A medida que se acercan las vacaciones, COVID empaña las celebraciones

Las líneas nuevamente se extienden alrededor de los bloques en algunos sitios de prueba de COVID-19. Las morgues refrigeradas móviles están en orden, y partes de Europa están reafirmando las fronteras en medio de un aumento invernal de infecciones por coronavirus.

Se suponía que la temporada navideña de este año sería una repetición de las moderadas celebraciones del año pasado. En cambio, se está convirtiendo en una reducción de restricciones, cancelaciones y una creciente angustia por la pandemia interminable.

“Este año, más que nunca, todo el mundo necesitaba unas vacaciones”, dijo John McNulty, propietario de Thief, un bar de Brooklyn que tuvo que cerrar por un día a principios de esta semana debido a un empleado infectado.

A medida que se acercan la Navidad y el Año Nuevo, las vacaciones se ciernen sobre una capa de sombra. Las infecciones se están disparando en todo el mundo, y la variante omicron de rápida propagación ha provocado nuevas restricciones en los viajes y reuniones públicas que recuerdan los días oscuros de 2020.

“Hemos visto un número significativo de cancelaciones y eso se acelera cada día … lo que parece habernos devuelto a ese tipo de mundo zombi de la primera semana de marzo de la pandemia del año pasado”, dijo Jonathan Neame, el jefe ejecutivo de Shepherd Neame, la cervecería y cadena de pubs más antigua de Gran Bretaña.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo el jueves que la ciudad “observaría con mucho cuidado” si seguir adelante con los planes para dar la bienvenida a una multitud completamente vacunada de regreso a Times Square en la víspera de Año Nuevo, una celebración que fue cancelada el año pasado. Es una oportunidad por ahora, dijo el alcalde.

Múltiples espectáculos de Broadway, incluidos “Hamilton”, “Mrs. Doubtfire ”y“ Harry Potter and the Cursed Child ”cancelaron las presentaciones en los últimos días debido a casos de virus en sus elencos y equipos completamente vacunados. California y Nueva York recuperaron los mandatos de máscaras de interior.

En Filadelfia, la comisionada de Salud, Cheryl Bettigole, instó a los residentes a no ir a fiestas navideñas en interiores, calificándolas de “demasiado peligrosas”. Con pesar, desaconsejó incluso reunirse con otros hogares para Navidad.

“Es difícil, se siente imposible y se siente injusto”, reconoció, pero “tengo que decirlo”.

Muchos estadounidenses han pasado casi dos años en un vaivén emocional a medida que la pandemia empeoraba y disminuía en ciclos y el esperado regreso a la normalidad seguía retrocediendo. Una encuesta reciente de MTV Entertainment Group y The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que casi la mitad de los adultos estadounidenses dijeron que la pandemia dificultaba el mantenimiento de su salud mental.

“Creo que para una gran cantidad de personas, existía la esperanza de que esta temporada navideña iba a ser diferente. Entonces, si asumió esa expectativa y no la ajustó durante los últimos meses, creo que se sentirá aún más decepcionado ”, dijo el Dr. Vaile Wright, psicólogo clínico que trabaja para el Asociacion Americana de Psicologia.

¿Su consejo? “Trate de llegar a un lugar donde la expectativa sea que esto continuará por un tiempo, y si se siente estancado, trate de encontrar formas de hacer que su vida tenga sentido en este momento”.

Stephanie Aheart, 33, de Columbia, Connecticut, dijo que ella, su esposo y sus hijos, de 3 y 4 años, permanecerán socialmente aislados esta temporada de fiestas, como lo estuvieron el año pasado.

Su hijo de 4 años nació con un sistema inmunológico comprometido y sus dos hijos son demasiado pequeños para ser vacunados.

“Es simplemente una nueva forma de vida”, dijo. “No pienso en lo difícil que es. Es algo que tengo que hacer por mi familia “.

Después de que la brutal oleada de COVID-19 del invierno pasado lo obligó a saltarse su habitual viaje navideño a casa para visitar a familiares y amigos en el Medio Oeste, Don Carlson reservó boletos de avión este septiembre. El administrador de la universidad en San Francisco pensó que con las vacunas disponibles y un menor número de infecciones, el viaje a Minneapolis y Nebraska estaría bien.

Poco después, los hospitales comenzaron a presentar solicitudes en el Medio Oeste en medio de un aumento de casos. Luego vino el descubrimiento de la variante omicron.

Carlson, de 59 años, no podía hacer el viaje en conciencia, por lo que canceló. Se quedará en el norte de California y se reunirá con algunos amigos, también vacunados y potenciados, para pequeñas cenas durante las vacaciones. Planea hacer llamadas de Zoom con amigos y familiares.

“Es decepcionante, pero lo que sería mucho más decepcionante es contagiarlo a una persona mayor de su familia porque pasó por los aeropuertos”, dijo Carlson. “Creo que es prudente quedarse quieto”.

Dakota LeRoy, una diseñadora de productos de 25 años en Manhattan que está completamente vacunada, había razonado que sería seguro ir a un bar de buceo con temática navideña para celebrar un nuevo trabajo la semana pasada. Pero el miércoles descubrió que estaba infectada con COVID-19, después de que una garganta irritada y algunos resfriados la llevaron a hacerse la prueba antes de una visita de vacaciones con la familia de su novio en Boston.

“Todos los que conozco son positivos o han estado en contacto directo con alguien que lo es”, dijo.

No todo el mundo se ha alarmado tanto.

April Burns, una cobradora de facturas de la ciudad de Nueva York, dijo que las cosas están lejos de volver a la normalidad, pero considera que lo peor ya pasó.

“El año pasado, todo el mundo fue cerrado. Al menos ahora, las cosas están abiertas, ya sabes. Puedes salir más y todavía puedes ver gente ”, dijo Burns, quien no está vacunada y estaba haciendo cola el jueves cerca de Wall Street para cumplir con las reglas de la ciudad que requieren que se haga la prueba semanalmente.

Yvonne Sidella, una “50 y tantos” de Orwigsburg, Pensilvania, ve el fuerte aumento de casos y la amenaza inminente de omicron con ecuanimidad. No planea dejar que altere los planes de vacaciones que incluyen tiempo con sus padres ancianos, sus cuatro hijos y sus ocho nietos.

“No voy a permitir que esto me arruine el ánimo”, dijo Sidella, un supervisor de fabricación. “Voy a seguir viviendo mi vida. No voy a permitir que esto de aquí me dé miedo de ir a lugares o hacer cosas o tocar a la gente “.

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Rubinkam informó desde Hamburgo, Pensilvania, y Swenson y Peltz desde Nueva York. Los escritores de Associated Press Bobby Caina Calvan en Nueva York, Brady McCombs en Salt Lake City y Pat Eaton-Robb en Columbia, Connecticut, contribuyeron a este informe.