaba las luchas anticoloniales.
Estas relaciones se han estrechado en los últimos años: A medida que el interés de Estados Unidos en África parecía disminuir bajo la administración del presidente Donald Trump, Rusia -junto con China- expandió su influencia, ampliando su huella económica para incluir todo, desde programas agrícolas hasta plantas de energía. En 2019, dignatarios de 43 naciones africanas asistieron a una cumbre con Rusia, que también se ha convertido en el principal exportador de armas al África subsahariana, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Los acontecimientos no han pasado desapercibidos. El mes pasado, los líderes de la Unión Europea celebraron en Bruselas una cumbre largamente aplazada para debatir formas de contrarrestar la influencia de Rusia y China en África, mientras que los líderes militares y civiles occidentales observan la creciente presencia de Rusia tanto en el continente africano como en Oriente Medio como una amenaza a largo plazo para la seguridad de Occidente. China también se encuentra entre los pocos países que muestran su apoyo a Moscú.
Ha habido excepciones a la corriente de simpatía que recorre África, con Kenia y Ghana criticando las acciones de Rusia.
Pero, en el resto del continente, los países no sólo se abstienen de criticar, sino que parecen celebrar sus alianzas con Rusia.
Mientras la guerra en Ucrania se intensificaba, los líderes del partido gobernante en Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano, asistieron a un evento en la embajada rusa en Ciudad del Cabo para celebrar el 30 aniversario de los lazos diplomáticos del país con la Federación Rusa.
Los lazos del CNA con el Kremlin se remontan al apoyo diplomático y militar de la Unión Soviética a la lucha contra el apartheid, que las potencias occidentales no prestaron. Algunos sudafricanos señalan que Rusia no estuvo entre los colonizadores de África.
La amistad de Sudáfrica con Rusia está “arraigada en los lazos de hermandad”, dijo el legislador Floyd Shivambu, líder del partido de oposición de izquierda del país, los Combatientes por la Libertad Económica. Shivambu dijo que las acciones de Rusia en Ucrania son necesarias para evitar la expansión de la OTAN.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa dijo que su país se abstuvo de la resolución de censura de la ONU porque no pedía un “compromiso significativo” con Rusia.
“Hemos visto cómo, a lo largo del tiempo, se han invadido países, se han lanzado guerras durante muchos años, y eso ha dejado devastación”, dijo Ramaphosa a los legisladores el jueves, criticando la expansión de la OTAN en Europa del Este. “Y algunos líderes de ciertos países han sido asesinados. En nuestro propio continente mataron a Muammar Gadhafi (de Libia)”.
Dijo que cree que Rusia siente “una amenaza existencial nacional” por parte de la OTAN.
También se abstuvo en la votación de la ONU el vecino Zimbabue, que anteriormente se había librado de sus propias sanciones en la ONU -por supuestos abusos de los derechos humanos y corrupción electoral- gracias a los vetos de Rusia y China.
El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, ha elogiado a Rusia y China como “pilares fiables”, citando las armas que proporcionaron y el entrenamiento que dieron a los combatientes en la guerra de la década de 1970 contra el gobierno de la minoría blanca en Rodesia.
Rusia tiene importantes inversiones en Zimbabue, incluida una empresa minera conjunta de miles de millones de dólares en la zona de Great Dyke, que alberga uno de los mayores depósitos de platino del mundo. Rusia también participa en operaciones de extracción de oro y diamantes en Zimbabue.
En Uganda, donde los oficiales rusos ayudan regularmente en el mantenimiento del equipo militar, las autoridades anunciaron recientemente la firma de un contrato con una empresa rusa para instalar dispositivos de seguimiento en los vehículos para combatir la delincuencia violenta.
El representante del país de África Oriental en la ONU dijo que Uganda se abstuvo en la resolución de la ONU sobre Rusia para proteger su neutralidad como próximo presidente del Movimiento de los No Alineados, un grupo de 120 estados miembros de la época de la Guerra Fría queincluye casi todas las naciones africanas.
Pero el presidente Museveni fue más allá y se reunió con el embajador ruso mientras la guerra hacía estragos en Ucrania. El líder ugandés, que está en el poder desde 1986, ha criticado la “agresión de Occidente contra África”.
En los últimos meses, el gobierno de Museveni se ha enredado con Estados Unidos y otros países que han expresado su preocupación por las disputadas elecciones del año pasado y las crecientes acusaciones de abusos de derechos. Museveni también ha acusado a Occidente de interferir en los asuntos internos, incluso mediante presiones para que se reconozcan los derechos del colectivo LGBTQ.
Nicholas Sengoba, columnista del periódico ugandés Daily Monitor, dijo que muchos líderes africanos autoritarios como Museveni están encantados de ver a Putin “enfrentarse a los grandes de Occidente.”
Tras su reunión con el embajador, Museveni instó a los africanos en un tuit a encontrar lo que llamó un “centro de gravedad”, que es lo que dijo que es Rusia para “las naciones eslavas de Europa del Este.”
El post fue borrado posteriormente, pero su hijo Kainerugaba, que comanda las fuerzas de infantería de Uganda, no fue ambiguo en sus comentarios en las redes sociales.
“La mayoría de la humanidad (que no es blanca) apoya la postura de Rusia en Ucrania”, tuiteó el 28 de febrero. “¡Putin tiene toda la razón! Cuando la URSS estacionó misiles nucleares en Cuba en 1962, Occidente estaba dispuesto a hacer estallar el mundo por ello. Ahora, cuando la OTAN hace lo mismo, ¿esperan que Rusia haga algo diferente?”
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Magome informó desde Johannesburgo. El escritor de Associated Press Farai Mutsaka en Harare, Zimbabwe, contribuyó a este informe.
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