Asesinatos, fraudes multimillonarios y muertes misteriosas: La espectacular caída en desgracia de Alex Murdaugh

On la superficie lo tenía todo.

Era un poderoso abogado que dirigía su propio bufete y trabajaba en la oficina del fiscal local.

Era el hijo de una poderosa dinastía legal que dominó la comunidad local de Carolina del Sur durante casi un siglo.

Era un hombre de familia con una esposa y dos hijos adultos.

Pero en los últimos 13 meses, Alex Murdaugh ha tenido una espectacular caída en desgracia, que ha culminado en que está a punto de ser acusado del salvaje doble asesinato de su esposa e hijo.

El martes, la División de Aplicación de la Ley del Estado de Carolina del Sur (SLED) se reunió con los miembros supervivientes de la familia Murdaugh y les notificó que el hombre de 53 años será acusado de los asesinatos de Maggie y Paul.

Dentro de dos días se presentarán las pruebas de los asesinatos ante un gran jurado.

Es la acusación más condenatoria hasta la fecha, pero una de las constantes que han surgido en el último año contra el Sr. Murdaugh.

Según las fuerzas del orden, es un estafador que malversó millones de dólares de sus clientes.

Es alguien que pagó a un sicario para que lo matara a tiros para que su hijo sobreviviente obtuviera una ganancia inesperada del seguro.

Es un adicto a los opiáceos que ha dejado las finanzas de su familia en ruinas y que está misteriosamente rodeado de otras muertes inexplicables.

Con cada escándalo más extraño que el anterior, esto es lo que necesitas saber:

Asesinato de esposa e hijo

La retorcida historia comenzó el 7 de junio de 2021, cuando Maggie Murdaugh, de 52 años, y Paul Murdaugh, de 22, fueron encontrados muertos a tiros en un brutal doble asesinato en el extenso pabellón de caza de la familia en Islandton, Carolina del Sur.

Fue el abogado de alto perfil Sr. Murdaugh quien afirmó que descubrió sus cuerpos, haciendo una dramática llamada al 911 esa noche donde lloró y sollozó por el teléfono.

Afirmó que había regresado a casa después de visitar a su padre moribundo para encontrar a su esposa e hijo junto a las perreras de la propiedad, ambos sufriendo múltiples heridas de bala.

La llamada, que los investigadores han dado a conocer previamente, se realizó a las 22:07 hora local.

El forense situó la hora de la muerte de las dos víctimas entre las 21:00 y las 21:30 horas.

En el audio, se escucha al Sr. Murdaugh sollozando mientras le dice al despachador “es malo” y “a mi esposa e hijo les han disparado mal”.

Cuando se le pregunta si sus seres queridos respiran, responde que no y les insta a “darse prisa, por favor”.

El Sr. Murdaugh también le dice al despachador que no ha visto a nadie en la propiedad.

Más tarde se supo que se utilizaron dos armas diferentes -un rifle y una escopeta- para matar a las víctimas.

Durante los últimos 13 meses, no se han realizado detenciones, no se han nombrado sospechosos ni se han presentado cargos por sus asesinatos.

El abogado del Sr. Murdaugh admitió previamente que el marido y padre de 53 años era una persona de interés en sus asesinatos, pero insistió en que su cliente era inocente.

Nunca se nombraron otras personas de interés.

Su familia se unió a él, con sus hermanos apareciendo en Good Morning America insistiendo en su inocencia.

Un año después, John Murdaugh dijo The Post and Courier que le habían dicho que su hermano sería ahora acusado de los asesinatos.

“Toda la familia ha sido coherente en que, independientemente de lo que ocurra, queremos la verdad”, dijo.

No se sabe el motivo.

Al parecer, en el momento de su muerte, Maggie vivía separada de su marido en el momento de su asesinato y había estado hablando con abogados de divorcio.

Paul, mientras tanto, se enfrentaba a un juicio por la muerte en barco de una mujer de 19 años.

Complot de sicariato frustrado

Tres meses después de sus asesinatos – el 4 de septiembre – el Sr. Murdaugh fue disparado en el lado de una carretera en el condado de Hampton.

Sobrevivió y llamó al 911 afirmando que fue emboscado en un tiroteo mientras cambiaba una rueda de su vehículo.

Fue atendido en un hospital por lo que la policía calificó de “herida superficial de bala en la cabeza”.

Pero su historia se desmoronó rápidamente.

Un día después del tiroteo, el Sr. Murdaugh entró en rehabilitación por una adicción a los opiáceos de 20 años y anunció que había dimitido de su bufete de abogados Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth, & Detrick (PMPED).

Días después, los socios de su bufete le acusaron de haber robado millones de dólares a sus clientes durante años.

Los socios se enfrentaron al Sr. Murdaugh por las acusaciones y lo expulsaron del bufete justoun día antes del tiroteo.

La versión de los hechos del Sr. Murdaugh se desmoronó rápidamente y, el 13 de septiembre, confesó a la policía haber pagado a un presunto sicario para que le disparara y matara en un plan de suicidio asistido para que su hijo superviviente, Buster, obtuviera un seguro de vida de 10 millones de dólares.

Admitió que había pagado a un antiguo cliente suyo, Curtis Smith, de 61 años, para que llevara a cabo el tiroteo.

Ambos hombres fueron arrestados y acusados por el incidente.

El Sr. Murdaugh fue puesto en libertad bajo fianza con la promesa de entrar en rehabilitación por su adicción a los opioides.

Misteriosa muerte del ama de llaves

Al salir de rehabilitación un mes más tarde, el Sr. Murdaugh fue dramáticamente arrestado bajo la acusación de robar fondos del acuerdo de muerte por negligencia por la misteriosa muerte por tropiezo y caída de la ama de llaves de la familia, Gloria Satterfield, en 2018.

El Sr. Murdaugh está acusado de desviar 3,4 millones de dólares del acuerdo de 4 millones destinado a los hijos de Satterfield a una empresa falsa llamada Forge.

Los interrogantes han girado en torno a la muerte de Satterfield desde entonces y los investigadores reabrieron una investigación sobre su muerte.

A principios de este año, las autoridades anunciaron planes para exhumar su cuerpo.

Satterfield trabajó para la influyente familia Murdaugh durante más de 20 años cuando fue encontrada al pie de unas escaleras en la casa de la familia.

Murió semanas después a causa de sus heridas.

En ese momento, su muerte fue considerada como una caída accidental, aunque en su certificado de defunción se indicaba que la forma de su muerte era “natural”.

El Sr. Murdaugh llegó a un acuerdo para pagar a su familia 4 millones de dólares en concepto de indemnización por homicidio culposo, pero nunca recibieron un céntimo del dinero.

El Sr. Murdaugh está ahora acusado de estafar a su compañía de seguros para ayudar a financiar su adicción a las drogas.

Pero cuando el nombre del Sr. Murdaugh llegó a los titulares, la forense del condado de Hampton, Angela Topper, pidió al SLED que reabriera una investigación sobre su muerte.

“La muerte del difunto no se comunicó al forense en su momento, ni se realizó una autopsia”, escribió la Sra. Topper.

“En el certificado de defunción, la forma de la muerte fue calificada como ‘Natural’, lo cual es incompatible con las lesiones sufridas en un accidente de tropiezo y caída”.

Acusaciones de “malversación de fondos”.

El Sr. Murdaugh se enfrenta ya a la asombrosa cifra de 79 cargos de 15 acusaciones en torno a la trama de suicidio por encargo, un plan para estafar a la familia Satterfield y estafas para defraudar millones de dólares a docenas de otras víctimas.

En total, se le acusa de haber robado casi 8,5 millones de dólares de los acuerdos de más de una docena de clientes a los que representaba a través de su bufete de abogados.

Las tramas implicaban que el Sr. Murdaugh negociaba acuerdos de muerte por negligencia y otros acuerdos para sus clientes y luego robaba el dinero para sí mismo, según los fiscales.

Las presuntas tramas se remontan a 2011, más de una década antes de que fuera destituido por su bufete de abogados y se le imputaran cargos.

Una de las presuntas víctimas era un hombre cuya esposa murió en un accidente de coche en 2013, dicen los fiscales.

El Sr. Murdaugh está acusado de robar 14 cheques de liquidación por un total de 1,3 millones de dólares del hombre.

Otras muertes misteriosas

En el momento del asesinato de Paul, el joven de 22 años debía ser juzgado por la muerte de Mallory Beach, de 19 años, en un accidente de barco en 2019.

Paul estaba supuestamente ebrio conduciendo un barco cuando lo estrelló, arrojando a su amiga la Sra. Beach a la muerte.

Se le acusó de conducir una embarcación bajo los efectos del alcohol y se enfrentaba a una pena de hasta 25 años de prisión, pero falleció antes de su juicio, y al instante surgieron rumores de que el incidente estaba relacionado de algún modo con la muerte de Paul.

También se ha reabierto una investigación sobre una tercera muerte misteriosa relacionada con la familia Murdaugh.

Stephen Smith, de 19 años, fue encontrado muerto en una carretera por un traumatismo craneoencefálico en 2015.

Su muerte se dictaminó oficialmente como un atropello con fuga, pero la familia de la víctima ha dudado durante mucho tiempo de esta versión de los hechos y ha dicho que en la comunidad circulaban rumores de que un “chico Murdaugh” podría haber estado involucrado.

Décadas de adicción a los opioides

El abogado del Sr. Murdaugh, Richard Harpootlian, reveló dramáticamente el pasado otoño que su cliente ha luchado con una adicción a las drogas durante décadas y que esto jugó un papel en su intento de suicidio.

“Durante los últimos 20 años, ha habido muchas personas que han alimentado su adicción a los opioides.

“Durante ese tiempo, estos individuos se aprovecharon de su adicción y de su capacidad para pagar importantes fondos por drogas ilegales”, dijo el Sr. Harpootlian en un comunicado.

“Uno de esos individuos se aprovechó de su enfermedad mental y accedió a tomar elvida, disparándole en la cabeza”.

¿Quiénes son los Murdaughs?

Antes de su dramática caída en desgracia, el Sr. Murdaugh era una figura poderosa en el condado de Hampton.

Durante casi un siglo, los miembros de su familia han reinado sobre el sistema de justicia local con su padre, su abuelo y su bisabuelo, todos ellos sirviendo como procurador en la oficina del Procurador del 14º Circuito Judicial.

Su padre murió pocos días después de los asesinatos de Maggie y Paul.

Mientras tanto, el único hijo superviviente del Sr. Murdaugh, Buster, ha apoyado a su padre durante toda la oleada de acusaciones que han salido a la luz.

En junio salió a la luz un escalofriante audio de una llamada telefónica en la cárcel con Buster en la que el Sr. Murdaugh se reía de que “supuestamente había hecho cosas ilegales”.

En la llamada telefónica, se escucha a Buster reconocer que su padre ha hecho “cosas ilegales” mientras discuten una orden de registro que cree que fue entregada indebidamente al Sr. Murdaugh mientras estaba entre rejas.

“Bueno, creo que sí importa, hombre… Quiero decir, algo tiene que ceder”, dice.

“Entiendo que has hecho s*** ilegal. Pero eso no significa que puedas, ya sabes, hacer oídos sordos a las leyes de los Estados Unidos.”

En ese momento de la llamada, el Sr. Murdaugh -que también se enfrenta a cargos por haber orquestado supuestamente un golpe fallido contra sí mismo- hace una broma inquietante sobre sus presuntos delitos.

Se ríe y le dice a su hijo: “Supuestamente he hecho cosas ilegales”.

Ahora queda por ver si Buster se mantendrá al lado de su padre cuando éste sea acusado por los asesinatos de su madre y su hermano.