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Un asteroide tres veces el tamaño del edificio Empire State pasará cerca de la Tierra en seis días.
La enorme roca espacial, de un kilómetro de ancho, pasará cerca de nuestro planeta el 18 de enero a una velocidad de más de 47.000 millas por hora.
Según la NASA, cualquier asteroide de 140 metros de diámetro o más podría ser devastador si se estrellara contra la Tierra, liberando más energía que mil bombas atómicas.
Esto será lo más cerca que se espera que el asteroide llegue a la Tierra durante los próximos dos siglos, pero no será lo suficientemente cerca como para ser motivo de alarma.
A pesar de estar clasificado como un objeto cercano a la Tierra, lo que representa cualquier asteroide o cometa que se acerque a menos de 1,3 unidades astronómicas au, el asteroide estará a 1,2 millones de millas de nuestro planeta. Esto es cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
La NASA actualmente está monitoreando alrededor 25.000 NEO, agregando aproximadamente 30 nuevos cada semana.
Un pequeño telescopio debería ser suficiente para que los ávidos observadores de estrellas echen un vistazo a la roca veloz.
Desde el comienzo del nuevo año, varios asteroides pasivos han pasado por la Tierra, incluido uno más grande que el Big Ben, que pasó inofensivamente el 11 de enero. Cinco asteroides más también pasaron en la primera semana de 2022.
Para cuerpos más peligrosos, la NASA se ha estado preparando para un impacto que podría acabar con una cantidad significativa de vida en la Tierra, pero desafortunadamente sus métodos no han tenido éxito.
En mayo de 2021, concluyó que la catástrofe sería inevitable, incluso con seis meses para prepararse.
La NASA también está estrellando una nave espacial robótica contra un asteroide distante para prepararse para proteger el planeta de las colisiones. La misión Dart se lanzó en noviembre del año pasado y debería colisionar con una ‘moonlet’ llamada Dimorphos en septiembre de este año.
El factor más importante en tal esfuerzo es detectarlo con suficiente anticipación y estar preparado para cambiar su curso, dijo Lindley Johnson, oficial de defensa planetaria de la NASA.
“No queremos estar en una situación en la que un asteroide se dirija hacia la Tierra y luego tengamos que probar este tipo de capacidad”, dijo.
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