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Turquía convocó el lunes al embajador griego para protestar por el supuesto despliegue de decenas de vehículos blindados de fabricación estadounidense en las islas griegas que, según Ankara, deberían permanecer desmilitarizadas de acuerdo con los tratados internacionales.
El presidente Recep Tayyip Erdogan advirtió, por su parte, que Turquía no cejará en la defensa de sus derechos e intereses frente a Grecia.
Los medios de comunicación turcos publicaron el domingo imágenes aéreas que, según ellos, mostraban el despliegue de vehículos blindados por parte de Grecia en las islas del Egeo de Samos y Lesbos, lo que aumentó las tensiones entre los dos países de la OTAN que tienen una historia de rivalidad. Los funcionarios turcos dicen que el despliegue viola el estatus no militar de las islas según el derecho internacional.
Funcionarios turcos convocaron al embajador griego Christodoulos Lazaris al Ministerio de Asuntos Exteriores turco el lunes, informó la agencia estatal Anadolu. Dijo que Turquía también presentó una protesta ante Washington, pero no dio detalles.
Erdogan acusó a Grecia de realizar actos de provocación contra Turquía.
“No dejaremos de defender los derechos e intereses de nuestro país frente a Grecia utilizando todos los medios a nuestro alcance, cuando sea necesario”, dijo Erdogan tras una reunión del Gabinete.
Turquía y Grecia mantienen disputas desde hace décadas sobre una serie de cuestiones, como las reivindicaciones territoriales en el mar Egeo y las disputas sobre el espacio aéreo en esa zona. Estas disputas les han llevado al borde de la guerra en tres ocasiones en el último medio siglo.
Las tensiones estallaron en 2020 por los derechos de perforación exploratoria en zonas del mar Mediterráneo -donde Grecia y Chipre reclaman zonas económicas exclusivas-, lo que provocó un enfrentamiento naval.
Más recientemente, Turquía ha acusado a Grecia de violar los acuerdos internacionales al militarizar las islas del mar Egeo. También ha acusado a los misiles tierra-aire griegos de haber fijado aviones de combate F-16 turcos que realizaban una misión de reconocimiento en el espacio aéreo internacional, acusación que Grecia ha rechazado.
Atenas afirma que necesita defender las islas -muchas de las cuales se encuentran cerca de la costa turca- contra un posible ataque de Turquía.
Un funcionario del gobierno griego dijo a The Associated Press que Grecia “respeta plenamente” sus obligaciones internacionales, y añadió que el embajador griego dijo a sus interlocutores que “Grecia no es el país que amenaza a su vecino con la guerra o que reúne una gran fuerza de desembarco en su costa como ha hecho Turquía.”
El funcionario añadió que Turquía “sigue violando la soberanía de Grecia con sus continuas violaciones de su espacio aéreo y sobrevuelos del territorio griego.” El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente con los medios de comunicación, hizo las declaraciones bajo condición de anonimato.
Los medios de comunicación turcos citaron a funcionarios de seguridad diciendo que 23 de los vehículos blindados fueron enviados a Lesbos y otros 18 a Samos.
Mientras tanto, las autoridades griegas dijeron que un acuerdo de migración de seis años entre Turquía y la Unión Europea sigue en vigor a pesar de la creciente disputa entre los dos vecinos sobre el tratamiento de los refugiados.
Notis Mitarachi, el ministro de Asuntos Migratorios, dijo que Grecia seguirá respetando el acuerdo de 2016 que le permite devolver a la mayoría de los migrantes que viajan ilegalmente desde la cercana Turquía.
“Está claro que para los que vienen de Siria, Afganistán, Somalia, Pakistán y Bangladesh, que Turquía es un país seguro”, dijo Mitarachi. “Desgraciadamente, los contrabandistas siguen ‘vendiendo billetes’ a personas de esos países”.
En su intervención en la Asamblea General de la ONU, Erdogan acusó la semana pasada a Grecia de cometer “crímenes contra la humanidad” al llevar a cabo expulsiones potencialmente mortales de los migrantes que viajan desde el territorio continental turco a las islas griegas cercanas.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, calificó las afirmaciones de “absurdas” y acusó a Turquía de “instrumentalizar” la migración para ejercer presión política sobre Grecia y otros países europeos.
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Derek Gatopoulos informó desde Atenas, Grecia.
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