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Facebook es un mercado floreciente para el comercio ilegal de fauna y flora silvestres, que permite volúmenes “aterradores” de tráfico de especies en peligro de extinción, según ha descubierto una investigación.
Los algoritmos de la plataforma impulsan activamente la difusión de contenidos de los cazadores furtivos ilegales, para que sean vistos por más personas, dicen los investigadores.
Las publicaciones de animales en venta incluían titíes pigmeos, el mono más pequeño del mundo, así como tigres, leopardos, pangolines y loros grises africanos.
La organización de campañas sociales Avaaz, que llevó a cabo la investigación, dijo que el comercio estaba teniendo un efecto devastador en la biodiversidad.
Acusó a Facebook de incumplir sistemáticamente sus propias políticas al permitir las publicaciones y recomendar activamente contenidos similares a los que los investigadores ya habían visto.
Las directrices de Facebook prohíben los contenidos que buscan comprar, vender o donar especies en peligro de extinción o sus partes.
Los investigadores dijeron que encontraron 129 publicaciones con contenido potencialmente perjudicial para el tráfico de especies silvestres en cuestión de clics sólo desde la barra de búsqueda de Facebook.
Dijeron que mostraba cómo “volúmenes aterradores” de contenido de tráfico de vida silvestre perjudicial en línea no se controla.
Una página de Facebook, ya eliminada, llamada “Wildlife Trade, Pangolin Scale & Rhino Horn” hacía un llamamiento a los ofertantes de sus animales publicando una foto de un pangolín en una jaula.
En otro caso, los números de teléfono de los comerciantes se mostraban públicamente junto a vídeos de cachorros de tigre de bengala enjaulados que estaban a la venta.
Avaaz dijo que más de la mitad -el 54%- de las recomendaciones de grupos hechas por los algoritmos de Facebook a los investigadores incluían contenido perjudicial sobre el tráfico de especies silvestres, y se pensaba que el 74% infringía las propias políticas de Facebook.
Después de que los investigadores informaran del contenido a Facebook utilizando su botón “reportar publicación”, la plataforma sólo eliminó el 43% de las publicaciones.
“La investigación de Avaaz muestra que, en Facebook, el tráfico de especies silvestres tiene lugar a plena luz del día”, dijo Ruth Delbaere, responsable de la campaña legal de la organización.
“Al no aplicar suficientemente sus propias políticas, Facebook está permitiendo un comercio internacional que tiene efectos devastadores en la biodiversidad y la estabilidad de los ecosistemas naturales.”
A lo largo de los años, otras investigaciones han descubierto que Facebook también permite el comercio de marfil de elefantes y rinocerontes en peligro de extinción, así como publicaciones en las que se anuncian osos del sol, morsas, tortugas, rinocerontes, tortugas marinas y aletas de tiburón.
En 2018, Facebook estuvo entre los fundadores de la Coalición para Acabar con el Tráfico de Vida Silvestre en Línea, que se propuso reducir el comercio ilegal en un 80% para 2020.
Un portavoz de Meta, propietario de Facebook, dijo que era injusto juzgar los esfuerzos de aplicación de la compañía sobre la base de solo 129 publicaciones y dijo que había eliminado páginas que violaban sus políticas.
“Los resultados no reflejan el amplio trabajo que hemos realizado para combatir el tráfico de fauna y flora silvestres en Facebook”, dijo el portavoz, añadiendo que la empresa había introducido tecnología para encontrar y eliminar este tipo de contenido, y para advertir a los usuarios que lo buscan.
“Sin embargo, este es un espacio adverso, y las personas que están detrás de esta horrible actividad son persistentes y evolucionan constantemente sus tácticas para tratar de evadir esos esfuerzos”, dijo el portavoz.
El tráfico ilegal de especies silvestres no sólo está llevando a las especies a la extinción, sino que también se cree que supone un riesgo de transmisión de enfermedades que podrían infectar a los seres humanos.
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