¿A quién protege el Servicio Secreto?

IFue tal vez el testimonio más sorprendente en un día en el que muchos se quedaron boquiabiertos.

El presidente Donald Trump se enfadó tanto cuando le dijeron que no podía ir al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 que intentó agarrar el volante de su todoterreno y se abalanzó sobre el cuello de uno de los agentes del Servicio Secreto que le protegía.

“Soy el puto presidente. Llévenme al Capitolio ahora”, habría dicho.

Cassidy Hutchinson, ex asistente principal del jefe de gabinete de Trump, Mark Meadows, no había presenciado el incidente de primera mano, según declaró ante el comité del 6 de enero, pero se lo había contado Tony Ornato, entonces jefe adjunto de gabinete de la Casa Blanca, y él mismo ex oficial del Servicio Secreto de Estados Unidos (USSS).

Él, a su vez, había sido informado de los hechos por Robert Engel, el agente del Servicio Secreto a cargo y uno de los que estaban en el coche de Trump.

Al día siguiente de la comparecencia de Hutchinson, “fuentes cercanas a la agencia” empezaron a replicar, diciendo a ABC News y NBC News que Engel estaba dispuesto a testificar que Trump nunca se agarró al volante.

Como parte de la investigación más amplia sobre los acontecimientos del 6 de enero, se pidió al USSS que proporcionara documentos y datos al comité.

La agencia reveló entonces que tenía completamente borrado todos los textos de los días 5 y 6 de enero menos uno, algo que, según afirmó, formaba parte de una “migración del sistema planificada de antemano y de tres meses de duración”, en la que se perdieron algunos datos.

“La insinuación de que el Servicio Secreto borró maliciosamente los mensajes de texto tras una solicitud es falsa”. dijo el portavoz Anthony Guglielmi.

La controversia ha puesto un nuevo escrutinio sobre la agencia policial federal más antigua del país, fundada en 1865 por Abraham Lincoln en los últimos días de la Guerra Civil estadounidense.

Inicialmente, el trabajo principal de la agencia era combatir la amenaza económica de la falsificación de moneda y la agencia formaba parte del Departamento del Tesoro.

Ahora se pide una investigación más amplia sobre las acciones de la agencia, e incluso se cuestiona si algunos agentes sentían más lealtad a Trump, que a los juramentos que hicieron.

Ya los Archivos Nacionales, el máximo organismo de conservación de registros del país, ha solicitado a la agencia, que desde 2003 forma parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que presente un informe en un plazo de 30 días sobre cómo desaparecieron los textos.

El propio vigilante del DHS, Joseph Cuffari, jefe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional, ha afirmado que los textos se borraron solo después de que su oficina los solicitara, y que formaban parte de un patrón de “resistencia”.

Las consecuencias han llevado a exigir una mayor responsabilidad en la agencia, que emplea a unos 3.200 agentes especiales. Durante tres años ha estado dirigida por el director James Murray, pero este mes Biden anunció que el agente dejaba el cargo.

“Tiene que haber una investigación masiva del inspector general y tienen que rodar cabezas”, dijo Andrew Weissmann, un ex alto funcionario del FBI, a MSNBC.

“Incluso si se asume que esto no era, más o menos, intencionalmente tratando de mantener los documentos de este comité, la pura incompetencia de la misma”.

El historiador presidencial Michael Beschloss sugirió que cualquier borrado de mensajes de texto por parte de los agentes podría ser ilegal.

“Aparte de los registros desaparecidos del Servicio Secreto, ¿qué otras pruebas cruciales que revelan potencialmente el mal comportamiento presidencial y del Poder Ejecutivo durante el período en torno al 6 de enero de 2021 han “desaparecido” de alguna manera? ¿Y quién es el culpable de la “desaparición”?”, escribió en Twitter.

Beschloss, cuyos libros incluyen Kennedy y Roosevelt: The Uneasy Alliance, dijo que era “esencial descubrir si la conspiración para el ataque y la insurrección del 6 de enero de 2021 incluía complots deliberados contra las vidas de los funcionarios electos de EE.UU.”.

Dijo que la eliminación de los registros podría ser ilegal y que las circunstancias exigían una “investigación rápida”.

Añadió: “Con las pruebas cruciales que ahora se ha informado que han sido destruidas, el peligro físico potencial para el presidente electo Biden y el vicepresidente electo Harris de las acciones (o lapsos) del Servicio Secreto de EE.UU. el 6 de enero (y el período alrededor de esa fecha) debe ser investigado ahora inmediatamente.”

Aunque la agencia tiene desde hace tiempo cierta reputación de considerarse a sí misma como una clase propia, con un historial de escándalos, la controversia más reciente ha llevado a preguntarse si algunos agentes sintieron unalealtad personal a Trump, alguien que comenzó su presidencia sugiriendo que haría uso de agentes de seguridad contratados de forma privada.

Después de que Joe Biden derrotara a Trump en noviembre de 2020, se supo que al presidente electo se le asignaba un nuevo destacamento de protección, en el que había algunos agentes que ya le conocían y que sustituían a algunos del equipo de Trump. La medida se tomó después de que se temiera que algunos agentes pudieran tener lealtad política personal hacia Trump.

También se suman a los interrogantes las pruebas presentadas durante una reciente audiencia del comité del 6 de enero en la que salió a relucir que el vicepresidente Mike Pence, a quien Trump había exigido que detuviera la certificación de la victoria de Biden y a quien algunos manifestantes coreaban que querían “colgar”, se negó a abandonar el Capitolio ese día después de que fuera asaltado.

El comité fue informado por el ayudante de Pence, Greg Jacob, de que el entonces vicepresidente se negó a subir a su vehículo del Servicio Secreto, diciéndole a Tim Giebels, su agente principal del Servicio Secreto: “Tim, te conozco, confío en ti, pero no eres tú quien está al volante”.

Después de la aparición de Hutchinson, la reportera de investigación Carol Leonnig del Washington Posty autora de Zero Fail: The Rise and Fall of the Secret Service, dijo a MSNBC que tanto Ornato como Engel eran muy cercanos al presidente.

Dijo que un gran contingente de los detalles de Trump “estaban animando personalmente a Biden para que fracasara, y algunos de ellos incluso tomaron sus cuentas de medios personales para animar a la insurrección y a los individuos que subían a la capital como patriotas”.

Preguntada por la negativa de Pence a subir a su coche, dijo que temía que le “sacaran” del Capitolio.

“El vicepresidente Pence… y otros ayudantes, también sospechaban increíblemente del tipo de “los guardias de palacio” por así decirlo, y su alineación con Donald Trump y si eran o no los que movían los hilos si el vicepresidente Pence subía a ese coche”, dijo.

“Y Pence estaba absolutamente decidido, confío en ti, Tim es lo que le dijo a su jefe de detalle del servicio secreto, pero tú no eres el que conduce el coche y yo me quedo aquí, y termina el trabajo”.

Heather Cox Richardson, una historiadora americana y profesora de historia en el Boston College, escribió esta semana que la nueva información “plantea preguntas sobre el papel de los miembros del Servicio Secreto en los acontecimientos del 6 de enero”.

Añadió: “Trump desdibujó las líneas entre el Servicio Secreto y la presidencia cuando nombró al subdirector del Servicio Secreto Anthony Ornato como su jefe de personal adjunto en diciembre de 2019.”

Ornato regresó a la agencia después de que Trump dejara el cargo, y actualmente se desempeña como director adjunto en la Oficina de Capacitación. No ha hecho comentarios públicamente.

En un comunicado, Guglielmi el portavoz, añadió: “El Servicio Secreto ha estado cooperando plenamente con la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional en todos los aspectos, ya sean entrevistas, documentos, correos electrónicos o textos.”