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La nave espacial Crew Dragon, que transporta a los astronautas de la misión Crew-3 de la Nasa, se desacopló de la Estación Espacial Internacional el jueves por la mañana, preparando el regreso a casa a primera hora del viernes.
Boeing y la Nasa están preparados para acoplar la nave espacial Starliner de Boeing a un cohete para un importante vuelo de prueba previsto para finales de este mes.
La nave espacial Psyche de la Nasa ha llegado recientemente al Centro Espacial Kennedy de Florida para realizar una última serie de pruebas antes de despegar hacia un asteroide lejano del mismo nombre a finales de este verano.
A continuación encontrará más información sobre lo que sucederá en el espacio en las próximas semanas.
La tripulación 3 regresa a casa – Viernes
Los astronautas de la Nasa Crew 3 se desacoplaron de la ISS a la 1.20am EDT del jueves, y se espera que americen en las aguas de la costa de Florida alrededor de las 12.3am EDT del viernes.
Los astronautas de la Tripulación 3 -Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron, de la NASA, y Matthias Maurer, de la Agencia Espacial Europea- viven en la ISS desde noviembre.
Sus sustitutos, Crew-4, llegaron a la ISS el 28 de abril, y también pasarán unos seis meses en la ISS, regresando a la Tierra en otoño.
Prueba de vuelo orbital 2 de Boeing – 19 de mayo
Las tripulaciones 3 y 4 volaron a la ISS a bordo de las naves SpaceX Crew Dragon y sobre cohetes SpaceX Falcon 9. Y es que, desde 2020, SpaceX es el único operador comercial aprobado para volar astronautas como parte del programa de Tripulación Comercial de la Nasa.
La Nasa adjudicó originalmente a dos empresas contratos para su programa de tripulación comercial, SpaceX, y Boeing. Pero mientras que SpaceX comenzó el servicio regular con Crew Dragon en 2020, la nave espacial Strainer de Boeing se encontró con un fallo informático durante su vuelo de prueba orbital de 2019 que impidió que la nave sin tripulación se acoplara a la estación espacial.
Un segundo intento de ese vuelo de prueba, una misión enumerada como OFT-2, se retrasó de nuevo en agosto, pero ahora está programado para no antes del jueves 19 de mayo.
El Starliner se lanzará desde el complejo de lanzamiento 41 del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance. Los funcionarios de la Nasa, incluido el administrador Bill Nelson, han dicho en repetidas ocasiones que la redundancia de hardware, un segundo viaje a la ISS utilizando una tecnología diferente a la que tiene SpaceX hasta ahora, es importante para la agencia espacial.
La Nasa Luna Vuelo de prueba de cohetes – Agosto, tal vez
A principios de abril, los responsables de la Nasa seguían discutiendo las ventanas de lanzamiento en mayo, junio y julio para el primer vuelo de prueba de su cohete lunar SLS (Space Launch System) y la nave Orión.
Pero después de tres intentos abortados de completar una prueba crucial de abastecimiento de combustible en la plataforma de lanzamiento conocida como ensayo general húmedo desde el 17 de marzo, la Nasa hizo rodar el cohete de 322 pies de altura de nuevo en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos el martes 26 de abril y reajustó las expectativas. Durante una llamada a los medios de comunicación el martes por la mañana, el administrador adjunto de la Nasa, Bob Cabana, sugirió que realizar un vuelo de prueba del SLS en algún momento de agosto sería un calendario para el que la agencia espacial tendría que trabajar duro en este momento.
El SLS y la Orión forman juntos el núcleo del programa lunar Artemis de la Nasa. Artemis I, un vuelo de prueba sin tripulación de ambos vehículos, debe tener lugar antes de Artemis II, un sobrevuelo lunar con tripulación previsto para mayo de 2024, y Artemis III, una misión para devolver a los humanos a la superficie lunar prevista para 2025.
Misión al asteroide Psyche – lanzamiento previsto para el 1 de agosto
El 2 de mayo, la nave espacial Psyche de la Nasa fue transportada desde las instalaciones del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial en California hasta el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde la nave se someterá a pruebas para preparar el lanzamiento del 1 de agosto.
Psyche será la primera nave espacial que utilizará la propulsión solar-eléctrica para viajar más allá de la Luna, utilizando 800s pies cuadrados de paneles solares para alimentar su propulsores de efecto Hall para el viaje de 1.500 millones de millas al asteroide Psyche en el cinturón principal de asteroides. Los propulsores utilizan campos eléctricos para empujar el propulsor y generar empuje, y son muy eficientes, pero tardan mucho en adquirir velocidad: la nave espacial Psyche no llegará al asteroide Psyche hasta 2026.
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