Aumentan los temores de que Rusia pueda abrir un frente suroccidental contra Ucrania mientras la invasión se tambalea

Aumentan los temores de que Rusia pueda abrir un frente occidental contra Ucrania movilizando fuerzas en un estado vecino escindido y controlado por el Kremlin.

Se cree que unos 1.400 soldados rusos están estacionados en Transnistria, una franja de territorio no reconocida que se encuentra entre Moldavia y Ucrania. El Estado, formado por rusos, moldavos y ucranianos, está vinculado política y militarmente a Moscú.

El Sr. Trukhanov dijo que esperaba que las tropas rusas intentaran rodear su ciudad desde la dirección de Mykolaiv, que se encuentra al este de Odesa y que por ahora sigue bajo control ucraniano, y de Transnistria, a sólo 100 km al oeste.

Solomiia Bobrovska, diputada ucraniana y ex gobernadora en funciones de Odesa, afirmó que el Estado escindido podría servir de “segundo frente” para Rusia, a pesar de su escaso número de efectivos.

Sin embargo, los funcionarios creen que es poco probable que el Kremlin dirija su atención al puerto del Mar Negro, que tiene fuertes lazos culturales e históricos con Rusia que se remontan a siglos atrás, hasta que no haya logrado capturar otras ciudades.

Una vez que hayan caído ciudades como Mariupol, Donetsk y Kiev, “después vendrán a Odesa”, dijo Trukhanov.

En los últimos días se ha informado de que se han disparado misiles desde Transnistria, destruyendo el aeropuerto de Vinnytsia, en el centro de Ucrania. Sin embargo, los funcionarios de seguridad de Odesa rechazaron esta información por considerarla “falsa”.

Hanna Shelest, un experto en seguridad del Mar Negro que ha asesorado al gobierno nacional, dijo que no había “ninguna prueba de actividad militar” en Transnistria, y añadió que “no hay armas de este tipo” en el territorio capaces de disparar misiles de largo alcance hacia Ucrania.

“Fue un ataque aéreo con misiles desde la zona fuera de las aguas territoriales ucranianas”, dijo.

La Sra. Shelest, que afirmó estar en contacto con el “más alto nivel” del Ministerio de Asuntos Exteriores e Integración Europea de Moldavia, reconoció la amenaza que supone Transnistria, pero dijo que no estaba claro hacia dónde caería la lealtad del Estado en el contexto de la guerra.

Según los servicios de inteligencia moldavos, dijo, aproximadamente el 50% de las fuerzas armadas en el territorio son transnistrianos que han recibido pasaportes rusos. “Estas personas no quieren luchar porque entienden que lo están perdiendo todo”, dijo.

“Pero están bajo el control de los oficiales rusos. Entonces, ¿quién está al mando? Son los oficiales rusos enviados desde Moscú.

“Realmente esperamos que el miedo de los locales sea más fuerte que el deseo de satisfacer a Rusia, porque la economía de Transnistria depende ahora realmente de la Unión Europea”.

Es probable que cualquier participación en la guerra ponga a Europa en contra de Transnistria y provoque la imposición de sanciones económicas, como se ha visto con Bielorrusia, el único aliado militar de Rusia en la invasión.

La Sra. Shelest dijo que la munición y el equipo militar estacionados en Transnistria son también bastante “viejos y están en bastante mal estado”, pero advirtió que era difícil conocer “la situación real” en el territorio y determinar cómo podrían utilizarse sus fuerzas en un posible asalto a Odesa.

Por ahora, la ciudad se está preparando para lo peor, dijo Trukhanov, hablando a través de un sitio militar seguro en Odesa.

“Estamos almacenando nuestros alimentos. Estamos tratando de instalar puestos de bloqueo y obstáculos antitanques”, dijo. “Tenemos un plan especial para la costa. Todas las playas de Odesa están mentalizadas. Toda la costa de Odesa tiene baterías de artillería y tanques. Nuestros acorazados están preparados para resistir un ataque.

“Estamos preparando la defensa de nuestra ciudad, estamos tratando de mejorarla”.

Según las autoridades, 150.000 ciudadanos han huido hasta ahora de Odesa, que cuenta con más de un millón de habitantes, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada de Ucrania.

La Sra. Shelest ya ha visto a saboteadores rusos, que han intentado plantar suministros militares en la ciudad y llevar a cabo reconocimientos. Sin embargo, el Sr. Trukhanov se negó a pronunciarse al respecto, alegando razones de seguridad.

Los tres principales puertos de la región de Odesa concentran el 70% de todas las exportaciones ucranianas, en su mayoría de cereales y hortalizas. La ciudad también alberga el cuartel general de la armada ucraniana, que se trasladó desde Crimea tras su anexión en 2014.

Sin embargo, todas las operaciones portuarias se han detenido en medio del conflicto, con los buques de guerra rusos rondando el Mar Negro antes de un esperado asalto.

“Utilizarán el mar y la vía anfibia para llegar a las costas de Odesa”, dijo la Sra. Bobrovska. “Sus buques de guerra están en el Mar Negro y la gente puede observarlos”.

La región más amplia de Odesa ya ha sufrido breves e intermitentes bombardeos, pero ninguno de ellos se ha dirigido contra su centro de la ciudad, y tampoco se ha comparado con los intensos bombardeos registrados en las ciudades occidentales de Ucrania.

Algunos han especulado que, debido a los lazos culturales e históricos de la ciudad con Rusia, el Sr. Putin se ha guardado la mano al disparar indiscriminadamente contra Odesa.

A finales de la década de 1790, la emperatriz Catalina la Grande ayudó a construir los cimientos modernos de la ciudad, que, a día de hoy, sigue hablando ruso como lengua principal.

“Supongo que tenían un plan, pero mi opinión es que necesitan que Odesa no sea destruida por el fuego, porque es una ciudad muy simbólica, con arquitectura y otros lugares hermosos”, dijo Trukhanov.

Sin embargo, insistió en que su ciudad estaría preparada para cualquier tipo de ataque, añadiendo que Putin había “calculado mal” la fuerza de la resistencia ucraniana. “Debemos resistir y nos estamos preparando para la escalada de la situación”.