Arranca la campaña presidencial en Brasil en medio de temores de violencia

La campaña para las elecciones presidenciales de Brasil comenzó oficialmente este martes con el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva liderando todas las encuestas contra el actual mandatario Jair Bolsonaro, en medio de una creciente preocupación por la violencia política y las amenazas a la democracia.

Da Silva, cuya presidencia de dos mandatos se extendió de 2003 a 2010, ya ha adoptado el uso de un chaleco antibalas para las apariciones públicas. Estaba previsto que hablara en una fábrica de motores el martes por la mañana, pero los agentes de la policía federal le pidieron que cancelara el acto por motivos de seguridad, según su campaña. En su lugar, el izquierdista está lanzando su séptima candidatura a la presidencia en una planta de Volkswagen en Sao Bernardo do Campo, una ciudad manufacturera a las afueras de Sao Paulo donde saltó a la fama como líder sindical en la década de 1970.

Bolsonaro volvió a visitar el cruce en la ciudad Juiz de Fora donde fue apuñalado por un enfermo mental en la campaña de 2018. Llegó en una motocicleta rodeada de guardias de seguridad y con un chaleco antibalas, a diferencia de 2018, cuando se lanzó sin protección a la multitud. Estrechó las manos mientras se dirigía al escenario elevado para dirigirse a ellos.

Creomar de Souza, fundador de la consultora de riesgo político Dharma Politics, dijo que la visita de da Silva a las instalaciones de un fabricante de automóviles es típica del simbolismo brasileño.

“Lula está evocando cierta nostalgia, elementos de su primera candidatura en 1989, insinuando el legado que dejó su presidencia”, dijo de Souza a The Associated Press.

Y el regreso de Bolsonaro al lugar de su apuñalamiento es un intento de invocar el mismo perfil de outsider que proyectó tras las revelaciones de corrupción que sacudieron a la nación y permitieron al legislador de siete mandatos alcanzar la victoria en 2018, dijo Maurício Santoro, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.

“Para Bolsonaro, esta es la imagen de sí mismo como un candidato rebelde, antisistema, y el ataque a su vida es central en esa narrativa”, dijo Santoro. “Para él y sus partidarios, el hombre que lo apuñaló no era un ‘lobo solitario’, sino parte de una conspiración de la élite política contra Bolsonaro”.

La carrera en la mayor democracia de América Latina es un choque de titanes, con todos los demás candidatos muy rezagados. Los dos candidatos más votados son conocidos, ya que prácticamente todos los brasileños los conocen, según la última encuesta de la encuestadora Datafolha del mes pasado. Ambos han estado reuniendo públicamente a sus partidarios durante meses, aunque la autoridad electoral no les ha permitido pedir el voto ni emitir anuncios. Hasta ahora, no se han programado debates entre da Silva y Bolsonaro.

“Es imposible no emocionarse, volviendo a esta ciudad”, dijo Bolsonaro a la multitud en Juiz de Fora, donde la gente fue cacheada antes de que se les permitiera pasar las barreras metálicas para acercarse al escenario del presidente. “El recuerdo que llevo conmigo es el de un renacimiento. Mi vida fue perdonada por nuestro creador”.

Después de su discurso, Bolsonaro hizo una salida rápida mientras estaba de pie en la cama de un camión, saludando a la multitud mientras estaba fuertemente rodeado por el personal de seguridad.

A pesar del atentado de 2018 contra Bolsonaro, los últimos acontecimientos han provocado una mayor preocupación de que sus partidarios sean más propensos a participar en ataques. Los partidarios de Bolsonaro rodearon el coche de da Silva para lanzar improperios a principios de este año y, en julio, uno de ellos mató a un funcionario local del Partido de los Trabajadores de da Silva en la ciudad de Foz de Iguaçu.

Los partidarios de Da Silva también han sido objeto de ataques; en un mitin celebrado en junio, un dron roció a la multitud con un líquido fétido y, en otro celebrado el mes pasado, un hombre detonó un explosivo casero que contenía heces. Los agresores en ambos casos eran partidarios de Bolsonaro, según las publicaciones en las redes sociales revisadas por la AP.

“Lula canceló su primer evento por riesgos de seguridad, y ese tipo de cosas se han apoderado de todos los campos. No creo que Bolsonaro corra el mismo riesgo, pero la última vez fue apuñalado”, dijo Carlos Melo, profesor de ciencias políticas en la Universidad Insper de Sao Paulo. “Estos terribles sucesos son ahora parte de las elecciones de Brasil, y eso importa”.

Bolsonaro es un acérrimo defensor de las armas y en su mandato ha flexibilizado las restricciones, lo que ha permitido a sus partidarios abastecerse de armas de fuego y municiones. Ha caracterizado repetidamente la carrera como una batalla del bien contra el mal y, en el lanzamiento de su candidatura el 24 de julio, pidió a sus partidarios que juraran que darían su vida por la libertad.

Sus partidarios citan con frecuencia los 580 días de prisión de da Silva tras ser declarado culpable de corrupción y blanqueo de dinero. Esas condenas expulsaron a da Silva de la carrera de 2018 y despejaron el camino a Bolsonaro; primero fueron anuladas por motivos de procedimiento por laTribunal Supremo, que más tarde dictaminó que el juez había sido parcial y se había confabulado con los fiscales.

Al quedar de nuevo por debajo en las encuestas, el ex capitán del ejército ha sembrado la preocupación de que podría rechazar los resultados si pierde la votación de octubre. El líder de la extrema derecha ha planteado dudas infundadas sobre el sistema de votación electrónica del país, que se utiliza desde 1996, especialmente en una reunión que convocó con diplomáticos extranjeros. Su insistencia provocó la semana pasada la reacción de cientos de empresas y más de un millón de brasileños que firmaron un par de cartas exigiendo que se respeten las instituciones democráticas del país.

Cuando se confirmó la candidatura de Bolsonaro, llamó a sus partidarios a inundar las calles para las celebraciones del 7 de septiembre, día de la independencia. En esa fecha, el año pasado, declaró ante decenas de miles de partidarios que sólo Dios puede sacarlo del poder. Los analistas han expresado repetidamente su preocupación por que esté preparando el terreno para seguir el ejemplo del expresidente estadounidense Donald Trump e intentar aferrarse al poder.

Para el día de la independencia de este año, Bolsonaro anunció su plan para que los militares desfilen a lo largo de la playa de Copacabana de Río de Janeiro, donde sus partidarios más acérrimos acuden regularmente. Los expertos se han preocupado por la señal que podría enviar antes de las elecciones, y sigue sin estar claro si las fuerzas armadas están dispuestas a seguir.

Human Rights Watch dijo el lunes que la campaña “es probable que sea una prueba crítica para la democracia y el estado de derecho en el país y en América Latina”. La organización sin ánimo de lucro acusó a Bolsonaro de buscar “socavar la confianza en el sistema electoral, alegando, sin aportar ninguna prueba, que no es fiable.”

“Los candidatos deben condenar la violencia política y pedir a sus partidarios que respeten el derecho de los brasileños a elegir pacíficamente a sus representantes y a presentarse a las elecciones sin miedo”, dijo. ___

Savarese informó desde Sao Bernardo do Campo. El escritor de AP David Biller contribuyó desde Río de Janeiro.