A una ciudad de Nuevo México le quedan unos 20 días de agua dulce

Una ciudad de Nuevo México se apresura a encontrar una nueva fuente de agua dulce, ya que su suministro actual se agotará en sólo 20 días.

La crisis comenzó con un incendio forestal.

A principios de este año, un incendio forestal arrasó las colinas que rodean Las Vegas (Nuevo México) -no confundir con la meca del juego en Nevada-, quemando más de 340.000 acres de terreno. Los incendios fueron seguidos por una temporada de monzones inusualmente húmeda – generalmente una bendición para el suroeste afectado por la sequía – que lavó los restos carbonizados de los incendios en el sistema de agua de la región.

Esto ha dejado uno de los dos embalses de la ciudad lleno de contaminantes que están saturando su sistema de filtración.

Es un momento frustrante para la ciudad: las lluvias monzónicas habrían sido una bendición para una ciudad del suroeste en verano, pero ahora esa agua es casi inutilizable.

“Después del mayor incendio de la historia del estado, hemos tenido la mejor temporada de monzones en probablemente 14 años”, dijo el alcalde de Las Vegas, Louis Trujillo CNN. “Por desgracia, no pudimos utilizar nada de esa agua que bajaba por nuestro río porque estaba demasiado contaminada para la instalación de tratamiento que tenemos actualmente”.

El riesgo va más allá de la contaminación general; cuando el carbón reacciona con altos niveles de cloro, que se utiliza para la higienización, el agua puede ser cancerígena.

La directora de servicios públicos de la ciudad, Maria Gilvarry, dijo a los residentes durante un foro que era necesario eliminar los contaminantes del carbón antes de utilizar los desinfectantes.

Ahora, con sólo 20 días de agua dulce, la ciudad apuesta por una apuesta. Espera extraer agua de un lago cercano y pretratarla para uso doméstico hasta que se encuentre una solución más permanente. No es una tarea fácil; se necesita tiempo para analizar el agua, y antes de que la ciudad pueda siquiera empezar a abordar la logística de la distribución, debe determinar primero la combinación y la cantidad adecuadas de productos químicos necesarios para hacer potable el agua del lago.

“Tenemos los dedos cruzados”, dijo Trujillo. Dijo que las pruebas “determinarán la calidad del agua que vamos a enviar a uno de nuestros embalses”.

Si la ciudad tiene éxito en su táctica, debería comprar a los funcionarios de Las Vegas unos meses más para elaborar una solución a largo plazo.

Se ha pedido a los residentes de la ciudad que reduzcan su consumo de agua a 44 galones al día para que la ciudad disponga de todo el tiempo posible para resolver el problema. Según el Servicio Geológico de EE.UU., el estadounidense medio utiliza entre 80 y 100 galones de agua al día.

“Es bastante crítico en este momento, estamos haciendo todo lo que podemos”, dijo el Sr. Trujillo.

Dijo que sus residentes eran “muy fuertes y muy cooperativos”, pero señaló que muchos de ellos están “muy preocupados” por la situación.

La ciudad no es la única que se enfrenta a una escasez de agua; los residentes de Jackson, Mississippi, también se enfrentan a una escasez de agua después de que las inundaciones contaminaran su envejecida instalación de tratamiento de agua, dejando a los residentes haciendo cola para conseguir agua potable.