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Un preso que aparece en la serie documental de Netflix El hombre inocente ha visto reinstaurada su condena por asesinato y su cadena perpetua después de que se le concediera previamente un alivio.
Thomas Ward, conocido por el público como Tommy Ward, fue condenado en 1999 por el asesinato en 1984 de Donna Denice Haraway en Ada, Oklahoma.
En 2020, la jueza de distrito Paula Inge anuló su condena, desestimó los cargos en su contra y ordenó su puesta en libertad. Ward permaneció en prisión mientras el estado apelaba el fallo, The Associated Press informó en su momento.
Sin embargo, los documentos judiciales presentados el lunes (29 de agosto) muestran que el viernes (26 de agosto), el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma revocó la decisión del juez y restableció la condena de Ward.
“Está muy decepcionado porque sigue en prisión por un asesinato que no cometió”, dijo el martes (30 de agosto) el abogado de Ward, Mark Barrett, a The Associated Press, y añadió que el equipo legal está “presionando” y “explorando la posibilidad de acudir a un tribunal federal.”
El hombre inocente, estrenada por Netflix en 2018, analizaba dos casos de asesinato ocurridos en Ada en la década de 1980, incluido el que dio lugar a la condena de Ward. Se basó en el libro de crímenes reales de 2006 El hombre inocente: Asesinato e injusticia en una pequeña ciudad de John Grisham.
Haraway trabajaba como empleada en una tienda de conveniencia cuando desapareció en Ada en 1984. Ward fue condenado en el caso en 1989 junto con un coacusado llamado Karl Fontenot.
Por The Associated Presslas condenas “se basaron casi por completo en los relatos que dijeron haber recuperado de los sueños”, y “se produjeron tras horas de interrogatorio por parte de la policía de Ada y de agentes estatales desesperados por resolver la desaparición de Haraway en 1984, justo dos años después de la violación y el asesinato sin resolver de otra joven en la pequeña ciudad del centro de Oklahoma.”
El cuerpo de Haraway fue localizado después de las condenas. La autopsia mostró pruebas de que le habían disparado y ningún signo de que la hubieran apuñalado, según The AP. Esto contradijo las confesiones, que afirmaban que Haraway había sido apuñalada hasta la muerte.
La condena de Fontenot fue anulada en 2019, y quedó en libertad a la espera de una apelación del Estado. En junio de este año, el Tribunal Supremo de EE. se negó a asumir el caso y a examinar la apelación del estado.
En su sentencia de 2020 por la que se anulaba la condena de Ward, la juez Inge señalaba lo que, según ella, eran problemas con las pruebas del caso, y consideraba que, debido al paso del tiempo, Ward no podría tener un juicio justo.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma argumentó que el tribunal de distrito había “abusado de su discreción” en esa instancia.
El tribunal de apelaciones sí encargó al tribunal de distrito la gestión de una reclamación restante del equipo de Ward, según la cual las pruebas recién descubiertas exigen la anulación de su condena.
Información adicional de The Associated Press
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