A-Rod, otrora despreciado por Trump, en el grupo que compra su hotel en D.C.

El ex bateador de los Yankees de Nueva York, Alex Rodríguez, una vez vilipendiado por Donald Trump como un “drogadicto” y un “chiste” indigno de vestir las rayas, es ahora una parte clave de un grupo de inversión que busca comprar los derechos del hotel de la marquesina del ex presidente en Washington, D.C., dijeron personas familiarizadas con el acuerdo a The Associated Press.

La participación de A-Rod en el acuerdo de 375 millones de dólares, que podría cerrarse en unas semanas, convertiría al deportista convertido en empresario en un improbable salvador financiero para Trump, permitiéndole recuperar los millones que invirtió y quizás incluso salir con beneficios de su hotel que pierde dinero.

“Esto es sólo una prueba más de que lo único que le importa a Trump es el dinero”, dijo el biógrafo de Trump Michael D’Antonio. “Si A-Rod puede rescatar a Trump y sacarlo de una situación complicada y ayudarle a obtener beneficios, va a aceptar ese trato. Lo aceptaría de Hillary Clinton”.

Mientras que los informes publicados a finales del año pasado identificaron al comprador como CGI Merchant Group, con sede en Miami, los derechos de arrendamiento de la propiedad de 263 habitaciones cerca de la Casa Blanca son en realidad adquiridos por un fondo dirigido por CGI que incluye a Rodríguez como socio general, dijeron a la AP dos personas familiarizadas con el acuerdo. Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar del acuerdo, se negaron a detallar la participación de Rodríguez más allá de decir que es un inversor clave.

Una de las fuentes identificó el fondo como el Hospitality Opportunity Fund de 650 millones de dólares que CGI, Rodríguez y el financiero inmobiliario neoyorquino Adi Chugh crearon a finales de 2020 para comprar hoteles con valoraciones en picado debido a los cierres por el coronavirus y renombrarlos como una colección de propiedades “socialmente conscientes” y “ecológicas”.

Pero el Trump International Hotel de Washington podría no ser una ganga. Si el acuerdo se cierra al precio ofrecido actualmente de 375 millones de dólares, mucho más alto de lo que esperaban los expertos, podría permitir a Trump salir con beneficios después de perder decenas de millones de dólares en el hotel, incluso cuando se convirtió en un imán para los grupos de presión, los diplomáticos y los partidarios del Partido Republicano.

Ingresar 375 millones de dólares compensaría con creces los 200 millones de dólares que la empresa de Trump invirtió en la renovación del histórico edificio de la Antigua Oficina de Correos, de propiedad federal, para convertirlo en un hotel de lujo tras firmar un contrato de arrendamiento con la Administración de Servicios Generales en 2012, así como los 70 millones de dólares que, según un comité de supervisión del Congreso, el hotel perdió durante los cuatro años de mandato de Trump.

Los expertos inmobiliarios dicen que un precio más realista en el mercado actual de Washington sería de un millón de dólares por habitación, o unos 260 millones de dólares. Pero los corredores de hoteles, consultores y otros expertos con los que AP se puso en contacto dicen que determinar un valor justo para esta propiedad en particular es excesivamente difícil, en parte porque es un contrato de alquiler que se vende. Además, el único nombre sobre la puerta desde que se abrió hace más de cinco años ha sido el de Trump y no se sabe cuántos huéspedes podrían entrar una vez que se eliminen esas divisivas cinco letras.

Rodríguez, contactado a través de su portavoz el lunes, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, como tampoco lo hizo la Organización Trump. CGI y Surya Capital, el tercer socio del fondo de hospitalidad dirigido por el inversor de origen indio Chugh, declinaron hacer comentarios. La GSA, que debe aprobar cualquier transferencia del contrato de arrendamiento, tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

La noticia de la implicación de Rodríguez en el acuerdo del hotel de Trump une a dos figuras infamemente polarizadas y ha puesto de nuevo de relieve su relación, a menudo tempestuosa.

Trump, fanático de los Yankees desde hace mucho tiempo, dijo en una entrevista radial en 2012 que nunca fue fanático de Rodríguez, ni como jugador ni como persona, y citó una “mala experiencia” no especificada que tuvo con A-Rod cuando vivía en el edificio de Trump en Park Avenue.

Trump también ha tuiteado sobre A-Rod docenas de veces, sobre todo en un lapso de 2011 a 2013 antes de que las Grandes Ligas suspendieran a Rodríguez por toda la temporada de 2014 por el uso y posesión de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento, incluyendo la testosterona y la hormona de crecimiento humano, y por intentar obstruir la investigación de la MLB.

“Los @Yankees deberían dejar de pagar inmediatamente a A-Rod: firmó su contrato sin decirles que era un drogadicto”, dijo @realDonaldTrump el día de la inauguración de 2013.

“El drogadicto A-Rod ha deshonrado a la bendita organización de los @Yankees, ha mentido a los fans & ha avergonzado a NYC. No merece vestir las rayas”, dijo Trump en otro tuit.

Pero en los últimos años, parecía haber un enfriamiento. Trump elogió a A-Rod cuando los dos aparecieron juntos en una recepción de caridad en su campo de golf del Bronx en 2015. Y Trump supuestamente llamó al 14 vecesAll-Star en los primeros días de la pandemia en 2020 para obtener consejos sobre cómo manejar el coronavirus.

Eso no impidió que Rodríguez y su entonces prometida Jennifer López aparecieran en un anuncio de campaña en línea para Joe Biden a pocas semanas de las elecciones presidenciales de 2020, instando a los votantes hispanos a acudir a votar por el demócrata.

La actividad política previa de A-Rod incluyó donaciones a la demócrata Hillary Clinton en 2016 y al republicano Mitt Romney en 2012, un regalo que Trump se sintió obligado a tuitear en su momento: “Empecé a preocuparme mucho por las posibilidades de Mitt cuando me enteré de que A-Rod donó a su campaña. Todo lo que toca A-Rod se vuelve malo”.

Desde que los días de juego de Rodríguez, de 46 años, terminaron en 2016, se ha centrado en gran medida en la inversión, incluyendo ser parte de un acuerdo de $ 1,5 mil millones el año pasado para comprar los Minnesota Timberwolves de la NBA. Rodríguez también es dueño de numerosas propiedades de oficinas, comerciales y residenciales, y participa en docenas de negocios, incluyendo comestibles en línea, aviones privados compartidos, una marca de cerveza y cadenas de gimnasios y yoga.

Rodríguez fue un entusiasta partidario del Hospitality Opportunity Fund de 650 millones de dólares cuando se lanzó en diciembre de 2020 con planes para comprar más de 20 hoteles, elogiando al inversor principal CGI por su enfoque socialmente consciente de la inversión que se centra en ayudar a “las comunidades que llama hogar.”

El director ejecutivo de CGI, Raoul Thomas, de origen jamaicano, ha realizado importantes donaciones a políticos demócratas y está recurriendo a una estrategia de marketing cada vez más popular que promete combatir las injusticias sociales y el calentamiento del planeta. El sitio web de CGI, propietaria principalmente de edificios de oficinas y comercios en la zona de Miami, pregona lo que denomina propiedades con “certificación consciente” que ayudan a grupos locales que trabajan en cuestiones sociales, sanitarias y medioambientales y se comprometen a reducir su huella de carbono.

Hasta ahora, el fondo ha comprado y renovado dos hoteles con el nombre de Gabriel en la zona de Miami y un tercero en el campus del Morris Brown College de Atlanta, un acuerdo que incluía 30 millones de dólares de CGI para que la escuela históricamente negra desarrollara un programa de formación en hostelería.

Si la compra del hotel de Trump sigue esa pauta, una propiedad que en su día estuvo repleta de políticos del Partido Republicano que apoyaban a un presidente que ridiculizaba la cultura liberal “woke” y que en su día calificó el calentamiento global de “engaño chino” se encontraría prometiendo el 1% de los ingresos de las habitaciones a organizaciones benéficas locales, comprando a empresas locales y utilizando productos ecológicos.

Dijo el biógrafo de Trump, D’Antonio: “La idea de que alguien se apodere de esta ciudadela al exceso despreocupado de la derecha y la convierta en un refugio para la conciencia social y ambiental es deliciosa”.

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Condon informó desde Nueva York. La investigadora de noticias Rhonda Shafner contribuyó a este informe.