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Un jurado en el juicio por doble asesinato de Alex Murdaugh provocó risas en la sala del tribunal cuando reveló que había dejado “una docena de huevos” en la sala del jurado después de ser despedido por mala conducta.
El juez Clifton Newman anunció en el juzgado del condado de Colleton en Walterboro, Carolina del Sur, el jueves por la mañana que una mujer miembro del jurado -número 785- era expulsada del panel por discutir el caso con al menos otras tres personas.
“Tenemos que tratar el tema de la retirada de un miembro del jurado”, dijo al tribunal, en lo que supone la última interrupción del caso de alto perfil.
El juez dijo que había recibido una queja hace unos días de un miembro del público diciendo que un miembro del jurado había discutido el caso con varias personas que no estaban en el panel del jurado.
Tras una investigación, que incluyó entrevistas tanto con la miembro del jurado, que negó haber actuado mal, como con las personas con las que se la acusaba de haber hablado, el juez Newman dijo que se había determinado que la mujer había hablado del caso con al menos tres personas.
También había dado su opinión sobre las pruebas que había visto en el caso.
Después de informar a la defensa y a la fiscalía sobre el asunto, el juez Newman llevó a la miembro del jurado a la sala y le dijo que iba a ser destituida.
La miembro del jurado provocó risas en la sala cuando se le preguntó si se había dejado algo en la sala del jurado.
“Una docena de huevos”, respondió.
Esto provocó las risas del juez Newman, de la defensa y de la acusación -e incluso del Sr. Murdaugh- cuando se ordenó al personal del tribunal que fuera a recoger sus huevos a la sala del jurado para devolvérselos.
A pesar del momento humorístico, el abogado defensor del Sr. Murdaugh, Dick Harpootlian, se quejó ante el juez de que el asunto de los miembros del jurado fue manejado por el SLED, incluido uno de los agentes que ha sido testigo en el caso.
“Es confuso”, dijo sobre la investigación que está llevando a cabo el SLED.
“El SLED ha cometido otro error de juicio en este caso. Esto no es más que la continuación de una calamidad de errores”.
Un nuevo miembro del jurado fue seleccionado de entre los dos últimos suplentes para formar el panel de 12.
Ahora sólo queda un suplente después de que una serie de dramas hayan hecho que el panel disminuya en el transcurso de las seis semanas de juicio.
El 13 de febrero, el juicio por doble asesinato se vio interrumpido cuando dos miembros del jurado dieron positivo por Covid-19, lo que provocó un susto sanitario en la sala.
Tras la revelación, la defensa había expresado su preocupación de que otros pudieran estar infectados pero que aún no hubieran dado positivo, algo que podría amenazar con descarrilar el juicio si más miembros del jurado daban positivo en los próximos días.
El abogado defensor Dick Harpootlian pidió al juez Newman un aplazamiento del juicio, diciendo que, aunque sería costoso para la defensa, podría evitar un problema mayor en el futuro.
El fiscal Creighton Waters estuvo de acuerdo con la defensa en pedir un aplazamiento de unos días, diciendo que ninguna de las partes quiere que se declare un juicio nulo porque de repente se quedan sin 12 miembros del jurado.
A pesar de las preocupaciones planteadas, el juez Newman se negó a aplazar el juicio y éste continuó, con los restantes miembros del jurado dando negativo en las pruebas.
Una semana más tarde, el juez Newman anunció que otro miembro del jurado estaba enfermo y por lo tanto tenía que ser excusado. Esa miembro del jurado en cuestión ya era ella misma suplente.
El último drama se produjo momentos antes de que la defensa comenzara sus alegatos finales, en su intento de sembrar dudas razonables en la mente de los miembros del jurado sobre la supuesta culpabilidad del Sr. Murdaugh.
A lo largo del caso, la defensa ha tratado de pintarlo como un amoroso hombre de familia que nunca podría haber matado a su esposa e hijo, trató de buscar agujeros en la integridad de la investigación del Estado y la teoría de que dos tiradores desconocidos eran en realidad responsables de los asesinatos.
Durante el alegato final del Estado, el Sr. Waters dijo al tribunal cómo la “tormenta” del Sr. Murdaugh de delitos financieros, adicción a los opioides y años de “vivir una mentira” culminó con el momento en que se convirtió en un “aniquilador familiar” y asesinó a su esposa Maggie y a su hijo Paul.
“Después de una investigación exhaustiva, sólo hay una persona que tenía el motivo, que tenía los medios, que tenía la oportunidad de cometer estos crímenes”, dijo.
“Y cuya conducta culpable después de estos crímenes le delata.
“El acusado es la única personaque vivía una mentira. La única persona sobre la que se abatía una tormenta. Y la única persona cuya propia tormenta significaría consecuencias para Maggie y Paul. Y esa persona es el acusado Richard Alexander Murdaugh”.
Durante tres horas, el Sr. Waters guió a los jurados a través de los acontecimientos que condujeron a los asesinatos del 7 de junio de 2021 – cuando el Sr. Murdaugh estaba robando millones de dólares de su bufete de abogados y clientes en un esquema que estaba a punto de ser descubierto.
Después de cometer los asesinatos, el Sr. Waters dijo que el Sr. Murdaugh “controló la escena” utilizando su experiencia del sistema judicial para “fabricar una coartada”.
Pero, encontrar un video en el teléfono de Paul “cambió todo”, dijo.
Alex Murdaugh: El fiscal dice que una tormenta de crímenes le llevó a matar a su mujer e hijo.
El vídeo grabado a un perro en la perrera minutos antes de los asesinatos situaba al Sr. Murdaugh con Maggie y Paul en la escena del crimen.
“Mostró oportunidad… pero lo más importante expuso las mentiras del acusado. ¿Por qué un padre y marido inocente y razonable mentiría sobre eso?” preguntó el Sr. Waters.
En los 20 meses entre los asesinatos y el juicio, el Sr. Murdaugh negó haber estado en la perrera esa noche.
Cuando subió al estrado en su propia defensa, finalmente confesó que había estado allí y que había mentido a su familia, amigos y a las fuerzas del orden sobre su coartada.
El fiscal argumentó que el acusado de asesinato se había visto “obligado” a crear una “nueva historia” al quedar al descubierto sus mentiras.
Pero también dijo que la nueva historia “no tiene sentido” debido a lo ajustado de los plazos.
El vídeo se grabó a las 20.44 horas, las últimas señales de vida de Maggie y Paul en sus móviles se produjeron a las 20.49 horas y el móvil del Sr. Murdaugh le mostraba “preparándose” para ir a casa de su madre a las 21.02 horas.
Durante ese lapso de tiempo, el padre y marido afirmó que había estado en la perrera, condujo de vuelta a la casa principal, se tumbó en el sofá y “dormitó” y luego se levantó y decidió ir a casa de sus padres.
El Sr. Waters cerró su declaración acusando al Sr. Murdaugh de cometer una nueva serie de mentiras en el estrado – incluyendo su propio razonamiento de por qué había mentido sobre el momento en que vio por última vez con vida a su mujer y a su hijo.
Presentando al Sr. Murdaugh como un “maestro de la mentira” – que mintió antes de los asesinatos sobre sus delitos financieros, después de los asesinatos sobre su coartada, y bajo juramento en el estrado – el Sr. Waters instó a los miembros del jurado a no dejarse engañar también por él.
“Los engañó a todos. Y engañó a Maggie y a Paul y ellos pagaron por ello con sus vidas”, dijo.
“No dejes que te engañe a ti también”.
Durante las últimas seis semanas, los miembros del jurado han escuchado testimonios horripilantes sobre cómo Maggie y Paul fueron asesinados a tiros en las perreras de la finca Moselle de 1.700 acres de la familia el 7 de junio de 2021.
Dos armas diferentes fueron utilizadas en el ataque – ninguna de las cuales ha sido encontrada.
Paul fue emboscado por su atacante cuando se encontraba en la sala de alimentación de las perreras, recibiendo dos disparos con una escopeta del calibre 12. El primer disparo impactó en su pecho. El primer disparo impactó en su pecho, mientras que un segundo disparo mortal le atravesó el hombro, el cuello y la cabeza, volándole todo el cerebro del cráneo.
A pocos metros de Paul, Maggie recibió cinco disparos con un rifle semiautomático .300 Blackout, mientras intentaba huir de su asesino.
El Sr. Murdaugh llamó al 911 a las 10.06pm esa noche afirmando que había encontrado los cuerpos de su esposa e hijo.
Si es condenado, el Sr. Murdaugh se enfrenta a cadena perpetua.
Pero esto está lejos de ser su único problema legal – ya que espera juicio por 100 cargos en su esquema de fraude financiero.
También está a la espera de juicio por un extraño complot de sicariato fallido en septiembre de 2021 en el que afirma que pidió a su primo lejano y presunto traficante de drogas Curtis Eddie Smith que le disparara en la cabeza para que su hijo superviviente Buster heredara una ganancia inesperada de 12 millones de dólares del seguro de vida.
Los fiscales afirman que este fue otro complot por el Sr. Murdaugh para pintar a sí mismo como una víctima cuando sus otros crímenes y escándalos estaban cerrando sobre él.
Más allá de los asesinatos, el Sr. Murdaugh también se enfrenta a varias demandas por el fatal accidente de barco de 2019 en el que murió Mallory Beach, de 19 años.
Paul estaba supuestamente borracho conduciendo el barco cuando se estrelló, arrojando a Beach por la borda.
Se enfrentaba a 25 años de prisión por cargos de delito grave en el momento de su muerte, mientras que el Sr. Murdaugh estaba siendo demandado por la familia Beach, además de ser investigado por tratar potencialmente de influir en los testigos.
Los asesinatos de Maggie y Paul también sacaron a la luz una serie de muertes inexplicables en torno al Sr. Murdaugh.
Días después de los asesinatos,se reabrió una investigación sobre la muerte en 2015 de Stephen Smith, que fue encontrado muerto en medio de la carretera en el condado de Hampton.
El adolescente abiertamente gay, de 19 años, había sufrido un traumatismo craneal por objeto contundente y su muerte se declaró oficialmente un atropello con fuga. Pero la familia de la víctima ha dudado durante mucho tiempo de esta versión de los hechos, y el nombre de Murdaugh ha aparecido en varias informaciones policiales y rumores de la comunidad.
También se reabrió una investigación sobre otra muerte misteriosa relacionada con la familia Murdaugh: la de su ama de llaves Gloria Satterfield.
Ella murió en 2018 en un misterioso accidente de tropiezo y caída en la casa de la familia. El Sr. Murdaugh luego supuestamente robó alrededor de $ 4m en un acuerdo de muerte por negligencia de sus hijos.
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