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Wayne LaPierre, el líder de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), ha sobrevivido a una votación de confianza por parte de los miembros de su organización antes de una decisión crucial sobre su futuro el lunes.
La votación se produjo cuando el grupo se reunió en Houston para celebrar su asamblea anual, pocos días después de que un joven de 18 años matara a tiros a 19 niños y dos adultos en una escuela primaria de la ciudad de Uvalde, en el sur de Texas.
El Sr. LaPierre, que junto con otras tres altas figuras de la NRA ha sido acusado de abusar de millones de dólares en fondos para fines personales, es actualmente el vicepresidente ejecutivo del grupo, así como su director general. El lunes se enfrentará a la junta directiva de su organización, que debe decidir si le renueva o no en su puesto de vicepresidente.
Su largo mandato al frente de la organización ha convertido a LaPierre en una de las figuras no elegidas más controvertidas de la política nacional estadounidense. Con su decidida oposición a cualquier legislación significativa en materia de seguridad de las armas -una postura que reiteró tras la masacre de Uvalde- ha consolidado su posición al frente del lobby de las armas, a pesar de la racha de una década de tiroteos masivos, incluso en escuelas, que han ejercido una presión cada vez mayor sobre los líderes electos de Estados Unidos para frenar el flujo de armas como los rifles de asalto.
Pero fue el furor por las finanzas de la NRA, y no un cambio en la opinión pública sobre las armas, lo que puso en duda la seguridad laboral del Sr. LaPierre.
El escándalo estalló por primera vez en agosto de 2020, cuando la fiscal general de Nueva York, Letitia James, le acusó a él y a otros tres dirigentes por “el desvío de millones de dólares de la misión caritativa de la organización para el uso personal de los altos cargos, la adjudicación de contratos para el beneficio financiero de los asociados cercanos y de la familia, y la apariencia de repartir lucrativos contratos de ausencia a los antiguos empleados con el fin de comprar su silencio y su lealtad continua”.
En respuesta a las acusaciones, la NRA inició un esfuerzo para disolverse en Nueva York bajo la ley de bancarrota y constituirse en su lugar en el estado de Texas, más favorable a los grupos de presión de las armas. Sin embargo, el año pasado un tribunal de Texas desestimó esa iniciativa.
En su sentencia de mayo de 2021, el juez Harlin Hale escribió que “el propósito de la NRA al declararse en bancarrota se parece menos a un caso de bancarrota tradicional en el que un deudor se enfrenta a dificultades financieras o a una sentencia que no puede satisfacer y se parece más a los casos en los que los tribunales han determinado que la bancarrota se presentó para obtener una ventaja injusta en un litigio o para evitar un esquema regulatorio.”
La acción de la Sra. James contra la NRA equivalía inicialmente a un esfuerzo total para conseguir el cierre del grupo. Ese objetivo fue rechazado por un juez de Nueva York a principios de este año, pero la Sra. James podrá seguir adelante con su demanda contra el Sr. LaPierre y otros altos ejecutivos.
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