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ACasi dos años después de que Ahmaud Arbery fuera perseguido por un vecindario por tres hombres en camionetas y muerto a tiros en la calle, a sus asesinos les dijeron que pasarían el resto de sus vidas tras las rejas.
Travis McMichael, de 35 años, y su padre Gregory McMichael, de 66, fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 7 de enero.
Su vecino, William “Roddie” Bryan Jr, fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Si bien los McMichaels morirán en prisión, el futuro de Bryan no es mucho menos sombrío, ya que debe cumplir al menos 30 años antes de que se lo considere para la libertad condicional. Tiene 52 años.
El juez dijo que los tres hombres asesinaron al hombre negro de 25 años en un asesinato “cruel” el 23 de febrero de 2020.
Persiguieron al Sr. Arbery en sus camionetas antes de que Travis McMichael le disparara a quemarropa mientras la familia del hombre negro decía que había salido a correr.
Los tres asesinos quedaron libres por más de dos meses antes de finalmente ser arrestados y acusados de nueve cargos, incluido un cargo de asesinato por malicia, cuatro cargos de asesinato grave, dos cargos de agresión agravada, un cargo de encarcelamiento falso y un cargo de intento criminal de cometer delitos. cometer encarcelamiento en falso.
En noviembre, todos fueron declarados culpables de múltiples cargos, incluido asesinato, antes de ser sentenciados el viernes.
Sin embargo, la sentencia de los tres asesinos no marca el final del caso.
Se espera que los tres hombres presenten apelaciones contra sus condenas.
Mientras tanto, también deben ser juzgados por cargos federales de delitos de odio en febrero.
La primera fiscal de distrito asignada al caso también enfrenta cargos penales por su manejo de la investigación inicial.
La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, también está entablando una demanda civil contra la policía y los fiscales por su manejo del caso.
Más allá de esto, muchos también sienten que el caso podría tener implicaciones de gran alcance en la llamada justicia por cuenta propia en todo Estados Unidos.
Esto es lo que puede esperar durante los próximos meses:
Juicio federal
Luego de su condena por cargos estatales, McMichaels y Bryan ahora enfrentan cargos federales separados en un juicio federal por delitos de odio que está programado para comenzar en febrero.
Los cargos de crimen de odio acusan a los tres hombres de usar la fuerza para intimidar e interferir con los derechos del Sr. Arbery debido a su raza.
Estos cargos federales también conllevan una sentencia máxima de cadena perpetua.
A principios de esta semana, la familia de Arbery rechazó un acuerdo de declaración de culpabilidad de 11 horas para los tres hombres que los habría condenado a 30 años en una prisión federal por esos cargos.
El abogado Lee Merritt dijo el viernes por la mañana que la familia fue contactada por el Departamento de Justicia con el acuerdo de culpabilidad, pero lo rechazó porque quieren que los asesinos también enfrenten un juicio federal.
“Creemos que hoy el estado seguirá adelante con las sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y creemos que esa es la sentencia adecuada”, dijo Merritt.
Juez sentencia a Gregory y Travis McMichael a cadena perpetua por asesinato de Ahmaud Arbery
Cargos contra el fiscal
La primera fiscal asignada al caso ahora también está a la espera de juicio por los cargos de que abusó de su posición de poder para proteger a los asesinos de Arbery de ser procesados.
Jackie Johnson, quien era el fiscal de distrito del Circuito Judicial de Brunswick en el momento del asesinato, era un excolega de Gregory McMichael.
Gregory McMichael era un oficial de policía retirado de la policía del condado de Glynn y había trabajado durante dos décadas como investigador en la oficina del fiscal de distrito de Brunswick, junto con la Sra. Johnson.
Había llamado a su antiguo colega para pedirle “consejo” pocas horas después del asesinato.
La Sra. Johnson se recusó del caso debido a los vínculos de Gregory McMichael con su oficina.
Entregó el caso a un segundo fiscal, George Barnhill, quien recomendó que no se presentaran cargos por la muerte del Sr. Arbery y alegó que las acciones de los asesinos eran “perfectamente legales”, antes de recusarse también.
Los tres asesinos eludieron la justicia por el asesinato de Arbery durante más de dos meses.
Fue solo cuando el abogado de Gregory McMichael filtró las imágenes en línea, creyendo que mostraba que no habían cometido ningún delito, que finalmente fueron arrestados y acusados.
En septiembre, Johnson fue acusada penalmente de mala conducta por su manejo de la investigación sobre la muerte de Arbery.
Fue acusada formalmente de violar su juramento como funcionaria pública y obstruir a un oficial de policía.
Los fiscales dijeron que ella impidió que dos agentes de policía del condado de Glynn ejercieran sus funciones al ordenarles que no arrestaran a Travis McMichael.
Luego violó su juramento al “mostrar favor y afecto a Greg McMichael durante la investigación”, dijeron los fiscales.
La Sra. Johnson también supuestamente buscó ayuda de DA Barnhill en el caso antes de recusarse. Luego le recomendó que se hiciera cargo del caso sin revelar su ayuda.
La madre de Arbery acogió con agrado los cargos contra el fiscal.
“Ella no apretó el gatillo, pero es tan responsable como los tres tipos que le hicieron esto a Ahmaud”, dijo.
Justicia vigilante
El caso de alto perfil generó muchas preguntas sobre la llamada justicia por cuenta propia, el arresto de ciudadanos y las leyes de autodefensa.
Tras el asesinato de Arbery, los asesinos afirmaron que estaban tratando de llevar a cabo el arresto de un ciudadano, y dijeron que creían que él era responsable de los allanamientos en el vecindario.
Su defensa se centró en la ley de arresto de ciudadanos de la era de la Guerra Civil de Georgia que permitía a cualquier ciudadano de Georgia arrestar a otro ciudadano si creía que había cometido un delito grave “en su presencia o dentro de su conocimiento inmediato”.
Travis McMichael, quien le disparó a Arbery dos veces a quemarropa, dijo que luego actuó en defensa propia cuando el hombre negro agarró el arma que le había apuntado al pecho.
El estado de Georgia, liderado por los republicanos, derogó la ley de arresto ciudadano luego del asesinato de Arbery.
Regina Bateson, profesora asistente de la Escuela de Graduados en Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa, que ha escrito sobre el tema del vigilantismo, dijo El independiente en noviembre que esto marcó un retroceso contra el vigilantismo.
“En lugar de duplicar y tolerar sus acciones, el estado ahora está haciendo retroceder y definiendo los límites del comportamiento aceptable”, dijo.
“Este caso tiene el potencial de ser transformador” al cambiar la opinión pública en torno al concepto completo de justicia por cuenta propia, agregó.
Sin embargo, la mayoría de los demás estados de EE. UU. Todavía tienen alguna versión de la ley de arresto ciudadano.
Antes del veredicto, los legisladores de Nueva York, Florida y Carolina del Sur habían propuesto proyectos de ley para derogar las leyes en sus estados, pero el progreso ha sido lento.
La Sra. Bateson dijo que el resultado de los asesinos de Arbery podría allanar el camino para el fin de los ciudadanos comunes que se arman con armas de fuego, salen a las calles y se toman la ley en sus propias manos.
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