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Se teme que los esfuerzos de ayuda en respuesta a un gran terremoto en Afganistán que mató al menos a 1.000 personas puedan volverse “caóticos” debido a la falta de un gobierno formal bajo el régimen talibán.
Las casas quedaron reducidas a escombros y los cadáveres envueltos en mantas yacían en el suelo tras el terremoto de magnitud 6,1 que sacudió el miércoles la provincia de Paktika.
Un número indeterminado de supervivientes permanecen atrapados bajo los escombros y en las zonas periféricas, dijeron los trabajadores sanitarios y de ayuda, y las operaciones de rescate se complicaron por las difíciles condiciones, incluyendo fuertes lluvias, deslizamientos de tierra y muchas aldeas están enclavadas en zonas de ladera inaccesibles.
Se espera que aumente el número de víctimas mortales mientras los equipos de rescate buscan a personas sepultadas bajo tierra. Los terremotos pueden causar daños generalizados en Afganistán porque muchas viviendas en el campo pueden estar mal construidas y carecer de estructuras estables.
Se están llevando a cabo operaciones de ayuda y misiones de rescate para ayudar a los más afectados por el terremoto, aunque los equipos de respuesta tienen dificultades para llegar a las zonas más remotas.
La Dra. Orzala Nemat, investigadora afgana y activista de derechos humanos afincada en el Reino Unido, teme que la respuesta se convierta rápidamente en un caos sin las estructuras de “gobernanza sistemática” establecidas desde la toma del poder por los talibanes el año pasado.
“Aunque la ONU y otras organizaciones se muestran preparadas, me preocupa que la situación pueda volverse caótica sin esas estructuras formales de gobierno”.
Los talibanes recuperaron el control de Afganistán en agosto, tras la retirada de las tropas estadounidenses y británicas, poniendo fin a dos décadas de presencia militar occidental en el país devastado por la guerra.
Desde entonces, el nuevo régimen islamista se ha sumido en una crisis y lucha por hacer frente a la escasez de alimentos y a una economía tambaleante. Más de un tercio de la población no puede cubrir sus necesidades básicas, se han restringido los derechos de las mujeres y la ayuda exterior se ha evaporado.
El seísmo de la madrugada se produjo a unos 44 km de la ciudad de Khost, en el sureste del país, hacia la 1.30 hora local (21.00 GMT del martes). La mayoría de la gente estaba durmiendo en sus casas en ese momento.
In this photo released by a state-run news agency Bakhtar, Afghans look at destruction caused by an earthquake in the province of Paktika, eastern Afghanistan
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Imágenes de Afganistán muestran que algunos edificios y viviendas han quedado arrasados, mientras que las personas fallecidas en el terremoto han sido envueltas en mantas.
Los informes dicen que los equipos oficiales de rescate aún no han llegado a la remota aldea de Gyan, una de las zonas más afectadas.
Se han desplegado helicópteros en las labores de rescate para llegar hasta los heridos y transportar suministros médicos y alimentos, según ha declarado Salahuddin Ayubi, funcionario del Ministerio del Interior.
“Es probable que el número de muertos aumente, ya que algunas de las aldeas se encuentran en zonas remotas de las montañas y llevará algún tiempo recopilar detalles”, dijo.
El terremoto del miércoles fue el más mortífero en Afganistán desde 2002.
“1.000 muertos, 1.500 heridos, y esta cifra podría aumentar, se han perdido muchas familias. Los heridos han sido trasladados a Kabul y Gardez”, declaró Mohammad Amin Hozaifa, director de información y cultura de Paktika.
La mayoría de las muertes confirmadas se produjeron en Paktika, donde 255 personas perdieron la vida y más de 200 resultaron heridas, añadió Ayubi. En la provincia de Khost, 25 personas habían muerto y 90 habían sido trasladadas al hospital.
Haibatullah Akhundzada, líder supremo de los talibanes en el poder, ofreció sus condolencias en un comunicado.
Las sacudidas fueron sentidas por unos 119 millones de personas en Pakistán, Afganistán y la India, dijo el EMSC en Twitter, pero no hubo informes inmediatos de daños o víctimas en Pakistán.
In this photo released by a state-run news agency Bakhtar, Afghans evacuate wounded in an earthquake in the province of Paktika, eastern Afghanistan, Wednesday
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El EMSC situó la magnitud del terremoto en 6,1, aunque el USGC dijo que fue de 5,9.
A las dificultades de las autoridades afganas se suman las recientes inundaciones en muchas regiones, que, según la agencia de catástrofes, han causado 11 muertos, 50 heridos y el bloqueo de tramos de carreteras.
La Sra. Nemat dijo que el terremoto se produce después de una serie de catástrofes extremas.Las condiciones meteorológicas azotan Afganistán, alimentadas por el cambio climático.
“Si se fijan, en los últimos meses se han producido en Afganistán múltiples situaciones relacionadas con el clima. Debido a la ola de calor, los bosques de Nuristán ardieron. No hace mucho, fuertes lluvias e inundaciones azotaron el sur y el sureste del país. Cada año parece ir a peor”.
Añadió: “Así que hay sequía, hay inundaciones y también hay incendios forestales, un fenómeno muy nuevo en Afganistán.”
En respuesta a la toma del poder por los talibanes, muchos países impusieron sanciones al sector bancario afgano y recortaron miles de millones de dólares de ayuda al desarrollo.
Sin embargo, la ayuda humanitaria ha continuado, con la actuación de organismos internacionales como las Naciones Unidas.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (UNOCHA) declaró que Afganistán había pedido ayuda a las agencias humanitarias para las labores de rescate y que se estaban enviando equipos a la zona afectada por el terremoto.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que los talibanes agradecerían la ayuda internacional. El vecino Pakistán dijo que estaba trabajando para ampliar la asistencia.
Grandes partes del sur de Asia son sísmicamente activas porque una placa tectónica conocida como la placa india está empujando hacia el norte a la placa euroasiática.
En 2015, un terremoto sacudió el remoto noreste afgano, matando a varios cientos de personas en Afganistán y el cercano norte de Pakistán.
En enero, un terremoto sacudió el oeste de Afganistán, matando a más de 20 personas.
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