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La primera vez que Celeste Norris vio a Ashli Babbitt, la futura insurrección acababa de embestir su vehículo tres veces con una camioneta y golpeaba la ventana, desafiándola a pelear.
Norris dice que la mala sangre entre ellos comenzó en 2015, cuando Babbitt se involucró en una relación extramarital de un mes con el novio de Norris. Cuando se enteró de la relación, Norris llamó al marido de Babbitt y le dijo que estaba engañando.
“Se detiene gritando y gritando”, dijo Norris en una entrevista exclusiva con The Associated Press, al relatar el incidente del 29 de julio de 2016 en la carretera en Prince Frederick, Maryland. “Me tomó unos buenos 30 segundos descubrir quién era ella. . … Todo tipo de improperios, diciéndome que salga del auto, que me iba a golpear el trasero “.
Aterrado y confundido, Norris marcó el 911 y esperó a la policía. Más tarde, Babbitt fue acusado de numerosos delitos menores.
El ataque a Norris es un ejemplo del comportamiento errático y, a veces, amenazante de Babbitt, quien recibió un disparo de un oficial de policía mientras estaba a la vanguardia de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. El expresidente Donald Trump y sus partidarios han tratado de presentarla como una mártir justa que fue injustamente asesinada.
Trump la ha llamado “una persona increíble” e incluso le grabó un saludo de cumpleaños póstumo en octubre. Trump también ha exigido al Departamento de Justicia que vuelva a investigar la muerte de Babbitt, aunque el oficial que le disparó fue absuelto de cualquier delito por dos investigaciones federales previas.
Pero la vida de la veterana de la Fuerza Aérea de California que murió mientras llevaba una bandera de campaña de Trump envuelta alrededor de sus hombros como una capa, es mucho más complicada que el retrato heroico presentado por Trump y sus aliados.
En los meses previos a su muerte, Babbitt se dejó consumir por las teorías de la conspiración pro-Trump y publicó gritos enojados en las redes sociales. También tenía un historial de amenazas violentas.
Babbitt, de 35 años, recibió un disparo mortal cuando intentaba trepar por la ventana rota de una puerta con barricadas que conducía al Lobby del Presidente dentro del Capitolio, donde los oficiales de policía estaban evacuando a miembros del Congreso de la mafia que apoyaba la falsa afirmación de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas. . Ella fue una de las cinco personas que murieron durante o inmediatamente después de los disturbios, incluido un oficial de policía del Capitolio.
En las redes sociales, Babbitt se identificó como un libertario y ferviente partidario de la Segunda Enmienda. Sus publicaciones incluían videos de diatribas profanas contra los mandatos de máscara COVID-19 de los demócratas y la inmigración ilegal.
Su cuenta de Twitter, que fue eliminada después de su muerte, estaba plagada de referencias a la teoría de la conspiración QAnon, que se centra en la creencia infundada de que Trump ha luchado en secreto contra enemigos del estado profundo y una camarilla de caníbales adoradores de Satanás que incluye a prominentes demócratas que operar una red de tráfico sexual infantil.
“Nada nos detendrá”, tuiteó Babbitt el 5 de enero. “Pueden intentarlo, intentarlo, intentarlo, pero la tormenta está aquí y está descendiendo sobre DC en menos de 24 horas … ¡de oscuro a claro!”
Entre los seguidores de Q, “La Tormenta” se refiere al día predicho que Trump finalmente desenmascararía a la camarilla pedófila, arrestaría y ejecutaría a los considerados traidores y devolvería la grandeza a Estados Unidos.
Trump ha insistido repetidamente en que Babbitt fue asesinada y que ha alcanzado el estatus de mártir entre los partidarios de Trump. Su nombre y semejanza ahora aparecen en camisetas y banderas en mítines pro-Trump.
Un abogado de lesiones personales de Maryland que representa al esposo de Babbitt, Aaron Babbitt, ha recaudado $ 375,000 a través de un sitio cristiano de financiamiento colectivo y ha amenazado con presentar una demanda contra la Policía del Capitolio.
La clave de ese reclamo por homicidio culposo es el argumento de que Babbitt, un ex oficial de la policía militar que medía 5 pies y 2 pulgadas y pesaba 115 libras, se habría rendido pacíficamente si los oficiales del Capitolio hubieran intentado arrestarla.
Aaron Babbitt se negó a comentar en octubre cuando un reportero llamó a la puerta del apartamento de San Diego que compartía con Ashli y otra mujer. En una entrevista de junio con Tucker Carson de Fox News, Babbitt dijo que algo de lo que ha visto escrito sobre su difunta esposa le ha enfermado.
“Nunca ha habido una persona con la que Ashli se haya encontrado en su vida diaria que no la amara”, dijo Babbitt, de 40 años.
Norris no se sentía así por ella.
Los registros judiciales relacionados con el violento enfrentamiento de 2016 entre Babbitt y Norris han sido informados anteriormente por medios de comunicación, incluida AP. Pero Norris, ahora de 39 años, acordó hablar de ello públicamente por primera vez en una entrevista con la AP y compartió detalles no informados previamente. También proporcionó documentos y fotos de la escena del accidente para respaldar su cuenta.
Norris tenía una relación de seis años con Aaron Babbitt cuando ella dijo que se enteró de que la estaba engañando con un compañero de trabajo casado de su trabajo como guardia de seguridad en una planta de energía nuclear cerca de la bahía de Chesapeake. Finalmente descubrió que la otra mujer era Ashli McEntee, quien en ese momento se llamaba el apellido de su entonces esposo.
“Me estaba hablando de esta chica malhablada que está en su turno, bla, bla, bla”, relató Norris. “Ven a descubrirlo unos meses después … básicamente estaban teniendo esta relación mientras estaban en el trabajo”.
Cuando se enteró del asunto, se acercó al esposo de Babbitt, Timothy McEntee.
“Sabes, estaba tratando de mantener unida mi vida hogareña”, dijo.
Norris dijo que durante unos meses intentó salvar su relación con Aaron Babbitt antes de decidir finalmente mudarse de su casa. En unos días, dijo Norris, Ashli se mudó.
Unas semanas más tarde, Norris estaba esperando en una señal de alto en Prince Frederick, aproximadamente a una hora al sureste de Washington, DC, cuando dice que un Ford Explorer blanco la pasó en la otra dirección.
Norris vio que el SUV giraba en U antes de acelerar detrás de ella. Cuenta que el conductor de la camioneta comenzó a desviarse erráticamente, presionando la bocina e intentando adelantar a un Chevrolet Suburban que estaba entre ellos en la estrecha carretera de dos carriles.
Cuando el conductor del Chevy se detuvo, Norris dijo que la camioneta Ford blanca aceleró y chocó contra su parachoques trasero. Dijo que la camioneta la embistió una segunda vez y luego una tercera, todo mientras los vehículos continuaban rodando por la carretera.
Después de que Norris marcó el 911, un despachador de emergencias le aconsejó que se detuviera y se detuviera. Mientras esperaba ayuda, Babbitt salió de su vehículo y se acercó a la ventana del lado del conductor de Norris, golpeando el vidrio.
Norris dijo que la fuerza del impacto hizo que su cinturón de seguridad se cerrara apretado, impidiéndole salir de su auto. En cuestión de minutos llegaron los diputados.
Un informe de caso de la Oficina del Sheriff del condado de Calvert obtenido por la AP muestra que Ashli Babbitt recibió una citación penal por cargos de peligro imprudente, un delito menor definido por la ley de Maryland como una conducta “que crea un riesgo sustancial de muerte o lesiones físicas graves para otro ”y punible con hasta cinco años de prisión y una multa de $ 5,000. También fue acusada de destrucción maliciosa de propiedad por los daños al vehículo de Norris.
Los registros judiciales muestran que esos cargos se actualizaron posteriormente para incluir infracciones de tráfico: conducción imprudente, conducción negligente y no controlar la velocidad de un vehículo para evitar una colisión.
Las fotos de la escena proporcionadas a la AP por Norris muestran el Ford Explorer blanco de Babbitt con el parachoques delantero aplastado. La parrilla del SUV también está empujada hacia adentro y el capó abollado. El parachoques trasero del Escape de Norris está empujado hacia adentro en el lado del pasajero, con la placa de matrícula de Maryland separada del parachoques delantero del SUV de Babbitt encajada en él.
Después del altercado, Norris y un amigo fueron al juzgado en el vecino condado de St. Mary, donde ella vivía en ese momento, y solicitaron una orden de paz, un tipo de orden de restricción, contra Ashli Babbitt. La orden judicial resultante prohibió a Ashli Babbitt intentar ponerse en contacto con Norris, cometer más actos de violencia contra ella e ir a su casa o lugar de trabajo.
Una copia de la orden, fechada el mismo día del altercado, contiene el relato contemporáneo de Norris de lo que ocurrió, tal como lo escribió su amiga. Las manos de Norris todavía temblaban tanto que no podía escribir lo que sucedió por sí misma, según una nota en el documento.
En las semanas posteriores al incidente, dijo Norris, Babbitt afirmó falsamente a las autoridades que las colisiones habían ocurrido cuando Norris hizo retroceder repetidamente su vehículo contra la camioneta de Babbitt. Pero cuando el caso fue a juicio, dijo Norris, Babbitt cambió su historia, admitiendo bajo juramento que había chocado con el vehículo de Norris, pero lo describió como un accidente.
No se disponía de una transcripción de la audiencia, pero Norris dijo que el abogado que defendía a Babbitt hizo repetidas referencias a su empleo en la planta de energía nuclear local y años de servicio militar, que incluyeron despliegues en Irak y Afganistán. Babbitt sirvió en servicio activo con la Fuerza Aérea de EE. UU., Y luego en las reservas y la Guardia Nacional Aérea hasta 2016. Un juez absolvió a Babbitt de los cargos penales.
En febrero de 2017, los registros muestran que Norris solicitó y recibió una segunda orden de paz contra Ashli Babbitt, citando acoso y acecho en curso. En una petición escrita a mano, Norris dice que Babbitt la había seguido recientemente desde el trabajo y que también había recibido llamadas repetidas en medio de la noche desde un número que no figuraba en la lista.
“Vivía con miedo porque no sabía de lo que era capaz”, dijo Norris a AP. “Estaba constantemente mirando por encima del hombro”.
En 2019, Norris presentó una demanda por lesiones personales contra Ashli Babbitt, buscando $ 74,500 en daños, y dijo que llegó a un acuerdo extrajudicial con la compañía de seguros de Babbitt por una suma no revelada.
Para entonces, Aaron y Ashli se habían mudado a California, donde ella creció y todavía tenía familia. A Timothy McEntee se le concedió el divorcio en Maryland en mayo de 2019. McEntee no respondió a los mensajes de voz ni a los mensajes que le dejaron en su casa.
Ashli publicó en Facebook que se casó con Aaron Babbitt el mes siguiente. Los registros muestran que la pareja tenía un servicio de limpieza de piscinas con el hermano de Ashli. Cuando un periodista visitó el negocio el día después de su muerte, un gran letrero en la puerta cerrada declaraba que el edificio era “Zona autónoma libre de máscaras, mejor conocida como Estados Unidos”.
En el año transcurrido desde la muerte de Babbitt, Trump y muchos republicanos en el Congreso han tratado de reformular la insurrección del 6 de enero como no violenta, una afirmación que se contradice directamente con horas de imágenes de video y el testimonio público de los agentes de la policía del Capitolio, 140 de los cuales resultaron heridos en el incidente. pelea confusa.
En su video sobre el cumpleaños de Babbitt, Trump también dijo: “Juntos lamentamos su terrible pérdida. No había ninguna razón por la que Ashli debería haber perdido la vida ese día. Todos debemos exigir justicia para Ashli y su familia, por lo que en esta solemne ocasión, mientras celebramos su vida, renovamos nuestro llamado a una investigación justa y no partidista sobre la muerte de Ashli Babbitt “.
El abogado de Aaron Babbitt, Terrell Roberts III, no respondió a numerosos mensajes telefónicos y correos electrónicos en busca de comentarios. Pero en declaraciones escritas a los medios de comunicación, ha dicho que su disparo “equivalía a una ejecución sin juicio”.
“Dada su experiencia como una veterana de 14 años de la Fuerza Aérea, es probable que Ashli hubiera cumplido con simples órdenes verbales, haciendo innecesario el uso de cualquier fuerza”, dijo Roberts.
El oficial de policía del Capitolio que disparó contra Babbitt, el teniente Michael Byrd, dijo en una entrevista televisada en agosto que disparó como “último recurso”. Cuando apretó el gatillo, dijo, no tenía idea de si la persona que saltaba por la ventana estaba armada.
La Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia absolvió a Byrd de irregularidades en abril y concluyó que actuó en defensa propia y en defensa de los miembros del Congreso. La Policía del Capitolio de los Estados Unidos anunció en agosto que también habían absuelto a Byrd.
“Traté de esperar tanto como pude”, dijo Byrd. “Esperaba y rezaba para que nadie intentara entrar por esas puertas. Pero su incumplimiento me obligó a tomar las medidas adecuadas para salvar la vida de los miembros del Congreso y de mí y de mis compañeros “.
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El corresponsal de Associated Press Elliot Spagat en San Diegocontribuido a este informe.
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