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La primera vez que Celeste Norris vio a Ashli Babbitt, la futura insurrección acababa de embestir su vehículo tres veces con una camioneta y golpeaba la ventana, desafiándola a pelear.
Norris dice que la mala sangre entre ellos comenzó en 2015, cuando Babbitt se involucró en una relación extramarital de un mes con el novio de Norris. Cuando se enteró de la relación, Norris llamó al marido de Babbitt y le dijo que estaba engañando.
“Se detiene gritando y gritando”, dijo Norris en una entrevista exclusiva con The Associated Press, al relatar el incidente del 29 de julio de 2016 en la carretera en Prince Frederick, Maryland. “Me tomó unos buenos 30 segundos descubrir quién era ella. . … Todo tipo de improperios, diciéndome que salga del auto, que me iba a golpear el trasero “.
Más tarde, Babbitt fue acusado de numerosos delitos menores.
El ataque a Norris es un ejemplo del comportamiento errático y, a veces, amenazante de Babbitt, quien recibió un disparo de un oficial de policía mientras estaba a la vanguardia de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. El expresidente Donald Trump y sus partidarios han tratado de presentarla como una mártir justa que fue injustamente asesinada. El oficial que le disparó fue absuelto de cualquier delito por dos investigaciones federales.
Pero la vida de la veterana de la Fuerza Aérea de California que murió mientras llevaba una bandera de campaña de Trump envuelta alrededor de sus hombros como una capa, es mucho más complicada que el retrato heroico presentado por Trump y sus aliados.
En los meses previos a su muerte, Babbitt se dejó consumir por las teorías de la conspiración pro-Trump y publicó gritos enojados en las redes sociales. También tenía un historial de amenazas violentas.
Babbitt, de 35 años, recibió un disparo mortal cuando intentaba trepar por la ventana rota de una puerta con barricadas que conducía al Lobby del Presidente dentro del Capitolio, donde los oficiales de policía estaban evacuando a miembros del Congreso de la mafia que apoyaba la falsa afirmación de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas. .
Su esposo, Aaron, se negó a comentar en octubre cuando un reportero llamó a la puerta del apartamento de San Diego que compartía con Ashli y otra mujer. En una entrevista de junio con Tucker Carson de Fox News, Babbitt dijo que algo de lo que ha visto escrito sobre su difunta esposa le ha enfermado.
“Nunca ha habido una persona con la que Ashli se haya encontrado en su vida diaria que no la amara”, dijo Babbitt, de 40 años.
Norris no la veía así.
Los registros judiciales relacionados con el violento enfrentamiento de 2016 entre Babbitt y Norris han sido informados anteriormente por medios de comunicación, incluida AP. Pero Norris, ahora de 39 años, acordó hablar de ello públicamente por primera vez en una entrevista con la AP y compartió detalles no informados previamente. También proporcionó documentos y fotos de la escena del accidente para respaldar su cuenta.
Norris tenía una relación de seis años con Aaron Babbitt cuando ella dijo que se enteró de que la estaba engañando con un compañero de trabajo casado de su trabajo como guardia de seguridad en una planta de energía nuclear cerca de la bahía de Chesapeake. Finalmente descubrió que la otra mujer era Ashli McEntee, quien en ese momento se llamaba el apellido de su entonces esposo.
Norris dijo que durante unos meses intentó salvar su relación con Aaron Babbitt antes de decidir finalmente mudarse de su casa. En unos días, dijo Norris, Ashli se mudó.
Unas semanas más tarde, Norris estaba esperando en una señal de alto en Prince Frederick, aproximadamente a una hora al sureste de Washington DC, cuando dice que un Ford Explorer blanco la pasó en la otra dirección.
Norris vio que el SUV giraba en U antes de acelerar detrás de ella. Cuenta que el conductor de la camioneta comenzó a desviarse erráticamente, presionando la bocina e intentando adelantar a un Chevrolet Suburban que estaba entre ellos en la estrecha carretera de dos carriles.
Cuando el conductor del Chevy se detuvo, Norris dijo que la camioneta Ford blanca aceleró y chocó contra su parachoques trasero. Dijo que la camioneta la embistió una segunda vez y luego una tercera, todo mientras los vehículos continuaban rodando por la carretera.
Después de que Norris marcó el 911, un despachador de emergencias le aconsejó que se detuviera y se detuviera. Mientras esperaba ayuda, Babbitt salió de su vehículo y se acercó a la ventana del lado del conductor de Norris, golpeando el vidrio.
Un informe de caso de la Oficina del Sheriff del condado de Calvert obtenido por la AP muestra que Ashli Babbitt recibió una citación penal por cargos de peligro imprudente, un delito menor punible con hasta cinco años de prisión y una multa de $ 5,000. También fue acusada de destrucción maliciosa de propiedad por los daños al vehículo de Norris.
Los registros judiciales muestran que esos cargos se actualizaron posteriormente para incluir infracciones de tráfico: conducción imprudente, conducción negligente y no controlar la velocidad de un vehículo para evitar una colisión.
Las fotos de la escena proporcionadas a la AP por Norris muestran el Ford Explorer blanco de Babbitt con el parachoques delantero aplastado. La parrilla del SUV también está empujada hacia adentro y el capó abollado. El parachoques trasero del Escape de Norris está empujado hacia adentro en el lado del pasajero, con la placa de matrícula de Maryland separada del parachoques delantero del SUV de Babbitt encajada en él.
Más tarde, Norris recibió una orden judicial que prohibía a Ashli Babbitt intentar ponerse en contacto con Norris, cometer más actos de violencia contra ella e ir a su casa o lugar de trabajo.
En las semanas posteriores al incidente, Norris dijo que Babbitt afirmó falsamente a las autoridades que las colisiones habían ocurrido cuando Norris hizo retroceder repetidamente su vehículo contra la camioneta de Babbitt. Pero cuando el caso fue a juicio, dijo Norris, Babbitt cambió su historia, admitiendo bajo juramento que había chocado con el vehículo de Norris, pero lo describió como un accidente.
No se disponía de una transcripción de la audiencia, pero Norris dijo que el abogado que defendía a Babbitt hizo repetidas referencias a su empleo en la planta de energía nuclear local y años de servicio militar, que incluyeron despliegues en Irak y Afganistán. Un juez absolvió a Babbitt de los cargos penales.
En febrero de 2017, los registros muestran que Norris solicitó y recibió una segunda orden de paz contra Ashli Babbitt, citando acoso y acecho en curso.
“Vivía con miedo porque no sabía de lo que era capaz”, dijo Norris a AP. “Estaba constantemente mirando por encima del hombro”.
En 2019, Norris presentó una demanda por lesiones personales contra Ashli Babbitt, buscando $ 74,500 en daños, y dijo que llegó a un acuerdo extrajudicial con la compañía de seguros de Babbitt por una suma no revelada.
Para entonces, Aaron y Ashli se habían mudado a California, donde ella creció y todavía tenía familia.
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El periodista de Associated Press Elliot Spagat en San Diego contribuyó a este informe.
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Siga al reportero de investigación de AP Michael Biesecker en http://twitter.com/mbieseck
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