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El Congreso debe proporcionar los 22.500 millones de dólares que el presidente Joe Biden quiere para continuar la batalla contra el COVID-19 sin recortar otros programas para pagarlo, dijeron el lunes altos funcionarios de la administración.
Y si los republicanos siguen insistiendo en que los esfuerzos federales adicionales para combatir la pandemia deben ser pagados mediante el recorte de gastos en otros lugares, el GOP debe especificar lo que quiere recortar, dijeron los funcionarios.
Las declaraciones se produjeron casi dos semanas después de que una nueva ronda de financiación de la COVID-19 fuera retirada de una medida de 1,5 billones de dólares para todo el gobierno después de que los demócratas de base rechazaran los recortes que los líderes del partido habían negociado para pagarla. Aunque Biden firmó el proyecto de ley general, la supresión de los fondos de COVID-19 fue un importante revés para Biden y los demócratas.
“Nuestra preocupación ahora mismo es que nos vamos a quedar sin dinero para proporcionar los tipos de vacunas, refuerzos, tratamientos a los inmunodeprimidos y otros gratuitos que ayudarán a seguir luchando” contra la pandemia, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
La Casa Blanca ha dicho que el gobierno se está quedando sin dinero para las vacunas, las pruebas y los tratamientos, incluso cuando la variante Omicron BA.2, que está alimentando un resurgimiento del virus en Europa y Asia, está apareciendo cada vez más en Estados Unidos.
Los altos funcionarios de la administración dijeron que el gobierno ha comprado a las dosis que necesitaría para vacunar a los niños hasta la edad de 5 años. Pero dijeron que sólo tienen suficientes vacunas para administrar una cuarta inyección – que los fabricantes de medicamentos están recomendando – a las personas con sistemas inmunes comprometidos.
Los funcionarios hablaron sólo bajo condición de anonimato como requisito para que los reporteros puedan participar en la sesión informativa telefónica.
Los republicanos dicen que los ahorros para pagar los nuevos gastos deben encontrarse en los billones que el Congreso ya ha proporcionado desde que la pandemia comenzó hace dos años.
Los líderes del GOP dicen que la administración no ha proporcionado las cifras que han buscado sobre cuánto dinero queda sin gastar. Los funcionarios de la administración en la llamada del lunes dijeron que han proporcionado repetidamente muchos datos sobre el tema.
Sólo alrededor de 300.000 millones de dólares de la medida de ayuda COVID-19, de 1,9 billones de dólares, que los demócratas impulsaron en el Congreso hace un año -por encima de la oposición unánime del Partido Republicano-, siguen sin gastarse y no están legalmente comprometidos con un programa o destinatario específico, dijeron los funcionarios de la administración.
Pero alrededor de 240.000 millones de dólares se han prometido a beneficiarios específicos como estados y ciudades, que han incorporado las cantidades a sus presupuestos, dijeron los funcionarios de la administración. La administración ha reservado parte del resto para emergencias, dijeron.
La solicitud de gasto para la pandemia de Biden se había reducido a 15.600 millones de dólares como parte del proyecto de ley de compromiso de la Cámara. Se habría pagado en parte recortando los miles de millones de ayuda de COVID-19 que el proyecto de ley del año pasado había proporcionado a 30 gobiernos estatales pero que aún no se les había enviado.
Muchos demócratas se negaron a votar el paquete global hasta que se eliminaran los recortes en las ayudas estatales, algo que finalmente aceptó la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi. Los principales republicanos habían exigido el ahorro a cambio de apoyar la legislación, y Pelosi abandonó todo el gasto de la COVID-19 después de que no se encontraran recortes sustitutivos.
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