Amnistía se une a los grupos de derechos para acusar a Israel de apartheid

Amnistía Internacional afirmó el martes que Israel ha mantenido “un sistema de opresión y dominación” sobre los palestinos que se remonta a su establecimiento en 1948, y que se ajusta a la definición internacional de apartheid.

Con la publicación de un informe de 278 páginas elaborado a lo largo de cuatro años, el grupo de derechos con sede en Londres se une a Human Rights Watch y al grupo de derechos israelíes B’Tselem para acusar a Israel de apartheid, tanto dentro de sus fronteras como en los territorios ocupados.

Sus conclusiones forman parte de un creciente movimiento internacional para redefinir el conflicto palestino-israelí como una lucha por la igualdad de derechos y no como una disputa territorial. Estos esfuerzos han cobrado fuerza en la década transcurrida desde que el proceso de paz se detuvo, a medida que Israel ha consolidado su control sobre los territorios ocupados y se ha distanciado de la idea de un Estado palestino.

Israel rechaza cualquier acusación de apartheid, afirmando que sus propios ciudadanos árabes gozan de igualdad de derechos. Concedió una autonomía limitada a la Autoridad Palestina en el momento álgido del proceso de paz en la década de 1990 y retiró a sus soldados y colonos de Gaza en 2005.

Pero Amnistía y los demás grupos afirman que la propia fragmentación de los territorios en los que viven los palestinos forma parte de un régimen general de control diseñado para mantener la hegemonía judía desde el mar Mediterráneo hasta el río Jordán.

Señalan las políticas discriminatorias dentro de Israel y en la anexionada Jerusalén oriental, el bloqueo de Israel a la Franja de Gaza, gobernada por el grupo militante Hamás desde 2007, y su anexión de facto de Cisjordania, donde ejerce un control general y está construyendo y ampliando activamente asentamientos judíos que la mayoría de la comunidad internacional considera ilegales.

Los palestinos han acusado a Israel de apartheid durante décadas, y el presidente Mahmoud Abbas lanzó la acusación el pasado septiembre en un encendido discurso en la ONU.

Amnistía remonta estas políticas a la creación de Israel en 1948. Unos 700.000 palestinos huyeron o fueron expulsados durante la guerra árabe-israelí que rodeó la creación de Israel. Representaban alrededor del 80% de la población palestina en lo que hoy es Israel. Israel prohibió el regreso de los refugiados para mantener su mayoría judía.

Los palestinos que permanecieron dentro de Israel vivieron bajo dominio militar hasta poco antes de la guerra de Oriente Medio de 1967, cuando Israel capturó el este de Jerusalén, Cisjordania y Gaza, territorios que los palestinos quieren para su futuro Estado.

En la actualidad, los palestinos que viven en Israel tienen la ciudadanía, incluido el derecho al voto, y algunos han llegado a las altas esferas de los negocios, el derecho, la medicina y el entretenimiento. Pero, en general, se enfrentan a una discriminación generalizada en ámbitos como el mercado laboral y el de la vivienda. Los palestinos de Cisjordania viven bajo el dominio militar israelí, y los de Gaza, gobernada por Hamás, se enfrentan también a un bloqueo israelí y egipcio.

Los palestinos representan alrededor del 20% de los 9,4 millones de habitantes de Israel. Pero las poblaciones judía y árabe son aproximadamente iguales si se incluyen Cisjordania y Gaza.

“Desde su creación en 1948, Israel ha seguido una política para establecer y mantener una hegemonía demográfica judía y maximizar su control sobre la tierra en beneficio de los israelíes judíos, al tiempo que ha restringido los derechos de los palestinos y ha impedido que los refugiados palestinos regresen a sus hogares”, afirmó Amnistía. “Israel extendió esta política a Cisjordania y la Franja de Gaza, que ha ocupado desde entonces”.

Israel rechazó los informes anteriores por considerarlos parciales, pero ha adoptado una postura mucho más adversa hacia Amnistía, acusándola de antisemitismo y de deslegitimar la propia existencia de Israel incluso antes de que se publicara el informe.

“Su lenguaje extremista y la distorsión del contexto histórico fueron diseñados para demonizar a Israel y echar leña al fuego del antisemitismo”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores.

El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dijo que Amnistía se hacía eco de “las mismas mentiras que comparten las organizaciones terroristas.”

“Israel no es perfecto, pero somos una democracia comprometida con el derecho internacional, abierta a la crítica, con una prensa libre y un sistema judicial fuerte e independiente”, dijo Lapid en un comunicado.

Ninguno de los informes comparó a Israel con la Sudáfrica del apartheid, donde un sistema basado en la supremacía blanca y la segregación racial estuvo en vigor desde 1948 hasta 1994. En cambio, evaluaron las políticas de Israel basándose en convenios internacionales como el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. Éste define el apartheid como “un régimen institucionalizado de opresión y dominación sistemática de un grupo racial sobre cualquier otro grupo racial”.

La CPI esya investiga los posibles crímenes de guerra cometidos por Israel y los militantes palestinos en los últimos años. Tras la guerra de Gaza del año pasado, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU creó una comisión de investigación permanente para investigar los abusos cometidos contra los palestinos en Israel, Cisjordania y Gaza, incluida la “discriminación y represión sistemática basada en la identidad nacional, étnica, racial o religiosa.”

Una comisión de este tipo es el tipo de órgano de investigación más intrusivo que puede crear el Consejo y, por primera vez, a ésta se le dio un mandato “continuo” o permanente.

Israel ha acusado tanto a la CPI como al organismo de derechos de la ONU de ser parcial y de señalarlo mientras otros países cometen violaciones mucho peores.

Yuval Shany, miembro del Instituto de la Democracia de Israel y de la Facultad de Derecho de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que es “muy poco probable” que la CPI persiga las acusaciones de apartheid, dadas las complejidades que conlleva.

Dijo que la acusación de apartheid es “extrema y bastante infundada” dentro de Israel, a pesar de que existe discriminación. La situación en los territorios “es mucho más complicada”.

“Allí sí hay elementos que podrían calificarse de discriminación, segregación y opresión, dada la duración de la ocupación”, dijo. Pero “es difícil distinguir entre las cuestiones que tienen que ver con la política de seguridad, con las reivindicaciones nacionales en competencia, y lo que es una agenda racista.”

Utilizar el lenguaje del apartheid es “un puente demasiado largo”, dijo.

Lapid dijo a los periodistas el mes pasado que espera que este año se intensifiquen los esfuerzos para tachar a Israel de Estado de apartheid, lo que podría llevar a que se le prohíba participar en eventos deportivos o culturales. Dijo que la reactivación de un proceso político con los palestinos ayudaría a combatir esos esfuerzos.

El proceso de paz se detuvo hace más de una década, y el actual primer ministro de Israel, Naftali Bennett, se opone a la creación de un Estado palestino. Encabeza una coalición difícil de manejar que incluye a miembros más moderados como Lapid e incluso un pequeño partido árabe.

En parte debido a sus divisiones internas, el gobierno ha descartado cualquier iniciativa importante para resolver el conflicto. Pero varios altos funcionarios, entre ellos Lapid y el ministro de Defensa, Benny Gantz, se han reunido con líderes palestinos con el objetivo de impulsar la economía palestina y sentar las bases para las negociaciones en el futuro.

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El escritor de Associated Press Jamey Keaten en Ginebra contribuyó a este informe.