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Un juez ha denegado un acuerdo federal para uno de los asesinos de Ahmaud Arbery después de que la familia del hombre negro rogara al tribunal que llevara a sus asesinos a juicio y que no les permitiera cumplir sus condenas en una prisión federal más cómoda.
Travis McMichael, de 35 años, se declaró culpable el lunes por la tarde de los cargos federales de crímenes de odio por haber violado los derechos civiles de Arbery y haberle atacado por ser negro, como parte de un acuerdo de culpabilidad alcanzado con los fiscales federales el día anterior.
La declaración de culpabilidad marcó la primera vez que McMichael, que está cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de Arbery, ha admitido que persiguió y mató al joven negro de 25 años por su raza.
La jueza de distrito estadounidense Lisa Godbey rechazó el acuerdo diciendo que no estaba dispuesta a someterse a los términos del acuerdo por el que sería trasladado a una prisión federal durante los próximos 30 años.
La jueza dijo que es conveniente escuchar a “todos los interesados, incluida la familia de la víctima” en la sentencia y que, debido a que el acuerdo estipulaba una sentencia federal de 30 años, ella no podría hacerlo, por lo que rechazaría el acuerdo.
“Es mi decisión rechazar el acuerdo de culpabilidad. En este caso, es apropiado escuchar en la sentencia a todos los interesados, incluida la familia de la víctima”, dijo.
La decisión se produjo después de que los fiscales federales llegaran a un acuerdo de culpabilidad tanto con Travis McMichael como con su padre Gregory McMichael, de 66 años, el domingo por la noche, en un movimiento que parecía cegar a la familia de Arbery.
La madre del hombre negro, Wanda Cooper-Jones, suplicó al juez que no aceptara el acuerdo, diciendo en una declaración de impacto de la víctima en la sala que la “derrotaría”.
“A Ahmaud no se le dio la opción de declararse culpable. Ahmaud fue asesinado. Ahmaud fue perseguido. Lo pido en nombre de mi familia. Por favor, no acepten esta súplica”, dijo, informó CBS64 periodista Hayley Mason.
“Estoy pidiendo en nombre de su familia, en nombre de su memoria y en nombre de la justicia que no conceda esta petición para permitir que estos hombres sean transferidos fuera de la custodia del estado de Georgia a las prisiones federales donde prefieren estar”.
McMichael tiene ahora hasta el viernes para decidir si retira su declaración de culpabilidad y vuelve a declararse inocente.
Los fiscales federales el lunes habían señalado su uso de lenguaje racista en múltiples mensajes de medios sociales y mensajes de texto para demostrar que tenía suposiciones racistas y que esas suposiciones lo llevaron a atacar a Arbery ese día.
También se esperaba que Gregory McMichael presentara su propia declaración de culpabilidad en una audiencia inmediatamente posterior a la de su hijo. No está claro si todavía cambiará su declaración tras el rechazo del juez al acuerdo.
También se le ha dado hasta el viernes para tomar una decisión.
El dúo de padre e hijo se había declarado originalmente inocente, pero tenía previsto cambiar su declaración tras llegar a un acuerdo con los fiscales el domingo.
Su coacusado William “Roddie” Bryan Jr, de 52 años, no ha llegado a un acuerdo de culpabilidad, por lo que se espera que vaya a juicio federal en febrero con o sin ellos.
Los tres hombres blancos persiguieron a Arbery por el barrio de Satilla Shores, en Georgia, en sus camionetas antes de que Travis McMichael lo matara a tiros en la carretera en febrero de 2020.
Los tres fueron declarados culpables del asesinato de Arbery en un juicio estatal en Brunswick en noviembre.
En su sentencia en enero, Travis y Gregory McMichael fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, mientras que Bryan fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, lo que le hace elegible para ser liberado después de 30 años en prisión.
Los McMichael y Bryan se enfrentaron por separado a cargos por delitos de odio en un juicio federal que estaba previsto que comenzara el 7 de febrero.
Los cargos por delitos de odio acusaban a los tres hombres de utilizar la fuerza para intimidar e interferir en los derechos de Arbery debido a su raza. Los cargos federales también conllevan una pena máxima de cadena perpetua.
El domingo por la noche, justo una semana antes de que comenzara el juicio, los fiscales federales presentaron mociones al tribunal diciendo que habían llegado a acuerdos con los McMichaels.
Los términos de los acuerdos no estaban inmediatamente claros en los archivos del tribunal, pero la familia Arbery reveló que los acuerdos permiten a los McMichael pasar los primeros 30 años de sus sentencias en la prisión federal antes de ser trasladados a la prisión estatal para el resto.
Gregory McMichael tendría 96 años para entonces.
La familia de Arbery condenó los acuerdos y calificó las acciones del Departamento de Justicia como “unatraición”.
“El Departamento de Justicia ha ido a mis espaldas para ofrecer a los hombres que asesinaron a mi hijo un acuerdo para que su tiempo en prisión sea más fácil de cumplir”, dijo la Sra. Cooper-Jones en un comunicado.
“He dejado claro en todo momento que no estoy de acuerdo en ofrecer a estos hombres un acuerdo de culpabilidad de ningún tipo”.
Fuera del tribunal, el lunes por la mañana, criticó las acciones de los fiscales federales como “irrespetuosas”, mientras que el padre de Arbery, Marcus Arbery, dijo que estaba “enfadado con el infierno” por la propuesta.
El abogado de la familia, Lee Merritt, describió el acuerdo de culpabilidad como un “acuerdo de trastienda” que la familia de la víctima había mantenido en la oscuridad y dijo que el acuerdo permitiría a los asesinos trasladarse a “un club de campo” de una prisión.
“La prisión federal es un club de campo en comparación con la prisión estatal. Las prisiones federales están menos pobladas, mejor financiadas y, en general, son más acogedoras que las estatales”, tuiteó.
“Estos hombres se apresuraron a entrar en este acuerdo de declaración de culpabilidad que les permitiría transferir fuera de la custodia de la prisión de GA”.
Las prisiones federales son notoriamente más cómodas que las estatales.
A principios de este mes, la familia de Arbery había rechazado un acuerdo de declaración de culpabilidad para los tres hombres que los habría condenado a 30 años en una prisión federal por esos cargos.
El Sr. Merritt dijo entonces que el Departamento de Justicia se puso en contacto con la familia horas antes de la vista de la sentencia estatal, pero que rechazó la oferta porque quería que los asesinos se enfrentaran también a un juicio federal.
Los tres asesinos estuvieron en el tribunal el lunes por la mañana para una audiencia previa al juicio para atar los asuntos internos del juicio, seguido por las audiencias de declaración de culpabilidad esa tarde.
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