Aniversario de Trayvon Martin: Hasta 18.000 muertos bajo las leyes “racistas” de “stand-your-ground” desde 2012. ¿Por qué no ha cambiado nada?

Hientos de estadounidenses, un número desproporcionadamente alto de ellos negros, están siendo asesinados a tiros como resultado de las controvertidas leyes de “stand your ground” que se han extendido por todo el país desde el asesinato de Trayvon Martin, dicen los activistas.

Una década después de que el adolescente negro desarmado, que volvía a casa desde una tienda, fuera abatido por un coordinador de la vigilancia vecinal que afirmó que actuaba en defensa propia, en un momento que conmocionó a la nación, los activistas dicen que otras 150 personas cada mes han muerto en homicidios con armas de fuego como resultado de las leyes que ahora están en vigor en 38 estados. El número total de muertes, según esas estimaciones, asciende a 18.000 personas en la última década.

Los estudios demuestran que las personas de color se ven afectadas de forma desproporcionada por estas leyes; en los estados en los que se aplica el principio de “stand your ground”, ya sea como resultado de la legislación o de la jurisprudencia, los homicidios en los que tiradores blancos matan a víctimas negras se consideran justificables con una frecuencia cinco veces mayor que cuando las circunstancias son inversas.

“Nada bueno ha salido de estas leyes”, dice Allison Anderman, asesora principal del Centro Legal Giffords para Prevenir la Violencia Armada, un grupo creado por la ex congresista Gabby Giffords, que fue atacada y gravemente herida en un tiroteo masivo en 2011.

“Varios estudios han demostrado que han aumentado significativamente las tasas de homicidio con armas de fuego, y las tasas de homicidio en general, que son racistas y se aplican de manera racialmente discriminatoria, la mayoría de las veces para exonerar a los blancos que disparan y matan a los negros.”

El tiroteo del adolescente, infamemente asesinado en Florida el 26 de febrero de 2012, mientras llevaba una sudadera con capucha gris y descrito por George Zimmerman, el hombre blanco que lo mató a tiros después de decirle a un despachador que creía que parecía “sospechoso”, es uno de los momentos trascendentales de esta generación.

En un primer momento, la policía local de Sanford decidió no presentar cargos contra Zimmerman, que en aquel momento tenía 28 años, alegando las leyes estatales de “stand-your-ground” y la afirmación del tirador de que actuaba en defensa propia. Florida fue el segundo estado en aprobar este tipo de legislación, después de Utah en 1994, y la convirtió en ley en 2005, tras la presión ejercida por la Asociación Nacional del Rifle, el grupo de la industria de las armas.

Un mes después del tiroteo, se anunció que las autoridades estatales y federales habían iniciado sus propias investigaciones.

Desde la Casa Blanca, Barack Obama, el primer presidente negro del país, dijo que el incidente le había hecho pensar en la seguridad de sus propios hijos. “Mi principal mensaje es para los padres de Trayvon Martin. Si yo tuviera un hijo, se parecería a Trayvon”, dijo.

El Sr. Zimmerman fue finalmente acusado de asesinato en segundo grado. Fue declarado inocente, un veredicto que provocó la consternación de un gran número de personas en el país y que llevaría a la creación del movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan) por parte de tres mujeres negras, que lanzaron una campaña nacional por la justicia racial.

Esa campaña salió con frecuencia a las calles en los años siguientes, para protestar contra el asesinato de personas como Eric Garner, Sandra Bland, Michael Brown, Tamir Rice, Markeis McGlockton y George Floyd.

Yasser Payne, profesor asociado de sociología y estudios negros americanos en la Universidad de Delaware, afirma que la única manera de que Estados Unidos cree una sociedad justa es reconociendo los siglos de esclavitud y pagando reparaciones. Afirma que la igualdad financiera conducirá a otro tipo de equidad.

“Hay que tener en cuenta que la América negra, entre el 50% y el 60% de la América negra tiene cero dólares de riqueza y que para 2053 se espera que toda la comunidad tenga cero dólares de riqueza”, dice. “Lo que nos impide detener estas acciones policiales, es el hecho de que somos una casta inferior por diseño, y somos un pueblo sin riqueza. No necesitamos una reforma. No nos gusta esa palabra. Necesitamos que nos devuelvan nuestra riqueza en forma de reparaciones para los negros, y crearemos nuestro propio sistema policial.”

Dice que a corto plazo se pueden hacer cambios en la vigilancia policial, especialmente en ciudades más pequeñas como Wilmington, Delaware, donde realiza gran parte de su investigación.

Pero el cambio total requiere un reconocimiento del papel de la esclavitud y su impacto persistente, y reparaciones financieras.

Los activistas señalan varios estudios que muestran el impacto de las leyes de “stand-your-ground”.

Un estudio de 2019 publicado en el Revista del Colegio Americano de Cirujanos que comparó los cinco años anteriores a que los estados empezaran a promulgar estas leyes (2000-2004) con el periodo de 13 años posterior a su promulgación (2005-2017), descubrió que las tasas de homicidio justificado por arma de fuego aumentaron un 55% en los estados que promulgaron leyes de “stand-your-ground”. En los estados en los que no había leyes, se produjo un aumento del 20%.

Junto a esto, un estudio de 2013 publicado por la Liga Urbana, descubrió que en todos los estados, los homicidios en los que tiradores blancos matan a víctimas negras se consideraron justificables con mucha más frecuencia que cuando la situación es inversa.

“Este trabajo encuentra pruebas sustanciales de disparidades raciales en las determinaciones de homicidio justificable. Independientemente de cómo se analicen los datos, existen disparidades raciales sustanciales en los resultados de los homicidios entre razas”, escribió el autor John Roman, investigador principal de la Universidad de Chicago.

Un análisis de los datos por el grupo Everytown for Gun Safety, de 2014 a 2018, descubrió que en los estados donde existía la ley, los homicidios se consideran justificables cinco veces más frecuentemente que cuando el tirador era negro y la víctima blanca.

A nuevo estudio publicado en JAMA Network Open, una plataforma internacional revisada por pares, descubrió que las leyes de “stand-your-ground” están vinculadas a un aumento del 11% en las tasas mensuales de homicidios con armas de fuego, lo que equivale a 700 muertes adicionales cada año.

Aunque el estudio no encontró pruebas de que los negros tuvieran más probabilidades de sufrir como resultado de las leyes, los autores del estudio encontraron una gran variación regional, con los aumentos más significativos en el sureste de EE.UU., donde las cifras se dispararon hasta un 33%.

Michelle Degli Esposti, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral de la Universidad de Oxford, afirma que ella y sus colegas se esforzaron por examinar las repercusiones locales y nacionales y tratar de averiguar si Florida era un caso atípico.

Dijo que los resultados del aumento de los homicidios con armas de fuego se hicieron eco de algunos estudios anteriores.

“Pero vamos un paso más allá para demostrar que no se debe sólo a estados atípicos como Florida, porque hubo mucha controversia sobre la aprobación específica de esa ley en Florida y hubo mucha publicidad al respecto”, dice.

“Demostramos que eso no es cierto, y que en realidad muchos de los primeros en adoptar la ley están asociados con estos grandes aumentos de homicidios, y estos estados tienden a estar agrupados alrededor del sureste”.

Tal como está, el aumento resulta en 700 muertes adicionales.

“Son 700 homicidios adicionales cada año que podrían haberse evitado. Es una locura si se piensa que cada uno es una muerte devastadora”, dice.

Los activistas por la seguridad de las armas están aprovechando el aniversario del tiroteo contra el adolescente para intensificar sus esfuerzos de acción, celebrando un acto en el que anunciaron un nuevo grupo de trabajo para enfrentarse a las leyes de “stand-your-ground”.

El grupo, que dijo que estaba estableciendo un nuevo grupo de trabajo para centrarse en las leyes de “stand-your-ground”, se le preguntó cómo, dada la forma en que los estados individuales aprobaron sus leyes de “stand-your-ground”, podría haber una respuesta coordinada por los activistas.

“Es importante reconocer que parte del objetivo del grupo de trabajo es reunir a estos legisladores que están luchando en estos estados de todo el país”, dijo Monisha Henley, directora senior de asuntos gubernamentales de Everytown.

La congresista Lucy McBath, que representa al 6º Distrito del Congreso de Georgia y cuyo hijo, Jordan Davis, fue asesinado en noviembre de 2012, también se unió al evento.

“Solo en esta semana, conmemoramos las vidas tanto de Trayvon Martin como de Ahmed Arbery, y este mes celebro solemnemente el cumpleaños de mi hijo”, dijo. “Como nación, recordamos las vidas de 17 niños asesinados a tiros dentro del instituto Marjory Stoneman Douglas”.

Y añadió: “En días como este, la angustia resurge, el recordatorio que todo padre teme es un recordatorio de que como madres y padres han tenido que enterrar a sus hijos. Es un recordatorio para los amigos y la familia y los supervivientes de la violencia armada del miedo y la desesperación, estos aniversarios primavera.”