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Antes del ascenso del príncipe heredero Mohammed bin Salman, antes de que las diversas desavenencias en Oriente Medio saltaran a la palestra, hubo un incipiente periodo dorado de relaciones entre Turquía y Arabia Saudí.
En abril de 2016, el rey saudí Salman visitó Turquía y se le concedió una pompa y un esplendor ceremonioso extravagantes incluso para los ostentosos estándares de Oriente Medio, mientras las dos nuevas naciones avanzaban hacia una poderosa asociación como hegemones militares y económicos regionales.
Ahora, tras seis años de recriminaciones, bloqueos, boicots y guerras por poderes, todo ello ensombrecido por el brutal asesinato en 2018 del periodista disidente saudí Jamal Khashoggi, las dos naciones parecen haber retomado el camino de la asociación.
El miércoles, el príncipe Mohammed visitó al presidente turco Erdogan en Ankara, la primera visita de Estado completa de un líder saudí a Turquía en más de seis años, y la visita de más alto nivel de un funcionario de Riad desde el asesinato de Khashoggi.
Erdogan, de 36 años, le recibió en la entrada principal del complejo presidencial de Ankara con una salva de 21 cañonazos y guardias uniformados de azul a caballo con la bandera verde de Arabia Saudí y la roja de Turquía.
President Erdogan welcomes Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman to Ankara with an honour guard
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El príncipe Mohammed sonrió mientras abrazaba al señor Erdogan, muy lejos de los comentarios que supuestamente hizo en 2018 en los que describió a Turquía como parte de un “ triángulo del mal” que incluía a Irán y a grupos islamistas de línea dura.
Según una declaración conjunta emitida el miércoles por la noche justo antes de que el príncipe Mohammed abandonara el país, Turquía y Arabia Saudí acordaron reforzar el comercio en una amplia gama de sectores, incluidos el turismo, el sector inmobiliario, el transporte, la agricultura, la alta tecnología y la atención sanitaria, así como en campos clave de energía y petroquímica.
Los dos países también acordaron reforzar la cooperación en materia de defensa e incrementar los vuelos comerciales.
La visita del príncipe heredero se produce un día antes de que Ben Wallace, secretario de Defensa, y Liz Truss, ministra de Asuntos Exteriores, visiten Ankara para mantener conversaciones sobre seguridad. Turquía está estudiando la compra de aviones de combate Eurofighter Typhoon fabricados por un consorcio británico, alemán, español e italiano.
El gobernante de facto de Arabia Saudí y heredero del trono y las riquezas petroleras del reino llegó a Ankara tras visitar Egipto y Jordania. La visita a la capital turca incluyó una cena de Estado completa y un tete-a-tete privado de 90 minutos entre ambos líderes.
En consonancia con el aparente desdén del príncipe Mohammed&rsquo por los periodistas, no hubo rueda de prensa conjunta.
Al parecer, Arabia Saudí iba a firmar un acuerdo de canje de divisas con Turquía por valor de 10.000 millones de dólares (8.100 millones de libras) para reforzar las reservas de Ankara, además de anunciar inversiones en los sectores sanitario, energético, alimentario, de defensa, turístico e inmobiliario, según la prensa.
Para ambos países, los lazos amistosos significan más comercio e influencia en un momento en el que Estados Unidos prosigue su largo camino de retirada de Oriente Próximo.
“Hay nuevas aperturas,” dijo Guven Sak, economista que dirige Tepav, un think tank.” “Está surgiendo una nueva situación. ”
Turkey’s president has extended a warm welcome to the Saudi leadership despite recent tensions
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Esa nueva realidad incluye los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos diplomáticos respaldados por Estados Unidos que vinculan a algunos países árabes con Israel sin tener en cuenta las preocupaciones de los palestinos.
También incluye una marcha atrás de Estados Unidos respecto a Arabia Saudí. En un principio, la administración del presidente Joe Biden prometió mantener las distancias con Arabia Saudí por sus abusos contra los derechos humanos y su guerra en Yemen. Pero ahora ha cambiado de rumbo y Biden visitará Riad el mes que viene para presentar sus respetos al rey Salman y a su heredero.
Esta visita se produce tras los acercamientos entre Arabia Saudí y Qatar, socio incondicional de Turquía, y el enfriamiento de las tensiones sobre Libia entre Ankara y Emiratos Árabes Unidos, socio de Riad.
Las potencias regionales ven un nuevo orden económico y de seguridad emergente en Oriente Próximo y otros actores regionales, con nuevas y lucrativas conexiones energéticas y de transporte destinadas a eludir a Rusia y la guerra de Ucrania, y están luchando por formar parte de él, o al menos por no quedar excluidas.
Nuevas ideas de negocio están saliendo a la superficie, dijoSr. Sak.
“Con la capacidad de innovación israelí, con el centro de fabricación turco y con el capital en el Golfo es posible diversificar sus economías,” dijo.
De forma más inmediata, los turcos hablan del potencial de inversión saudí en la alicaída economía del país, que sufre una inflación récord y salarios estancados, así como del acceso a energía barata a cambio de proporcionar a Riad acuerdos de seguridad. Arabia Saudí ve una oportunidad de reforzar la estatura del reino como fuerza diplomática regional, con el asunto del Sr. Khashoggi a sus espaldas.
A demonstrator holds a poster with a picture of Jamal Khashoggi outside the Saudi Arabia consulate in Istanbul in 2018
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“En lo que respecta a Arabia Saudí, mantuvimos buenas relaciones en el pasado y estas buenas relaciones se vieron ensombrecidas por el caso Khashoggi” dijo Sak. Las ya tensas relaciones entre Arabia Saudí y Turquía cayeron en picado tras el secuestro, tortura, asesinato y descuartizamiento del periodista de The Washington Post Khashoggi en octubre de 2018 en el consulado saudí de Estambul a manos de un equipo de 15 asesinos que incluía a miembros del entorno personal del príncipe Mohammed.
Mientras Turquía aumentaba la presión sobre Riad por el asesinato, Arabia Saudí impuso un boicot a los productos turcos, restricción que se levantó después de que la justicia turca suspendiera su investigación sobre el asesinato de Khashoggi. Las autoridades reasignaron al juez de Estambul que se había opuesto a la decisión a una provincia remota pocos días antes de la visita del príncipe heredero.
A algunos turcos les cuesta digerir la nueva relación con Arabia Saudí. “Si Dios quiere, Prince Mohammed aflojará un poco la cuerda de su monedero y nos bendecirá con dólares y préstamos,” escribió el columnista Emin Colasan en el periódico turco Sozcu el martes. “Pero si yo fuera Erdogan le preguntaría: “Usted mató a su propio ciudadano en el edificio de su consulado en Estambul. ¿Alguna vez se avergonzó? ¿Qué hiciste con los asesinos?’’
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