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Se ha confirmado la muerte de al menos 14 personas, entre ellas soldados, después de que un enorme corrimiento de tierras afectara a un campamento del ejército territorial en el estado nororiental indio de Manipur. Se cree que más de 50 personas están atrapadas bajo los escombros.
El corrimiento de tierras se produjo durante la madrugada del jueves en una obra de construcción de una vía férrea en Noney, una localidad cercana a la capital, Imphal, donde los trabajadores dormían en un campamento improvisado.
Al parecer, los soldados fueron desplegados cerca de la estación de tren de Tupul para la protección de la línea ferroviaria en construcción, dada la presencia de insurgentes rebeldes en la zona.
“Veintitrés personas fueron sacadas de los escombros, de las cuales 14 [are] muertos. Se está buscando a más personas. No se ha confirmado el número de personas enterradas, pero por el momento hay 60 personas, entre aldeanos, personal del ejército y de los ferrocarriles y trabajadores enterrados (sic)”, declaró a la prensa el director general de la policía, P Doungel.
Las operaciones de búsqueda continuaron el viernes a pesar de las fuertes lluvias, con más de 200 trabajadores de rescate y la policía utilizando equipos de remoción de tierra para sacar a los enterrados bajo los escombros.
El ejército indio y las fuerzas nacionales y estatales de rescate en caso de catástrofe han entrado en acción. Sin embargo, los funcionarios temen que las posibilidades de que las personas que quedan sobrevivan sean escasas.
“Se han utilizado equipos de ingeniería, incluyendo excavadoras, para crear un acceso al lugar del incidente y ayudar en los esfuerzos de rescate”, dijo el ejército, añadiendo que los helicópteros se mantenían a la espera.
Los escombros del desprendimiento bloquearon el río Ejai, creando una estructura similar a una presa y provocando la inundación de las zonas bajas. Los escombros fueron retirados posteriormente por los agentes de rescate, que también pidieron a los habitantes de las cercanías que se trasladaran a zonas más seguras.
Siete de los muertos confirmados eran miembros del ejército territorial, mientras que cinco funcionarios de los ferrocarriles indios estaban entre los desaparecidos, dijo el jueves el ministro principal de Manipur, N Biren Singh, tras su visita al lugar del desastre.
“También se han enviado ambulancias junto con médicos para ayudar en la operación”, tuiteó el ministro principal tras presidir una reunión de emergencia.
Mientras tanto, los familiares de los atrapados en el desprendimiento de tierra fueron vistos corriendo al estado.
“Recibimos una llamada en casa alrededor de las 10 de la mañana del jueves informándonos de que mi hermano está atrapado en un deslizamiento de tierra y las operaciones de rescate están en curso. El teléfono de mi hermano está apagado y la situación en casa no es buena”, dijo Amalesh Takukdar, el hermano de uno de los ingenieros ferroviarios atrapados, al sitio web de noticias local East Mojo.
El primer ministro Narendra Modi en un tuit “aseguró todo el apoyo posible” del gobierno federal. “Mis pensamientos están con las familias afligidas. Que los heridos se recuperen pronto”.
Aunque los corrimientos de tierra son habituales en la región del Himalaya, el desprendimiento de Manipur se produce en un momento en que las incesantes lluvias caídas desde mayo siguen causando estragos en los estados del noreste de la India y en el vecino Bangladés, matando a cientos de personas y dispersándolas.
Se calcula que unas 200 personas han muerto en las inundaciones y corrimientos de tierra en los estados indios de Assam, Manipur, Tripura y Sikkim, mientras que 42 personas han muerto en Bangladesh.
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