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El padre y el hijo blancos que persiguieron a Ahmaud Arbery, negro de 25 años, en sus camionetas y lo mataron a tiros en un vecindario de Georgia, han sido condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por su asesinato.
Travis McMichael, su padre Gregory McMichael y su vecino William “Roddie” Bryan Jr fueron sentenciados el viernes en el juzgado del condado de Glynn en Brunswick, Georgia, luego de las declaraciones de impacto emocional de la familia del Sr. Arbery.
Travis McMichael, de 35 años, fue sentenciado a cadena perpetua más 20 años sin posibilidad de libertad condicional por nueve cargos, incluido el asesinato por malicia después de que le disparó a Arbery dos veces a quemarropa con una escopeta.
Gregory McMichael fue condenado a cadena perpetua más 20 años sin posibilidad de libertad condicional por ocho cargos, incluido un delito grave de homicidio. El hombre de 66 años se armó con un arma de fuego y se subió a su camioneta con su hijo ese día, persiguiéndolo “como una rata” y amenazando con “¡detente o te volaré la maldita cabeza!”
Bryan, de 52 años, fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de ser declarado culpable de seis cargos, incluido el delito de homicidio, después de que los miembros del jurado escucharon cómo vio a sus vecinos persiguiendo al Sr.Arbery y se subió a su propia camioneta para unirse. Luego usó su vehículo como un “arma letal de 5,000 libras” para arrinconar e intentar golpear al hombre negro desarmado.
Los tres fueron efectivamente condenados a cadena perpetua ya que, según la ley estatal, la cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional significa que la libertad condicional solo se puede considerar después de 30 años de prisión.
Bryan tendrá 82 años en su primera oportunidad de libertad, mientras que los McMichaels pasarán el resto de sus vidas en prisión.
Los cánticos de “Justicia para Ahmaud” y “Black Lives Matter” llenaron el aire fuera del tribunal después de que se dictó la sentencia y la madre del Sr. Arbery agradeció a los partidarios “por estar con mi familia”.
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Antes de emitir su decisión de sentencia, el juez Timothy Walmsley pidió a la corte que se sentara en silencio durante un minuto, diciendo que era “una fracción del tiempo que Ahmaud Arbery estuvo corriendo en Satilla Shores”.
“La persecución en Satilla Shores se prolongó durante un período de cinco minutos”, dijo, y dijo que ha estado pensando en “el terror que debe haber estado en la mente” de Arbery durante ese tiempo.
“Como todos sabemos ahora con base en el veredicto de noviembre, Ahmaud Arbery fue asesinado”, dijo.
“Es una tragedia, una tragedia en muchos, muchos niveles”.
Añadió: “Según lo entendemos, dejó su casa para salir a correr y terminó corriendo por su vida”.
El juez dijo que tomó su decisión de otorgar una sentencia más baja para Bryan porque cree que “se encuentra en un lugar muy diferente” al de los McMichaels.
Dijo que cree que Bryan ha mostrado remordimiento después del asesinato en sus acciones posteriores.
“Tomó medidas al principio de este proceso que demostraron que le preocupaba mucho que lo ocurrido no debería haber ocurrido”, dijo.
“Hace que Bryan se siente de manera diferente”.
Sin embargo, dijo que el veredicto al que llegó el jurado no podía ser discutido con base en la evidencia y que el resultado del día podría haber terminado de manera diferente si no se hubiera unido a la persecución en su camioneta.
Por el contrario, el juez Walmsley dijo que “desde muy temprano, Gregory McMichael trató de establecer una narrativa” sobre el asesinato.
Citó algunas de las declaraciones del hombre de 66 años a continuación, entre ellas: “Si pudiera haberle disparado al tipo, le habría disparado”.
También señaló los comentarios de Travis McMichael de que fue el “peor día de mi vida”, señalando el impacto en tantas otras vidas por el asesinato.
Las imágenes de Travis McMichael “levantando la escopeta para disparar contra Ahmaud Arbery” mostraban una “escena verdaderamente inquietante” de un hombre al que “perseguían y disparaban”.
“Y fue asesinado porque los individuos aquí en esta sala de audiencias tomaron la ley en sus propias manos”, dijo.
“Cuando Ahmaud Arbery cayó, los McMichaels le dieron la espalda”, agregó.
La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, acogió con agrado la decisión del juez y agradeció a los partidarios y defensores de los derechos civiles que se unieron a la lucha por la justicia.
La ciudad de Brunswick “pensó que tendría que pelear esta pelea sola, por lo que optaron por ignorarme”, dijo a los periodistas afuera del juzgado.
“No sabían que los tenía a ustedes a mi lado. Gracias por estar con mi familia “.
El abogado Ben Crump dijo que Arbery ha “hecho historia” al reflexionar sobre “todas las personas negras que han sido linchadas en la historia de Estados Unidos, en Georgia, que nunca, nunca tuvieron su día en la corte, nadie escuchó su evidencia, y … nunca se responsabilizaron “.
“Nadie nunca fue a la cárcel por matarlos. Hoy, su hijo hizo historia ”, dijo.
El 23 de febrero de 2020, los tres asesinos persiguieron a Arbery, que estaba desarmado, a través del vecindario predominantemente blanco de Satilla Shores en Brunswick en sus camionetas.
Lo acorralaron con sus vehículos antes de que Travis McMichael lo matara a tiros con una escopeta.
En el juicio, la defensa afirmó que los hombres sospechaban que Arbery era un ladrón y estaban tratando de llevar a cabo un arresto ciudadano después de que lo vieron en imágenes de vigilancia varias veces en una casa en construcción en los meses anteriores a su muerte.
La familia de Arbery dijo que la ex estrella de fútbol de la escuela secundaria y corredor entusiasta salió a trotar ese día.
No hay evidencia de que el Sr. Arbery haya robado algo o haya cometido un crimen en el vecindario y los asesinos no mencionaron la realización de un arresto ciudadano durante las entrevistas inmediatamente después del tiroteo.
Los tres hombres eludieron la justicia durante meses después del asesinato de Arbery; solo fueron arrestados cuando las imágenes filmadas por Bryan desde su camioneta durante la persecución se filtraron en línea.
Todos fueron declarados culpables del asesinato de Arbery en su juicio de alto perfil en noviembre, que reavivó los pedidos de justicia racial en Estados Unidos y puso de relieve la obsoleta ley estatal de arresto de ciudadanos y el vigilantismo.
Los tres hombres fueron acusados de nueve cargos, incluido un cargo de asesinato por malicia, cuatro cargos de asesinato por delito grave, dos cargos de agresión agravada, un cargo de encarcelamiento falso y un cargo de intento criminal de cometer encarcelamiento falso.
Travis McMichael fue condenado por los nueve cargos, Gregory McMichael por ocho cargos excluyendo el cargo de asesinato por malicia y Bryan por seis cargos: tres cargos de asesinato grave, un cargo de asalto agravado, un cargo de encarcelamiento falso y un cargo de intento criminal de cometer encarcelamiento en falso.
Según la ley de Georgia, los tres hombres enfrentaban cadenas perpetuas obligatorias por sus cargos de asesinato y el juez determinaba si se les otorgaría cadena perpetua con o sin posibilidad de libertad condicional y si se cumplirían cargos adicionales al mismo tiempo.
El asesinato también se castiga con la pena de muerte en Georgia, pero los fiscales optaron por no solicitar la pena de muerte en este caso.
Durante la audiencia de sentencia, la fiscal Linda Dunikoski le había pedido al juez que condenara a Travis McMichael y Gregory McMichael a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, describiendo un “patrón de vigilantismo” del equipo de padre e hijo incluso antes del asesinato de Arbery.
El fiscal le pidió al juez que condenara a Bryan a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Los familiares de Arbery le pidieron al juez que los tres asesinos pasaran el resto de sus vidas tras las rejas.
La Sra. Cooper-Jones contuvo las lágrimas cuando comenzó su declaración de impacto de víctima hablando “directamente con mi hijo”.
“Te hice una promesa el día que te di a descansar. Te dije que te amaba y que algún día de alguna manera te haría justicia ”, dijo, quien llevaba una placa con una foto de su hijo.
“Hijo, te amo tanto hoy como el día en que naciste. Criarlos fue el honor de mi vida y estoy muy orgulloso de ustedes “.
La Sra. Cooper-Jones se sentó en el juzgado durante todo el juicio y se la vio llorando cuando se le mostró al tribunal la camiseta blanca de su hijo manchada de rojo con sangre y fotografías gráficas de su cadáver.
El padre de Arbery, Marcus Arbery, describió cómo había visto al dúo de padre e hijo, Travis y Gregory McMichael, sentados juntos en la sala del tribunal durante todo el juicio, mientras que él nunca volvería a sentarse con su hijo.
“El hombre que mató a mi hijo se ha sentado en esta sala todos los días junto a su padre”, dijo.
“Nunca más tendré la oportunidad de sentarme al lado de mi hijo, ni en la mesa de la cena, ni en las vacaciones ni en ningún otro lugar”.
La hermana de Arbery, Jasmine Arbery, describió cómo las “cualidades” que amaba de su hermano, que mostraban que estaba “lleno de vida y energía”, eran las mismas que llevaron a los tres hombres a “asumir que Ahmaud era un criminal peligroso y perseguirlo con armas de fuego”. dibujado”.
Los abogados de los tres hombres pidieron al juez que otorgara las sentencias más bajas posibles.
El abogado de Bryan, Kevin Gough, le pidió al juez que le concediera la posibilidad de libertad condicional pero con consideración de libertad condicional anticipada.
El fiscal respondió instantáneamente que tal alivio no se puede aplicar a una condena por asesinato por delito grave.
El Sr. Gough también afirmó que el Sr. Arbery aún podría estar vivo si Bryan hubiera tenido éxito en golpearlo con su automóvil durante el caso.
“Si su vehículo hubiera chocado con el Sr. Arbery, entonces el Sr. Arbery quizás todavía estaría vivo”, dijo.
Los tres asesinos condenados ahora enfrentarán cargos en un juicio federal separado por delitos de odio que está programado para comenzar en febrero.
Los cargos de crimen de odio acusan a los tres hombres de usar la fuerza para intimidar e interferir con los derechos del Sr. Arbery debido a su raza. Estos cargos federales también conllevan una sentencia máxima de cadena perpetua.
A principios de esta semana, la familia de Arbery rechazó un acuerdo de declaración de culpabilidad de 11 horas para los tres hombres que los habría condenado a 30 años en una prisión federal por esos cargos.
El abogado Lee Merritt dijo el viernes por la mañana que la familia fue contactada por el Departamento de Justicia con el acuerdo de culpabilidad, pero lo rechazó porque quieren que los asesinos también enfrenten un juicio federal.
“Creemos que hoy el estado seguirá adelante con las sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y creemos que esa es la sentencia adecuada”, dijo Merritt.
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