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La tenista número uno del mundo, Ash Barty, ha conmocionado al mundo del deporte al anunciar su sorprendente retirada del juego a la edad de 25 años.
Barty, que estaba en la cima de su carrera como vigente campeona del Abierto de Australia y de Wimbledon, dejó caer la noticia en una emotiva entrevista con su amigo y ex compañero de dobles Casey Dellacqua el miércoles.
“No hay una forma correcta ni una forma incorrecta: es sólo mi forma. Y esto es perfecto para mí, para compartirlo con vosotros, para hablar con vosotros, con mi equipo, con mis seres queridos, que me voy a retirar del tenis”, dijo la estrella australiana, cuyo nombre completo es Ashleigh Barty, mientras contenía las lágrimas.
“Es la primera vez que lo digo en voz alta, es difícil de decir pero estoy muy feliz y estoy muy preparada”.
Barty fue la primera jugadora local en 44 años en ganar el título individual masculino o femenino del Abierto de Australia en enero y se unió al club más exclusivo de la realeza del tenis al ganar títulos importantes en tres superficies diferentes: arcilla, hierba y pista dura.
Barty dijo que sabía que era el momento adecuado para alejarse y “perseguir otros sueños y dejar las raquetas”.
La estrella del tenis citó el agotamiento físico y emocional y dijo que no tiene “nada más que dar”.
“Se lo dije a mi equipo varias veces: No lo tengo en mí, no tengo el impulso físico, el deseo emocional, y todo lo que se necesita para desafiar a ti mismo en la parte superior del nivel más”, dijo.
“Simplemente sé que estoy agotado, físicamente no tengo nada más que dar. Eso para mí es el éxito, he dado absolutamente todo lo que puedo a este hermoso deporte del tenis”, añadió.
“Estoy muy contento con eso. Para mí ese es mi éxito”.
El año pasado, reveló su compromiso con su pareja de cuatro años, el aspirante a golfista profesional Garry Kissick, de 30 años.
Su anuncio fue descrito como “agridulce” por personalidades del deporte y por los aficionados, que la aclamaron como una “leyenda” y dijeron que la echarán de menos al verla en la cancha.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, la describió como “toda una clase” y le dio las gracias por “inspirar a una generación”.
“Simplemente quiero dar las gracias por inspirar a una generación de jóvenes y, en particular, a una generación de jóvenes indígenas en este país”, dijo el Sr. Morrison a los periodistas.
“Quiero decir gracias por inspirar a un país, inspirar a una nación en un momento en que este país realmente necesitaba una buena inyección de ánimo. Por supuesto, ninguno de nosotros olvidará la victoria en Wimbledon y ninguno de nosotros olvidará esa increíble remontada en el Abierto de Australia este año.”
El director ejecutivo de la Asociación de Tenis Femenino (WTA), Steve Simon, la calificó de “competidora por excelencia” y dijo que “siempre ha predicado con el ejemplo a través de la inquebrantable profesionalidad y deportividad que aportaba a cada partido”.
“Ashleigh Barty, con su característico revés cortado, complementado por ser la máxima competidora, siempre ha liderado con el ejemplo a través de la inquebrantable profesionalidad y deportividad que aportaba en cada partido”, se lee en un comunicado del señor Simon.
“Con sus logros en los Grand Slams, las Finales de la WTA, y alcanzando la cúspide del ranking del número 1 del mundo, se ha establecido claramente como una de las grandes campeonas de la WTA”.
La tenista rumana Simona Halep dijo: “Ash, qué puedo decir, sabes que tengo derecho a las lágrimas.
“Amigo mío, te echaré de menos en la gira. Eras diferente, y especial, y compartimos momentos increíbles. ¿Qué es lo siguiente para ti? ¡¿Campeón del Grand Slam de golf?! Sé feliz y disfruta al máximo de tu vida xo Simo”, añadió.
El líder del Partido Laborista australiano, Anthony Albanese, la describió como una “maga en la pista” y dijo que “mientras subías a lo más alto, nos levantabas a todos”.
La tenista checa Petra Kvitová dijo que el tenis nunca será lo mismo sin ella y que Ash ha demostrado su “verdadera clase dejando el tenis de esta hermosa manera”.
“Estoy muy contenta de haber podido compartir la pista contigo… ¡el tenis nunca será lo mismo sin ti! Te admiro como jugadora y como persona… ¡te deseo sólo lo mejor!”, dijo.
La tenista estadounidense Shelby Rogers dijo: “Qué leyenda. Increíble inspiración dentro y fuera de la pista. Uno de los mejores seres humanos que he conocido. ¡Nuestro número 1! La mejor de las suertes”.
Después de comenzar su carrera de tenista profesional en 2010, Barty se tomó un descanso indefinido en 2014 cuando se clasificó fuera del top 200 y citó las intensas exigencias del juego. SóloCon 18 años en ese momento, dijo que quería experimentar la vida “como una chica adolescente normal”.
Volvió a la pista en 2017 y pasó a dominar el deporte con una racha de éxitos, ganando 25 de sus últimos 26 partidos y tres de sus últimos cuatro eventos.
Durante sus 21 meses sabáticos de tenis, Barty jugó al críquet con el Brisbane Heat en la Liga Femenina Big Bash.
“Sé que he hecho esto antes”, dijo Barty entre risas en el vídeo, “pero es una sensación muy diferente. Estoy muy agradecida por todo lo que me ha dado el tenis”.
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