Atrapados: La batalla para escapar de la ira de Putin

Tos paquetes de emergencia de alimentos y agua habían sido entregados y el proceso de evacuación estaba en marcha. Pero, de repente, estalló un bombardeo que sembró el pánico entre la gente, que empezó a salir del autobús que les iba a llevar a un lugar seguro.

Los activistas de la sociedad civil, que habían acudido a Irpin para recoger a los civiles, les rogaron que volvieran a subir a bordo, diciendo que de lo contrario quedarían atrapados tras las líneas enemigas. Pero las familias, llamándose unas a otras, con los niños llorando y los perros de compañía ladrando, corrieron a una iglesia cercana, y pronto fue demasiado tarde para que pudieran escapar.

El camino de salida del distrito de Slayvo – “Radiance” – estaba siendo cortado por las tropas rusas que habían llegado a través de un bosque. Los propios activistas de Kyiv estaban ahora desesperados por escapar, temiendo lo peor si caían en manos rusas. Se alejaron en sus coches, dejando atrás el autobús.

Pero en pocos minutos, dos coches locales que iban delante de ellos fueron alcanzados por el fuego de los morteros, lo que les obligó a dar un giro de 180 grados. Tres personas, una de ellas un niño, fueron encontradas entre los restos en llamas.

Los combates se produjeron en Irpin, una ciudad de 62.000 habitantes situada a poca distancia al noroeste de Kiev, que se ha convertido en el principal objetivo de las fuerzas rusas que intentan rodear la capital ucraniana. La ciudad ha sido golpeada por prolongados ataques con misiles y fuego de artillería, con intensos tiroteos, mientras las tropas ucranianas tratan de recuperar calles y distritos.

El enfrentamiento se ha vuelto cada vez más feroz aquí y en Bucha, la siguiente ciudad al norte, así como en el aeropuerto de Hostomel, donde se ha reunido un contingente militar ruso de tanques y carros blindados, elementos de vanguardia de un convoy de 40 millas, con el objetivo de un eventual asalto a la capital ucraniana.

Me había unido al convoy de ayuda a Irpin, organizado por los activistas voluntarios, en medio de las advertencias de un inminente asalto ruso a gran escala sobre la ciudad. Media docena de coches y el autobús habían tomado carreteras secundarias a través de los pueblos hasta llegar a la ciudad. La ruta principal de entrada y salida de Kiev está bloqueada por un puente destruido sobre el río Irpin, un afluente del Dineper.

No está claro si el puente fue alcanzado por los ataques aéreos rusos o fue volado por los ucranianos en un esfuerzo por frenar el avance del enemigo. En cualquier caso, los rusos ya no tendrán acceso directo a la autopista P30 que llega a la capital.

La destrucción en el interior de la ciudad era considerable, desde las afueras hasta el centro, con coches y edificios quemados, algunos todavía humeantes por los recientes ataques. Muchos de los objetivos se encontraban en zonas residenciales, con grandes bloques de apartamentos entre los lugares atacados. Las imágenes de vídeo, confirmadas por analistas independientes, mostraban a los aviones de guerra Su-25 rusos realizando ataques en la ciudad.

Los habitantes del distrito de Slayvo han permanecido en sus casas con los disparos a su alrededor durante días. Muchos de ellos han buscado refugio en la cripta de la iglesia bíblica de Irpin. Roman Ilniktsky, un sacerdote del lugar, dijo que antes de que comenzaran los disparos de artillería “algunos se han trasladado aquí desde sus casas, otros sólo han venido a pasar la noche”.

“Hemos estado recogiendo alimentos en el pueblo y es muy bueno que lleguen donaciones desde Kiev. Depende de la gente decidir si quiere quedarse aquí o irse, puede tener sentido ir, pero a algunas personas les pondría nerviosas viajar”.

Yuri Radchenko, de 68 años, estaba ayudando a su esposa Kataerina, de 64 años, a subir al autobús cuando comenzaron los disparos de mortero. “Sube a todos al autobús y vámonos, que vienen”, le gritó al conductor, por entonces muy nervioso. “Vamos, no tenemos mucho tiempo”.

Pero para entonces la gente había empezado a desembarcar. Katarina se derrumbó de repente. “No podemos ir, no podemos ir, mi amor”, le dijo a su marido entre sollozos. “No es seguro ir, no sabemos qué va a pasar en el camino, tengo demasiado miedo”.

Viktoria Kravets, con un bebé y un gato en una jaula, y arrastrando a sus dos hijas pequeñas hacia la iglesia, estaba desesperada por irse.

“Pero ahora hay demasiada confusión, y no creo que sea posible esta vez. Ojalá pudiéramos irnos, ha sido terrible por aquí con todos los cohetes y disparos”, dijo.

“Mis hijas se asustan mucho. Lo que está ocurriendo no es bueno para ellas psicológicamente, han visto a gente que resultaba herida. Echan de menos a su padre y a sus abuelos”.

Los abuelos se habían trasladado a la relativamente más segura Ucrania occidental; el padre, Ihor, estaba en las reservas del ejército, y ha sido desplegado hacia Kharkiv, donde está teniendo lugar otra ofensiva rusa.

“Putin quiere destruirnos. Yo soyEstoy muy orgullosa de que mi marido esté luchando por Ucrania, por nuestro país”, dijo. “Está intentando organizarnos para salir, así que ya veremos qué pasa, toda esta espera ha hecho que las carreteras sean inseguras ahora. Quizá deberíamos haber cogido el tren, pero ahora no es posible”.

Unos pocos trenes habían estado funcionando intermitentemente hacia Kyiv, con asientos reservados para mujeres y niños. No se permitía la entrada a los hombres; unos pocos que habían intentado subir a los vagones fueron detenidos y expulsados. Pero ese enlace fuera de la ciudad terminó con los ataques de misiles en las vías el sábado por la mañana.

La Sra. Kravets y otras personas se apresuraron a seguir adelante cuando empezó a haber fuego de ametralladora en las cercanías. Un grupo de soldados ucranianos corrió hacia el lugar de donde provenía. Entonces llegaron tres civiles con botellas de cerveza en la mano. Eran cócteles molotov, que lanzaron un poco más tarde contra las posiciones rusas más adelante. “Están realmente asustados por estos”, gritó uno de ellos sonriendo mientras pasaba corriendo.

Un combatiente ucraniano voluntario, agazapado detrás de un muro con un AK-47, dijo: “Tiene razón, estas Molotov están anticuadas, pero son muy útiles”. Los soldados ucranianos regresaron y luego retrocedieron, desapareciendo por la carretera.

Al salir del distrito de Slayvo, con los disparos rusos cada vez más cerca, tomamos el camino de vuelta hacia Kyiv en nuestro coche antes de que una explosión en la parte delantera nos hiciera parar. Era un vehículo militar que había sido alcanzado e incendiado. Los soldados ucranianos que salieron a nuestro alrededor de las cunetas junto a la carretera dijeron que se trataba de un vehículo blindado ruso MT-LB que conducía a las tropas.

Poco después, los ucranianos capturaron a un soldado ruso, que estaba sentado con su camiseta negra y sus pantalones de combate en la escalera de una tienda llena de escombros, con las manos atadas a la espalda. El joven, de pelo rubio y rostro rosado, parecía preocupado y respondía a las preguntas encogiéndose de hombros. Los soldados ucranianos sostenían que sería tratado con justicia como prisionero de guerra: “Convención de Ginebra”, dijo uno, “no se le hará daño”.

El único camino de vuelta para entonces era el puente destruido. La carretera de acceso estaba llena de coches aparcados dejados por los que habían vadeado el río a pie. Se reanudaron los disparos en la ciudad y cada vez más residentes se apresuraron a huir.

Algunos estaban heridos; un hombre cojeando era sostenido por su hermano. Había sido alcanzado por la metralla de lo que parecía un obús a unos 500 metros de distancia. Un soldado dijo que una ambulancia estaba llegando al otro lado del puente para llevarle a él y a otros heridos a los hospitales de Kiev.

Un joven capitán, también vendado, alrededor de su brazo izquierdo, dijo: “La gente no quiere dejar sus casas, todo lo que han construido. Pero los ataques rusos son ahora continuos. Tendremos que retomar las zonas a las que se han desplazado, y así, al no haber ahora demasiados civiles en la ciudad, habrá menos víctimas civiles.”

El oficial, que sólo quiso que se publicara su nombre de pila, Mykhailo, continuó: “Sabemos que los rusos están desesperados por conseguir el control de Irpin, por eso están dedicando tantos recursos. No lo están haciendo bien sobre el terreno y por eso tenemos tantos ataques aéreos y el bombardeo de largo alcance.”

Los bombardeos se intensificaron cuando empezó a anochecer, y la multitud se refugió bajo el arco que quedaba. Las bengalas se elevaron en el cielo, seguidas de dardos rojos de fuego intercambiado y destellos mientras los edificios, cada vez más cerca, empezaban a ser alcanzados.

La multitud se arremolinó para cruzar, con dificultad, sobre el metal retorcido y la piedra destrozada, sobre el agua. Los grupos se apiñaban, muchos llevaban bolsas de plástico, mochilas y maletas, algunos con niños al hombro.

Una anciana resbala y se cae. Ayudándola a levantarse, Andriy Osadchuk, un operador de radio militar voluntario, exclamó: “¿Te imaginas que alguien tenga que pasar por todo esto a su edad? ¿Por qué los rusos hacen lo que hacen? Es una barbaridad”.

Después de ser arrastrada a un lado, la anciana habló brevemente, sacudió la cabeza y comenzó el largo camino hacia arriba.

“Dijo que nunca volvería a ver su casa”, reflexionó el señor Osadchuk. “Probablemente sea cierto, es muy triste”.

Ahora, mientras renovamos nuestra campaña y lanzamos esta petición a raíz del desarrollo de la crisis ucraniana, pedimos al gobierno que vaya más lejos y más rápido para garantizar la ayuda. Para saber más sobre nuestra campaña Refugees Welcome, haga clic aquí.

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