Análisis: Irán habla ahora abiertamente sobre las perspectivas de la bomba nuclear

Funcionarios iraníes hablan ahora abiertamente de algo que Teherán ha negado durante mucho tiempo mientras enriquece uranio a los niveles más cercanos a los de material apto para armas: La República Islámica está preparada para construir un arma atómica a voluntad.

Las declaraciones podrían ser una bravuconada para forzar más concesiones en la mesa de negociación por parte de Estados Unidos, sin que se plantee buscar la bomba. O, como advierten los analistas, Irán podría llegar a un punto como el de Corea del Norte hace unos 20 años en el que decida que tener el arma definitiva pesa más que cualquier otra sanción internacional.

Todo esto podría ponerse a prueba el jueves, mientras Irán, Estados Unidos y la Unión Europea se preparan para una cumbre improvisada que parece ser un último esfuerzo en Viena para revivir el maltrecho acuerdo nuclear de Teherán en medio de la nueva presión. Eso incluye un video iraní en línea que sugiere que los misiles balísticos del país podrían “convertir a Nueva York en un montón de escombros del infierno”.

Dejando de lado la hipérbole, el lenguaje tomado en su conjunto marca una clara escalada verbal de Teherán.

“En pocos días hemos sido capaces de enriquecer uranio hasta el 60% y podemos producir fácilmente uranio enriquecido al 90%. … Irán tiene los medios técnicos para producir una bomba nuclear, pero no ha habido ninguna decisión por parte de Irán de construirla”, dijo Kamal Kharrazi, un asesor del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, a Al Jazeera a mediados de julio. El uranio enriquecido al 90% se considera apto para armas.

Ataollah Mohajerani, ministro de Cultura del presidente reformista Mohammad Khatami, escribió entonces en el diario iraní Etemad que el anuncio de Kharrazi de que Irán podría fabricar un arma nuclear suponía una “lección moral” para Israel y el presidente Joe Biden.

Y, por último, Mohammad Eslami, el jefe de la agencia nuclear civil de Irán, hizo su propio comentario sobre un posible aspecto militar del programa de Irán.

“Como mencionó el Sr. Kharrazi, Irán tiene la capacidad técnica para fabricar una bomba atómica, pero no hay ningún plan de este tipo en la agenda”, dijo Eslami el lunes, según la agencia de noticias semioficial Fars.

La agencia de Eslami dijo después que había sido “malinterpretado y juzgado”, probablemente una señal de que la teocracia iraní no quería que fuera tan específico. La amenaza de Eslami también tiene más peso que otras, ya que ha trabajado directamente para agencias de defensa iraníes vinculadas al programa nuclear militar de Irán, incluida una que construyó en secreto centrifugadoras para enriquecer uranio con la ayuda del proliferador nuclear paquistaní A.Q. Khan.

Pero en 2003, Irán había abandonado su programa nuclear militar, según las agencias de inteligencia estadounidenses, los aliados europeos de Estados Unidos y los inspectores del OIEA. Estados Unidos acababa de invadir Irak, alegando afirmaciones posteriormente desmentidas de que Saddam Hussein escondía armas de destrucción masiva. Estados Unidos ya estaba en guerra en Afganistán, otra nación vecina de Irán.

Libia, bajo el entonces dictador Moammar Gadhafi, renunció a su propio programa militar atómico incipiente que dependía de las mismas centrifugadoras diseñadas por Pakistán que Teherán compró a Khan.

Finalmente, Irán llegó a su acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, por el que recibió un alivio de las sanciones económicas mientras reducía drásticamente su programa. En virtud del acuerdo, Teherán podía enriquecer uranio al 3,67%, al tiempo que mantenía una reserva de uranio de 300 kilogramos (660 libras) bajo el constante escrutinio de las cámaras de vigilancia y los inspectores del OIEA.

Pero el entonces presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018, diciendo que negociaría un acuerdo más fuerte que incluyera el programa de misiles balísticos de Teherán y su apoyo a los grupos militantes regionales. No lo hizo. Los ataques en tierra, mar y aire aumentaron las tensiones en todo Oriente Medio. E Irán, al cabo de un año, empezó a incumplir las condiciones del acuerdo.

Según el último recuento público del OIEA, Irán tiene una reserva de unos 3.800 kilogramos de uranio enriquecido. Lo que es más preocupante para los expertos que no se dedican a la perfilación, es que Irán enriquece ahora uranio hasta el 60% de pureza, un nivel que nunca había alcanzado y que está a un corto paso técnico del 90%. Esos expertos advierten que Irán tiene suficiente uranio enriquecido al 60% para reprocesarlo en combustible para al menos una bomba nuclear.

Los diplomáticos iraníes han señalado durante años las predicaciones de Jamenei como una fatwa vinculante, o edicto religioso, de que Irán no construiría una bomba atómica.

“No necesitamos bombas nucleares. No tenemos intención de usar una bomba nuclear”, dijo Jamenei en un discurso de noviembre de 2006, según una transcripción de su oficina. “No pretendemos dominar el mundo, como los estadounidenses, no queremos dominar el mundo por la fuerza y necesitar una bomba nuclear. Nuestra bomba nuclear y nuestro poder explosivo es nuestra fe”.

Pero tales edictos no están escritos en piedra. El predecesor de Jamenei, el Gran Ayatolá RuhollahJomeini, emitió fatuas que revisaban sus propios pronunciamientos anteriores después de tomar el poder tras la Revolución Islámica de 1979. Y cualquiera que siga a Jamenei, de 83 años, como líder supremo del país, podría emitir sus propias fatuas revisando las emitidas anteriormente.

Sin embargo, por ahora parece que Irán seguirá inclinándose por la amenaza atómica. La opinión pública también parece estar cambiando.

Una encuesta telefónica realizada en julio por IranPoll, una empresa con sede en Toronto, sugiere que alrededor de un tercio del público iraní apoya ahora el abandono del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares y la búsqueda de la bomba. Una encuesta realizada en septiembre de 2021 reveló que menos de uno de cada diez encuestados apoyaba esa medida.

El margen de error de los dos sondeos de la empresa sobre 1.000 encuestados era de unos 3 puntos porcentuales.

Un vídeo publicado recientemente en Internet por una cuenta que se cree que está asociada a la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní amenazaba con misiles a Nueva York. Describía a Irán como “a un paso de un avance nuclear y de unirse a (otros países) que tienen armas nucleares.”

¿El título del vídeo? “¿Cuándo despertarán las bombas nucleares de Irán de su letargo?”

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NOTA DEL EDITOR – Jon Gambrell, director de noticias para el Golfo e Irán de The Associated Press, ha informado desde cada uno de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, Irán y otros lugares del mundo desde que se unió a AP en 2006. Sígalo en Twitter en www.twitter.com/jongambrellAP.