Asesinatos, fraudes multimillonarios y muertes misteriosas: La espectacular caída en desgracia de Alex Murdaugh

On la superficie, Alex Murdaugh lo tenía todo.

Era un poderoso abogado que dirigía su propio bufete y trabajaba en la oficina del fiscal local.

Era el hijo de una poderosa dinastía legal que dominó una comunidad local de Carolina del Sur durante casi un siglo.

Y era un hombre de familia con una esposa y dos hijos adultos que vivían en una amplia finca.

Pero en los últimos 13 meses, Murdaugh ha tenido una espectacular caída en desgracia, que culmina ahora con su acusación del salvaje doble asesinato de su esposa e hijo.

En la mañana del jueves 14 de julio, un gran jurado del condado de Colleton acusó al Sr. Murdaugh de dos cargos de asesinato y dos cargos de posesión de un arma durante la comisión de un crimen violento en las muertes de su esposa Maggie y su hijo Paul.

Según las acusaciones publicadas el jueves por la mañana, el Sr. Murdaugh mató a su esposa con un rifle y a su hijo Paul con una escopeta en la extensa finca de la familia en Islandton, Carolina del Sur.

Al anunciar los cargos, el fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, y el jefe de la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED, por sus siglas en inglés), Mark Keel, dijeron que el día marcaba “un paso más en un largo proceso de justicia para Maggie y Paul”.

Es la acusación más condenatoria hasta la fecha, pero una de las constantes que han surgido en el último año contra el Sr. Murdaugh.

Según las fuerzas del orden, es un estafador que malversó millones de dólares de sus clientes.

Supuestamente pagó a un sicario para que lo matara a tiros para que su hijo sobreviviente obtuviera una ganancia inesperada del seguro; es un adicto a los opioides que dejó las finanzas de su familia en ruinas; y está misteriosamente rodeado de múltiples muertes inexplicables.

Con cada escándalo más extraño que el anterior, esto es lo que necesitas saber:

Asesinato de esposa e hijo

La retorcida historia comenzó el 7 de junio de 2021, cuando Maggie Murdaugh, de 52 años, y Paul Murdaugh, de 22, fueron encontrados muertos a tiros en un brutal doble asesinato en el extenso pabellón de caza de la familia en Islandton, Carolina del Sur.

Fue el abogado de alto perfil Sr. Murdaugh quien afirmó que descubrió sus cuerpos, haciendo una dramática llamada al 911 esa noche donde lloró y sollozó en el teléfono.

Afirmó que había regresado a casa de visitar a su anciana madre para encontrar a su esposa e hijo junto a las perreras de la propiedad, ambos sufriendo múltiples heridas de bala.

La llamada, que los investigadores han dado a conocer previamente, se realizó a las 22:07 hora local.

El forense situó la hora de la muerte de las dos víctimas entre las 21:00 y las 21:30 horas.

En el audio, se escucha al Sr. Murdaugh sollozando mientras le dice al despachador “es malo” y “a mi esposa e hijo les han disparado mal”.

Cuando se le pregunta si sus seres queridos siguen respirando, responde que “no” y les insta a “darse prisa, por favor”.

El Sr. Murdaugh también le dice al despachador que no ha visto a nadie en la propiedad.

Más tarde se supo que se utilizaron dos armas diferentes – un rifle y una escopeta – para matar a las víctimas.

Durante los últimos 13 meses, no se han realizado detenciones por los asesinatos de la madre y el hijo. No se han nombrado sospechosos ni se han presentado cargos por sus asesinatos.

El abogado del Sr. Murdaugh admitió anteriormente que el marido y padre de 53 años era una persona de interés en sus asesinatos, pero insistió en que su cliente era inocente. Nunca se nombraron otras personas de interés.

Su familia se unió a él, con sus hermanos apareciendo en Good Morning America insistiendo en su inocencia.

Un año después, su hermano John Murdaugh reveló que el SLED se había reunido con la familia y les había notificado que -dos días después- el hombre de 53 años iba a ser acusado de los asesinatos de Maggie y Paul y que las pruebas se presentarían ante un gran jurado.

“Toda la familia ha sido coherente en que, independientemente de lo que ocurra, queremos la verdad”, dijo John.

Dos días después, el gran jurado se reunió a puerta cerrada y acordó acusar al Sr. Murdaugh por los asesinatos.

Las autoridades no quisieron hacer más comentarios sobre las pruebas que finalmente condujeron a los cargos de asesinato, 13 meses después de los ataques, citando una investigación activa.

Sin embargo, fuentes cercanas a la investigación dijeron que las salpicaduras de sangre en la ropa del hombre de 53 años, así como las grabaciones de los teléfonos móviles, situaban al Sr. Murdaugh en el lugar de los hechos cuando su mujer y su hijo fueron asesinados a tiros.

La fuente dijo FITS News que las salpicaduras de sangre de alta velocidad en su ropa muestran que estaba encontacto cercano con al menos una de las víctimas cuando les dispararon.

Mientras tanto, el teléfono móvil de Paul -que fue descubierto junto a su cuerpo- contenía grabaciones de audio y vídeo del Sr. Murdaugh hablando con su esposa justo antes del momento en que él y su madre fueron asesinados, dijo la fuente.

Estas pruebas contradicen la versión de los hechos del Sr. Murdaugh, que afirmaba haber vuelto a casa para encontrar a sus seres queridos ya muertos.

Tras su acusación, los abogados del Sr. Murdaugh, Dick Harpootlian y Jim Griffin, reafirmaron la inocencia de su cliente, diciendo que amaba a Maggie y Paul “más que a nada en el mundo”.

“Estuvo muy claro desde el primer día que las fuerzas del orden y el fiscal general concluyeron prematuramente que Alex era responsable del asesinato de su esposa e hijo. Pero sabemos que Alex no tenía ningún motivo para asesinarlos.

“Estamos presentando inmediatamente una moción para un juicio rápido, estamos solicitando que el Fiscal General entregue todas las pruebas en un plazo de 30 días como lo requiere la ley y exigimos tener un juicio en un plazo de 60 días después de recibir esas pruebas.”

No se conoce el motivo.

Sin embargo, en el momento de su muerte, las finanzas del Sr. Murdaugh estaban en secreto en ruinas y Maggie, al parecer, vivía separada de su marido y había estado hablando con abogados de divorcio.

Paul, mientras tanto, se enfrentaba a un juicio por la muerte en barco de una mujer de 19 años.

Complot de sicariato frustrado

Tres meses después de sus asesinatos – el 4 de septiembre – el Sr. Murdaugh fue disparado en el lado de una carretera en el condado de Hampton.

Sobrevivió y llamó al 911, afirmando que fue emboscado en un tiroteo mientras cambiaba una rueda de su vehículo.

Fue atendido en un hospital por lo que la policía calificó de “herida de bala superficial en la cabeza”, pero su historia se desmontó rápidamente.

Un día después del tiroteo, el Sr. Murdaugh entró en rehabilitación por una adicción a los opiáceos de 20 años y anunció que había dimitido de su bufete de abogados Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth, & Detrick (PMPED).

Justo un día antes del tiroteo, los socios del bufete del Sr. Murdaugh le acusaron de haber robado millones de dólares a sus clientes durante años y se enfrentaron a él por las acusaciones. Ese mismo día lo destituyeron de la firma.

La versión de los hechos del Sr. Murdaugh se desmoronó rápidamente y, el 13 de septiembre, confesó a la policía haber pagado a un presunto sicario para que le disparara y matara en un plan de suicidio asistido para que su hijo superviviente, Buster, pudiera obtener una ganancia inesperada de 10 millones de dólares del seguro de vida.

Admitió que había pagado a un antiguo cliente suyo, Curtis Smith, de 61 años, para que llevara a cabo el tiroteo. Ambos hombres fueron detenidos y acusados por el incidente.

El Sr. Murdaugh fue puesto en libertad bajo fianza con la promesa de entrar en rehabilitación por su adicción a los opioides.

Misteriosa muerte del ama de llaves

Al salir de rehabilitación un mes más tarde, el Sr. Murdaugh fue dramáticamente arrestado bajo la acusación de robar fondos del acuerdo de muerte por negligencia por la misteriosa muerte por tropiezo y caída de la ama de llaves de la familia, Gloria Satterfield, en 2018.

Satterfield trabajó para la influyente familia Murdaugh durante más de 20 años cuando fue encontrada al pie de unas escaleras en la casa de la familia. Murió semanas después a causa de sus heridas.

En aquel momento, su muerte se consideró una caída accidental, aunque en su certificado de defunción se indicaba que su muerte había sido “natural”.

El Sr. Murdaugh llegó a un acuerdo para pagar a su familia 4 millones de dólares en concepto de indemnización por homicidio culposo, pero nunca recibieron un céntimo del dinero. Se le acusa de desviar 3,4 millones de dólares del acuerdo destinado a los hijos de Satterfield a una empresa falsa llamada Forge.

Los interrogantes han girado en torno a la muerte de Satterfield desde entonces y los investigadores reabrieron una investigación sobre su muerte. A principios de este año, las autoridades anunciaron planes para exhumar su cuerpo.

El Sr. Murdaugh está ahora acusado de estafar a su compañía de seguros para ayudar a financiar su adicción a las drogas.

Pero cuando el nombre del Sr. Murdaugh llegó a los titulares, la forense del condado de Hampton, Angela Topper, pidió al SLED que reabriera una investigación sobre su muerte.

“La muerte del difunto no se comunicó al forense en su momento, ni se realizó una autopsia”, escribió la Sra. Topper.

“En el certificado de defunción, la forma de la muerte fue calificada como ‘Natural’, lo cual es incompatible con las lesiones sufridas en un accidente de tropiezo y caída”.

Acusaciones de “malversación de fondos

El Sr. Murdaugh se enfrenta ya a la asombrosa cifra de 84 cargos procedentes de 16 acusaciones en torno a la trama de suicidio por encargo, un plan para defraudar a la familia Satterfield y estafas para defraudar millones de dólares a docenas de otras víctimas. Estambién se enfrenta a 11 demandas civiles.

En total, se le acusa de haber robado casi 8,5 millones de dólares de acuerdos de más de una docena de clientes a los que representaba a través de su bufete.

Las tramas implicaban que el Sr. Murdaugh negociaba acuerdos de muerte por negligencia y otros acuerdos para sus clientes y luego robaba el dinero para sí mismo, según los fiscales.

Las presuntas tramas se remontan a 2011, más de una década antes de que fuera destituido por su bufete de abogados y se le imputaran cargos.

Una de las presuntas víctimas era un hombre cuya esposa murió en un accidente de coche en 2013, dicen los fiscales. El Sr. Murdaugh está acusado de robar 14 cheques de liquidación por un total de 1,3 millones de dólares del hombre.

El 12 de julio de 2021, el mismo día en que su familia fue informada de los cargos de asesinato, el Sr. Murdaugh fue inhabilitado para ejercer la abogacía en Carolina del Sur por el Tribunal Supremo del estado.

“Sobre la base de su admitida mala conducta reprensible, por la presente inhabilitamos al demandado Richard Alexander Murdaugh para el ejercicio de la abogacía en Carolina del Sur”, dijo el Tribunal Supremo en una orden firmada por todos los jueces del tribunal.

Otras muertes misteriosas

En el momento del asesinato de Paul, el joven de 22 años debía ser juzgado por la muerte de Mallory Beach, de 19 años, en un accidente de barco en 2019.

Paul estaba supuestamente ebrio conduciendo un barco cuando lo estrelló, arrojando a su amiga la Sra. Beach a la muerte.

Se le acusó de conducir una embarcación bajo los efectos del alcohol y se enfrentaba a una pena de hasta 25 años de prisión, pero murió antes del juicio. Inmediatamente surgieron rumores de que el incidente estaba relacionado de algún modo con la muerte de Paul.

También se ha reabierto una investigación sobre una tercera muerte misteriosa relacionada con la familia Murdaugh.

Stephen Smith, de 19 años, fue encontrado muerto en medio de la carretera por un traumatismo craneal en la cabeza en 2015.

Su muerte se dictaminó oficialmente como un atropello con fuga, pero la familia de la víctima ha dudado durante mucho tiempo de esta versión de los hechos y dijo que había murmullos en la comunidad de que un “chico Murdaugh” podría haber estado involucrado.

Décadas de adicción a los opioides

El abogado del Sr. Murdaugh, Richard Harpootlian, reveló dramáticamente el pasado otoño que su cliente ha luchado con una adicción a las drogas durante décadas y que esto jugó un papel en su intento de suicidio.

“Durante los últimos 20 años, ha habido muchas personas que han alimentado su adicción a los opioides.

“Durante ese tiempo, estos individuos se aprovecharon de su adicción y de su capacidad para pagar importantes fondos por drogas ilegales”, dijo el Sr. Harpootlian en un comunicado.

“Uno de esos individuos se aprovechó de su enfermedad mental y acordó acabar con la vida de Alex, disparándole en la cabeza”.

¿Quiénes son los Murdaughs?

Antes de su dramática caída en desgracia, el Sr. Murdaugh era una figura poderosa en el condado de Hampton.

Durante casi un siglo, los miembros de su familia han reinado sobre el sistema de justicia local con su padre, su abuelo y su bisabuelo, todos ellos sirviendo como procurador en la oficina del Procurador del 14º Circuito Judicial.

Su padre murió pocos días después de los asesinatos de Maggie y Paul.

Mientras tanto, el único hijo superviviente del Sr. Murdaugh, Buster, ha apoyado a su padre durante toda la oleada de acusaciones que han salido a la luz.

En junio salió a la luz un escalofriante audio de una llamada telefónica en la cárcel con Buster en la que el Sr. Murdaugh se reía de que “supuestamente había hecho cosas ilegales”.

En la llamada telefónica, se escucha a Buster reconocer que su padre ha hecho “cosas ilegales” mientras discuten una orden de registro que cree que fue entregada indebidamente al Sr. Murdaugh mientras estaba entre rejas.

“Bueno, creo que sí importa, hombre… Quiero decir, algo tiene que ceder”, dice en la llamada.

“Entiendo que has hecho s*** ilegal. Pero eso no significa que puedas, ya sabes, hacer oídos sordos a las leyes de los Estados Unidos.”

En ese momento de la llamada, el Sr. Murdaugh – que también se enfrenta a cargos por supuestamente orquestar un golpe fallido contra sí mismo – hace una broma inquietante sobre sus presuntos delitos.

Se ríe y le dice a su hijo: “Supuestamente he hecho cosas ilegales”.

Queda por ver si Buster se mantendrá al lado de su padre ahora que está acusado de los asesinatos de su madre y su hermano.