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Un piloto británico ha muerto después de que el avión militar que estaba probando se estrellara el miércoles cerca del lago de Como, en el norte de Italia.
El avión de entrenamiento M-346, fabricado por la multinacional aeroespacial Leonardo, con sede en Roma, estaba realizando un vuelo de prueba cuando se estrelló contra el Monte Legnone, en la región de Lombardía, poco antes del mediodía.
Los dos pilotos consiguieron eyectarse antes del accidente, según los informes, pero sólo uno sobrevivió. El piloto instructor Dave Ashley, de 49 años y nacionalidad británica, fue encontrado muerto. Su copiloto italiano, Giampaulo Goattin, de 53 años, fue rescatado de la ladera de la montaña y trasladado al hospital.
Los informes iniciales sugerían que el Sr. Goattin había sufrido heridas graves, pero posteriormente se confirmó que estaba recibiendo atención médica por un traumatismo facial que no ponía en peligro su vida.
El avión se estrelló en la cara norte de la montaña, a una altura de unos 2.600 metros, lo que provocó un fuerte estruendo que los residentes locales dijeron haber oído más tarde.
El avión había despegado de la base militar de Venegono a las 11.00 horas, pero el contacto con los pilotos se perdió sólo 35 minutos después, antes de que aparecieran los primeros informes sobre el accidente en torno al mediodía.
Tanto las autoridades italianas como la propia Leonardo están investigando el incidente, y se dice que la empresa aeroespacial, de defensa y de seguridad está llevando a cabo una investigación interna para determinar cómo pudo producirse el accidente.
En un declaración publicado poco después del accidente, añadió: “Leonardo expresa sus más sentidas condolencias… [and] se reserva el derecho de proporcionar más actualizaciones sobre el evento en las próximas horas”.
El avión volado se encontraba en fase de pruebas de postproducción, informó Defense News, y debía ser entregado a un “cliente extranjero”.
Mientras tanto, Leonardo dijo que las pruebas que los pilotos estaban llevando a cabo – “destinadas a demostrar capacidades específicas”- ya habían sido probadas durante varios vuelos en el pasado.
El Sr. Ashley sobrevivió anteriormente a una situación similar, cuando se vio obligado a eyectarse de un avión en Qatar, en Oriente Medio, en 2019. Al parecer, se rompió la espalda, el tobillo, la cadera y estuvo en peligro de perder un ojo, pero se recuperó por completo.
En un declaración de seguimiento, publicado más tarde el miércoles, Leonardo dijo que “cualquier teoría sobre las posibles causas” del accidente seguía siendo “prematura”.
Continúa: “La alta dirección de Leonardo expresa sus más sentidas condolencias por la pérdida del piloto.
“Su nombre era Dave Ashley, un hombre casado de 49 años y padre de dos hijos. Las más profundas condolencias están con su familia”.
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