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Algunos pasajeros estaban soportando uno de los peores viajes de la historia el martes mientras el clima invernal continuaba causando estragos no solo en los viajes por carretera sino también en los trenes de Amtrak, donde los pasajeros varados dijeron que estaban lidiando con inodoros desbordados y falta de comida.
El Crescent de Amtrak, que salió de Nueva Orleans el domingo en su camino a Nueva York se quedó atascado al norte de Lynchburg, Virginia el lunes por la mañana, regresó a Lynchburg y permaneció allí hasta que finalmente se dirigió hacia el norte nuevamente a última hora de la tarde del martes. Las autoridades dijeron que los árboles caídos habían bloqueado las vías.
El martes temprano, el pasajero Sean Thornton dijo en una entrevista telefónica que el ferrocarril estaba proporcionando comida, pero los baños estaban desbordados y los pasajeros estaban furiosos. El residente de Richmond Virginia estaba en un auto cama con baño privado, pero dijo que los pasajeros del autobús estaban sufriendo “una experiencia miserable, miserable” con autos que apestaban a inodoros desbordados.
“Entiendo que hay condiciones climáticas”, dijo Thornton, que viajaba de Atlanta a Charlottesville, Virginia. “El verdadero fracaso aquí fue la comunicación y la participación de la administración”.
La portavoz de Amtrak, Kimberly Woods, escribió en un correo electrónico que el tren iría a Nueva York, donde se suponía que llegaría el lunes, una vez que las vías estuvieran despejadas.
Thornton dijo que la tripulación del tren no ofreció información después de que el tren se estacionó al norte de Lynchburg durante horas el lunes sin servicio celular, hasta que finalmente regresó a la ciudad alrededor de la medianoche, sin noticias de lo que vendría después. Dijo que el tren se quedó sin comida el lunes y que a los pasajeros no se les ofreció nada de comer hasta que llevaron McDonald’s al tren alrededor de la media mañana del martes.
Thornton también dijo que un miembro de la tripulación del tren les gritó a los pasajeros a través del sistema de megafonía el lunes que dejaran de quejarse con ellos, en lugar de decirles que llamaran al número 1-800 de Amtrak.
“Si realmente pueden mover este tren, genial”, dijo Thornton después de casi 40 horas. “Pero si pierden otro día tratando de resolverlo, la gente realmente perderá la paciencia”.
Malcolm Kenton de Washington, DC, dijo que él y su tía se alejaron del tren después de que regresó a Lynchburg y tomaron un viaje a un hotel varias millas. Dijo que él y su tía están tratando de alquilar un automóvil o tomar un tren el jueves porque no quieren esperar en la estación a una salida no programada.
“Prácticamente hemos renunciado a volver al mismo tren”, dijo Kenton en una entrevista telefónica el martes desde su hotel. Un usuario de Amtrak desde hace mucho tiempo, dijo que todavía prefiere el tren a conducir o volar, pero dijo que el retraso actual es “uno de los peores” que jamás haya encontrado. Dijo que parece que los árboles caídos podrían haberse talado más rápidamente.
“Amtrak no parece tener un buen desempeño en el manejo de estas situaciones cuando surgen”, dijo Kenton.
Un tren separado con destino de Roanoke, Virginia, a Washington, DC, se atascó en las mismas vías, dijo Tamera Ferguson de Lynchburg. Dijo que su hijo pasó 14 horas en el tren antes de que regresara a Lynchburg después de la 1 am del martes. Ella dijo que el ferrocarril no ofrece a los pasajeros varados otro transporte u hoteles.
El Daily Progress of Charlottesville informó que un tren en dirección sur desde Charlottesville, Virginia, a Lynchburg también se había retrasado debido a árboles caídos, mientras que Amtrak informó que su tren Silver Star con destino a Nueva York, que partía de Miami, permaneció detenido en Richmond el martes por la mañana porque de árboles caídos.
Varios Crescents de Nueva York-Nueva Orleans que partían el martes y días posteriores fueron cancelados. Amtrak el martes también canceló ambas direcciones del Piedmont, que corre entre Raleigh y Charlotte en Carolina del Norte, así como el Palmetto en dirección norte desde Savannah, Georgia, a Nueva York, y el Auto Train en dirección norte, que opera desde Sanford, Florida, a Lorton, Virginia.
La compañía también dijo que está operando un servicio “modificado” en algunas otras rutas en el Corredor Noreste entre Washington y Boston y en otros trenes al sur de Washington.
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