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La inflación de Japón ha aumentado un 4% en diciembre con respecto al año anterior, según los últimos datos, alcanzando un nuevo máximo de 41 años y aumentando la presión sobre el banco central de la tercera mayor economía del mundo para que aumente los tipos de interés cercanos a cero.
Los datos publicados el viernes mostraron que la inflación subyacente de Japón, que incluye las tendencias a largo plazo en los niveles de precios de bienes y servicios, alcanzó su ritmo más rápido desde diciembre de 1981, el doble del objetivo del 2% del banco central.
Este ha sido el noveno mes consecutivo en que la inflación subyacente se ha situado por encima del objetivo del banco central.
Los niveles históricos de inflación pueden empujar al Banco de Japón (BOJ) a aumentar su tipo de interés ultrabajo – el coste de pedir dinero prestado – en línea con las expectativas del mercado, según los analistas. Sin embargo, hay incertidumbre sobre si el aumento tendrá lugar este año.
Las cifras se suman a la preocupación por el aumento del coste de la vida en el país, que en gran medida había logrado mantener baja la inflación a pesar de la pandemia de coronavirus y la subida de los precios de la energía tras la invasión de Ucrania por Rusia.
El aumento de diciembre se produce con los precios de la energía como principal motor, ya que las empresas repercuten el aumento del coste de importación y fabricación de bienes a los consumidores en medio de una crisis energética mundial.
Los niveles de inflación de Japón siguen siendo mucho más bajos que los de otras economías del G7, debido principalmente a los controles estatales que pueden limitar las subidas de precios. En Estados Unidos, la inflación se situó en el 6,5% en diciembre y en el Reino Unido en el 10,5%.
El Banco de Japón ha mantenido los tipos de interés próximos a cero durante seis años, con el fin de facilitar el endeudamiento e impulsar el gasto de los consumidores.
Los inversores esperaban una subida de los tipos, al igual que muchos otros países que los han elevado bruscamente en el último año. Pero el Banco de Japón volvió a sorprender a los mercados esta semana al anunciar que mantendría los tipos cercanos a cero.
Los últimos datos muestran una tendencia al alza del coste de todo, desde los alimentos hasta el combustible, en la tercera economía mundial.
Yasunari Ueno, economista jefe de mercado de Mizuho Securities, fue citado por la agencia de noticias Reuters diciendo: “El choque de la oferta está detrás del reciente repunte de la inflación”.
“Por lo tanto, es difícil ver al BOJ elevando su tasa de política incluso con un nuevo gobernador y vicegobernador”, que asumirán sus cargos en abril y marzo, respectivamente, dijo.
Los analistas también advierten de que la inflación puede seguir subiendo en enero y mantenerse por encima del 2% en otoño, por lo que el BOJ espera mantener los tipos bajos hasta que suban los salarios.
“Las empresas ya no son tan cautelosas a la hora de subir los precios. Podríamos ver cómo la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% del BOJ hasta bien entrado el otoño de este año”, dijo a Reuters Yoshiki Shinke, economista jefe del Instituto de Investigación Dai-ichi Life.
“Pero los salarios son clave. Si la inflación se mantiene en torno al 2% y Japón ve subidas salariales significativas, el BOJ podría normalizar la política monetaria. Si considera que el ritmo de subida salarial es insuficiente, existe la misma posibilidad de que se mantenga impasible”, dijo.
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