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Una niña de nueve años ha muerto tras recibir un disparo de la víctima de un robo que intentaba detener a su atacante.
Tony Earls, de 41 años, fue acusado el martes de asalto agravado y lesiones corporales graves. Le robaron a punta de pistola junto a su mujer en un cajero automático del sureste de Houston (Texas) el lunes por la noche, en torno a las 21.45 horas.
Un hombre se acercó a su coche y les robó después de su visita al cajero automático, según el asistente ejecutivo del jefe de policía Matt Slinkard, quien dijo que era “un evento increíblemente trágico”.
Arlene Álvarez, de 9 años, fue conectada a un sistema de respiración artificial, pero murió en el hospital el martes después de recibir un disparo en la camioneta de su familia tras el robo, según su padre Armando Álvarez.
Tras el robo, el Sr. Earls habría salido de su vehículo y disparado su arma de fuego en dirección al sospechoso, que huía a pie.
Pero el Sr. Earls supuestamente también disparó hacia la camioneta, pensando que el sospechoso había entrado en el vehículo. En realidad, la camioneta transportaba a la familia de la niña, compuesta por cinco personas, que había estado “simplemente conduciendo” por una calle cercana al cajero automático, dijo el Sr. Slinkard.
La niña estaba en el asiento trasero con los auriculares puestos cuando se produjo el tiroteo.
“Esto demuestra que siempre que hay armas de fuego involucradas, el peligro para los transeúntes inocentes es extremadamente alto”, añadió.
El Sr. Álvarez dijo que la familia se dirigía al restaurante favorito de su hija cuando se produjo el tiroteo y que su reacción instantánea fue conducir más rápido para alejarse de la zona.
“En cuanto acelero, ¿qué haces? Ya te estás acercando a él. Vas hacia el tipo que dispara. Así que supongo que cuando acelero, pensó que estaba con ese tipo”, dijo.
“Cuando nos dispararon la primera vez, y les dije ‘agáchense’, ella fue la única que no se agachó. No me escuchó”, añadió el Sr. Álvarez.
El Sr. Earls llamó a la policía para denunciar el robo, y más tarde dijo a las fuerzas del orden que no sabía que había chocado con el camión.
La policía estaba buscando al sospechoso del robo y no ha determinado si devolvió el fuego o fue disparado.
El Sr. Earls estaba detenido en la cárcel del condado de Harris con una fianza de 30.000 dólares. Los registros de la corte no indicaron que tuviera un abogado para hablar en su nombre.
El portavoz de la Oficina del Fiscal del Condado de Harris, Dane Schiller, dijo que los fiscales estudiarán la posibilidad de elevar los cargos contra el Sr. Earls.
“Nuestros corazones están con la familia Álvarez. Vamos a revisar todas las pruebas, aplicar la ley y determinar qué cargos son apropiados”, dijo el Sr. Schiller.
Houston, al igual que muchas otras grandes ciudades de Estados Unidos, ha experimentado un aumento de los delitos violentos durante la pandemia, mientras que la delincuencia en general ha disminuido.
La delincuencia general en Houston se redujo un 3,4% en 2021, incluyendo un descenso del 12% en las agresiones sexuales, un 11,4% en los robos y un 10% en los hurtos.
Sin embargo, los homicidios aumentaron en más de un 18% el año pasado, hasta un total de 479. Hasta el martes por la mañana, la policía de Houston había informado de 62 homicidios en lo que va de año, un aumento del 32% con respecto al mismo periodo de 2021, cuando hubo 47. Durante el mismo tiempo en 2020, hubo 40.
El reciente aumento de los homicidios sigue estando por debajo de la cifra más alta de Houston, que fue de 701 homicidios en 1981, cuando la ciudad fue apodada como la capital del asesinato de los Estados Unidos.
The Associated Press contribuyó a este informe
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