By 
Rusia ha sido acusada de nuevo de utilizar bombas de fósforo en su guerra contra Ucrania, esta vez en un ataque a la Isla de la Serpiente, justo un día después de que Moscú afirmara haberse retirado del puesto avanzado del Mar Negro en un “gesto de buena voluntad”.
Situada a sólo 22 millas de las costas de Rumanía, miembro de la OTAN, la isla -también conocida como Zmiinyi- estaba en manos de Moscú desde febrero, cuando adquirió una importancia simbólica y estratégica después de que la respuesta desafiante de un soldado ucraniano a un buque de guerra ruso fuera adoptada como grito de guerra popular.
El jueves, después de que Kiev informara del lanzamiento de una andanada de ataques contra la isla, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo que había cedido el territorio junto con los acuerdos negociados por la ONU “para organizar corredores de grano humanitarios”.
Sin embargo, al día siguiente, aviones de combate rusos Su-30 lanzados desde Crimea realizaron dos ataques sobre la isla con bombas de fósforo, según el comandante en jefe del ejército ucraniano, Valeriy Zaluzhnyi.
“Todos los que hablan de acuerdos con Rusia deberían conocer estos hechos. Lo único en lo que el enemigo es consistente es en la constante ‘precisión’ de los golpes”, alegó el Sr. Zaluzhnyi, en un post de Facebook que contiene imágenes que supuestamente muestran el ataque.
El uso de fósforo -que puede matar, mutilar y envenenar a las víctimas, quemando los huesos al entrar en contacto con la carne- está prohibido en zonas civiles densamente pobladas según el derecho internacional, pero no se considera un arma química según la Convención sobre Armas Químicas.
Funcionarios ucranianos han acusado a Rusia de utilizar estas armas en múltiples ocasiones durante la invasión de Vladimir Putin, incluso en los ataques del mes pasado contra la ciudad occidental de Lutsk y Popasna en el este.
La última acusación se produce en una semana en la que se ha culpado a Rusia de la muerte de decenas de civiles, en ataques cerca de la ciudad de Odesa, en el Mar Negro, en un centro comercial de Kremenchuck y en la capital, Kiev.
En una “actualización de inteligencia” el sábado por la mañana, el Ministerio de Defensa del Reino Unido afirmó que Rusia estaba recurriendo al uso de misiles antibuque lanzados desde el aire para los ataques terrestres, “probablemente debido a la disminución de las reservas de armas modernas más precisas”.
El ministerio alegó que el análisis de las imágenes de las cámaras de seguridad mostraba que el misil que impactó en el centro comercial el lunes, matando a 19 personas, era “muy probable” que fuera un Kh-32, una versión mejorada del misil Kh-22 Kitchen de la era soviética.
“Aunque el Kh-32 tiene varias mejoras de rendimiento con respecto al Kh-22, todavía no está optimizado para atacar con precisión objetivos terrestres, especialmente en un entorno urbano. Esto aumenta en gran medida la probabilidad de que se produzcan daños colaterales cuando se ataca a zonas edificadas”, dijo.
Además, advirtió que los misiles de la era soviética -que “son aún menos precisos e inadecuados para los ataques de precisión”- fueron probablemente utilizados en la región de Odesa el jueves, y “casi con seguridad han causado repetidamente víctimas civiles en las últimas semanas”.
La serie de ataques contra edificios civiles en los últimos días ha dado lugar a afirmaciones de que Rusia podría estar utilizando los ataques para enviar un mensaje a los líderes del G7 y de la OTAN, reunidos en sus respectivas cumbres esta semana.
Los rusos presionan el asalto a una ciudad del este de Ucrania
Mostrar todos los 9
El alcalde Vitali Klitschko sugirió que el ataque a un bloque de apartamentos en Kyiv, en el que murieron seis personas, fue “tal vez un ataque simbólico”, que se produjo tres días después de que los líderes de la UE acordaran hacer de Ucrania un candidato a la adhesión.
El ataque de Kremenchuck se produjo al día siguiente, cuando los líderes de la cumbre anual del G7 se reunieron en Alemania para debatir un mayor apoyo a Ucrania.
“Los rusos están humillando a los líderes de Occidente”, advirtió el teniente general Ben Hodges, comandante retirado de las fuerzas del ejército estadounidense en Europa.
El Sr. Putin y sus funcionarios niegan que Rusia haya atacado zonas residenciales, y dijeron que el ataque al abarrotado centro comercial estaba dirigido a un depósito de armas cercano.
En el orden del día de las reuniones diplomáticas de esta semana también figuraban los debates sobre la crisis alimentaria que hace temer una hambruna en varios países como consecuencia del bloqueo ruso en el Mar Negro.
Sin embargo, a pesar de que Moscú afirma haber abandonado la Isla de la Serpiente para aliviar la crisis, los expertos militares afirmaron que la retirada de Rusia no bastaría por sí sola para desbloquear los puertos.
“¿Significa eso que de repente el grano fluye? No, en realidad no”, dijo Marcus Faulkner, profesor de Estudios de Guerra en el King’s College de Londres, señalando que los puertos seguían minados y que Rusia aún podía interceptar los buques de carga en el mar.
Y Mathieu Boulegue, analista de Chatham House, sugirió que la retirada de Rusia podría formar parte de un plan para reforzar sus fuerzas militares en otros lugares del Mar Negro, advirtiendo: “No debemos dejarnos engañar por ello… Puede ser un alivio a corto plazo, pero habrá dolor a largo plazo”.
El control de la Isla de la Serpiente significa el dominio de la tierra, y hasta cierto punto, la seguridad aérea del sur de Ucrania, el jefe de la inteligencia militar de Ucrania Kyrylo Budanov sugirió en mayo, al explicar por qué Kiev lucharía por la isla “todo el tiempo que sea necesario”.
“Quien controle la isla puede bloquear en cualquier momento la circulación de buques civiles en todas las direcciones hacia el sur de Ucrania”, dijo, y añadió: “Se trata de un punto estratégicamente importante para abrir rutas marítimas comerciales, importar armas hacia nosotros y excluir cualquier posible acción militar de Rusia en el territorio de la RPM”. [Moldova’s Transnistria region]desde el que puedan atacar la parte occidental de Ucrania”.
El sábado por la mañana, el alcalde de Mykolaiv instó a los residentes a permanecer en los refugios mientras advertía de “potentes explosiones” en la ciudad del sur.
Horas antes, el ataque con misiles contra un bloque de apartamentos en un pueblo cercano a la ciudad portuaria clave de Odesa mató al menos a 21 personas, según las autoridades, por lo que Alemania advirtió que Putin debía “rendir cuentas”.
En su discurso nocturno por vídeo del viernes, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, denunció que los ataques eran “un terror ruso consciente y deliberado, y no un error o un golpe de misil casual”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citó las declaraciones de Putin “de que las Fuerzas Armadas rusas no trabajan con objetivos civiles”.
Información adicional de las agencias
Comments