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Puede que no sea la pelea que buscaba, pero enfrentarse a Donald Trump es el llamado del presidente Joe Biden.
Biden se ofreció a sí mismo como guardián de la democracia estadounidense en un discurso visceral el jueves en el que discutió los horrores de la insurrección del 6 de enero que buscó derrocar su victoria electoral de 2020. La negativa de Trump a aceptar la realidad de su derrota generó una conspiración que estuvo a punto de destruir el sistema de gobierno de la nación y continúa afectando a la sociedad un año después.
“No busqué esta pelea, traída a este Capitolio hace un año hoy, pero tampoco la voy a rehuir”, dijo Biden en su discurso de 25 minutos desde Statuary Hall, donde los alborotadores habían vagado un año antes. “Me quedaré en esta brecha. Defenderé esta nación. Y no permitiré que nadie ponga un puñal en el cuello de la democracia “.
Sin embargo, incluso en su propio relato, la presidencia de Biden ha sido moldeada por y en respuesta a su predecesor.
A los 75 años y apesadumbrado por la reciente muerte de su hijo adulto, el exvicepresidente decidió reingresar a la vida pública para luchar por el “alma de Estados Unidos” después de ver a Trump elogiar a algunos de los supremacistas blancos en una violenta protesta en Charlottesville en 2017. Biden venció rostros más frescos y populares en una primaria demócrata polémica de 2020 con la promesa de que él era el más capaz de derrocar a Trump. Y prestó juramento en el cargo solo dos semanas después de la violenta insurrección porque convenció a los estadounidenses de que podía pasar página en cuatro años turbulentos.
Biden no mencionó al expresidente por su nombre ni una sola vez en los comentarios del jueves. Pero lanzó chismes y reprimendas dirigidas directamente a Trump y al partido que se ha echado cada vez más a su imagen.
Trump, dijo Biden, no es solo un ex presidente, sino uno derrotado cuyo “ego magullado le importa más que nuestra democracia”.
Refutó la “gran mentira” de Trump – tres de ellas, en realidad – y los esfuerzos para continuar sembrando dudas sobre la conducción de una elección que incluso el propio fiscal general del ex presidente y las elecciones judiciales determinaron que eran justas y libres de mala conducta significativa.
Se burló del autodenominado patriotismo de quienes atacaron a las fuerzas del orden y violaron el Capitolio, así como del hombre que los inspiró a hacerlo. “No puedes amar a tu país solo cuando ganas”, dijo Biden.
El aniversario marcó la condena más contundente de Biden a su predecesor, después de un año inaugural en el cargo que pasó tratando, a menudo sin éxito, de evitar hablar sobre “el ex chico”.
“Estoy cansado de hablar de Donald Trump”, dijo cuatro semanas después de su presidencia. “No quiero hablar más de él”.
Pero el año pasado, Trump pasó de ser un paria acusado dos veces a un autodenominado presidente en el exilio, y su control sobre el Partido Republicano es más fuerte ahora que cuando dejó el cargo. Trump ha montado una campaña agresiva para expulsar de su partido a los pocos republicanos dispuestos a condenarlo. Y ha amasado un cofre de guerra con el objetivo de retomar la Casa Blanca en 2024.
Es una paradoja para el presidente: Biden a menudo está en su mejor momento cuando se enfrenta a Trump, sin embargo, hablar sobre el expresidente también sirve para elevarlo en la conversación nacional.
Bien podría haber una revancha en 2024. Biden, quien ha dicho que tiene la intención de buscar otro mandato, le dijo a ABC el mes pasado que es aún más probable que se postule nuevamente si Trump está en el boleto republicano.
Pero hay un esfuerzo simultáneo en marcha para cambiar la forma en que se llevan a cabo las elecciones, y eso podría presagiar una dinámica muy diferente en una elección impugnada la próxima vez.
Los republicanos en numerosos estados están promoviendo esfuerzos para influir en las elecciones futuras mediante la instalación de líderes comprensivos en los puestos electorales locales y están respaldando para los cargos electivos a algunos de los que participaron en la insurrección. Los demócratas, por su parte, están impulsando cambios en la votación que buscarían deshacer esos esfuerzos republicanos y consagrar en la ley otras prioridades demócratas desde hace mucho tiempo.
La violencia del 6 de enero fue solo una pequeña parte del esfuerzo general de los aliados pro-Trump para subvertir las elecciones. Se presentaron más de 50 demandas en estados de batalla alegando algún tipo de fraude electoral, un impulso que fracasó después de que los jueces nombrados para el cargo por muchos presidentes diferentes, incluido el propio Trump, rechazaron las afirmaciones. El Departamento de Justicia lanzó un esfuerzo para investigar casos de fraude electoral generalizado, solo para que el ex fiscal general William Barr le dijera a The Associated Press que no hubo ninguno. Y los aliados de Trump hicieron acusaciones infundadas sobre las máquinas de votación utilizadas en muchos estados, incluidas afirmaciones falsas de que algunas fueron hechas por una empresa con vínculos con Venezuela, entre otras acusaciones descabelladas que ahora son objeto de un litigio por difamación.
A pesar de su insistente discurso el jueves, Biden y otros funcionarios de la administración generalmente no se detienen públicamente en las teorías de conspiración en torno a las elecciones, en parte porque le da leña al fuego. Y se espera ampliamente que, a pesar de la promesa de Biden de ayudar a llevar a término la legislación sobre el derecho al voto, no volverá a mirar atrás a los eventos de 2020. Su creencia es que es más probable que se gane a los partidarios de Trump gobernando y haciéndolo bien que re-litigando constantemente su victoria presidencial.
Cuando salía del Capitolio el jueves, Biden se detuvo para explicar por qué había decidido criticar tan enérgicamente a Trump después de rehuirlo durante tanto tiempo. “La forma de curar es reconocer la extensión de la herida”.
“Tienes que afrontarlo”, añadió. “Eso es lo que hacen las grandes naciones. Se enfrentan a la verdad. Tratar con él. Y seguir adelante.”
Sin embargo, por mucho que a Biden le gustaría seguir adelante, el futuro de la democracia de Estados Unidos ahora está atado a los eventos de las elecciones de 2020 y las consecuencias en curso que no muestran signos de desaparecer.
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NOTA DEL EDITOR: Zeke Miller ha cubierto la Casa Blanca para AP desde 2017. Colleen Long cubre la Casa Blanca para AP y ha liderado la cobertura de la insurrección del 6 de enero y sus consecuencias.
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