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Las infecciones en espiral en Gran Bretaña impulsadas en parte por la nueva variante omicron del coronavirus enviaron ondas de choque el jueves al resto de Europa alimentando un temor familiar de que restricciones más estrictas arruinarán los planes de vacaciones nuevamente este año.
Aún se desconoce mucho sobre omicron, pero cada vez más los funcionarios advierten que al menos parece más transmisible que la variante delta, que ya estaba presionando a los hospitales desde los Estados Unidos hasta los Países Bajos Con tantas preguntas pendientes, reinaba la incertidumbre sobre la rapidez y cuán severamente tomar medidas enérgicas contra todo, desde viajes hasta fiestas de Navidad.
Después de que Reino Unido registró el miércoles el mayor número de nuevas infecciones confirmadas por COVID-19 desde que comenzó la pandemia, Francia endureció las reglas de entrada para los que vienen de Gran Bretaña.
En Inglaterra, el director médico instó a las personas a limitar a quién ven en el período festivo, aunque ha habido mucho debate sobre cuánto debería cancelarse. En Estados Unidos, mientras tanto, la Casa Blanca insistió en que no había necesidad de un cierre, a pesar de las señales de que omicron estaba ganando terreno allí.
A nivel mundial, más de 75 países han informado casos confirmados de la nueva variante. En Gran Bretaña, donde los casos de omicron se duplican cada dos o tres días, se espera que la variante reemplace pronto a la delta como la cepa dominante en el país. Las autoridades de la Unión Europea de 27 naciones esperan que omicron sea la variante dominante en el bloque a mediados de enero.
Además de los indicios de que es más contagioso, los primeros datos sugieren que omicron puede ser más suave pero mejor para evadir las vacunas. Los expertos han pedido precaución, en particular, al sacar conclusiones sobre qué tan leve es porque las hospitalizaciones van a la zaga de las infecciones y muchas variables contribuyen a la forma en que se enferman las personas.
Además, incluso si omicron resulta más suave en general que delta, puede desarmar algunas de las herramientas disponibles para salvar vidas y poner a las personas inmunodeprimidas y de edad avanzada en un riesgo particular. Y si es más transmisible, más infecciones en general aumentan el riesgo de otras más graves.
Los líderes de la UE que se reunieron en Bruselas para una cumbre el jueves buscaron equilibrar la lucha contra el aumento de infecciones en todo el continente manteniendo las fronteras abiertas.
Pero antes de la reunión, las naciones europeas ya estaban actuando para frenar la propagación del virus.
Francia dijo que impondrá restricciones a los viajeros que lleguen desde el Reino Unido, que ya no es parte de la UE, poniendo límites a las razones para viajar y requiriendo un aislamiento de 48 horas a su llegada. Las nuevas medidas entrarán en vigor a primera hora del sábado.
El primer ministro francés, Jean Castex, dijo que las medidas se están imponiendo “ante la propagación extremadamente rápida de la variante omicron en el Reino Unido”.
El movimiento abrupto se produce después de semanas de tensiones políticas entre Francia y Gran Bretaña sobre los derechos de pesca y cómo lidiar con la migración en peligrosos pequeños botes a través del Canal de la Mancha.
También se produce cuando el gobierno de Francia está tratando desesperadamente de evitar un nuevo bloqueo o medidas más estrictas que dañarían la economía y empañarían la esperada campaña del presidente Emmanuel Macron para las elecciones presidenciales de abril.
Grecia anunció el miércoles que todos los viajeros al país deberán mostrar una prueba de PCR con resultado negativo a partir del domingo, estén vacunados o no. Esta semana, Italia también requirió pruebas negativas de los visitantes vacunados, lo que generó preocupaciones de que movimientos similares en otros lugares limitarán la capacidad de los ciudadanos de la UE para viajar para ver a amigos y familiares durante las vacaciones.
El primer ministro de Portugal, António Costa, dijo que tiene la intención de mantener controles fronterizos de COVID-19 más estrictos más allá de su final planificado el 9 de enero debido a la amenaza de la nueva variante omicron altamente infecciosa. En Grecia,
El director médico de Inglaterra advirtió que es probable que la situación empeore durante las vacaciones.
El profesor Chris Whitty describió la situación actual como dos epidemias en una: las infecciones por omicron aumentan rápidamente incluso cuando el país continúa lidiando con la variante delta más antigua, que aún causa una gran cantidad de infecciones.
Whitty aconsejó a las personas que limiten sus contactos sociales, dando prioridad a los más importantes.
Temiendo una serie de fiestas canceladas y una caída generalizada del negocio en el apogeo de la crucial y lucrativa temporada navideña, los restaurantes y pubs británicos exigieron ayuda del gobierno el jueves. Dijeron que las preocupaciones sobre la nueva variante ya han eliminado 2 mil millones de libras ($ 2,6 mil millones) en ventas durante los últimos 10 días.
Jonathan Neame, director ejecutivo del pub y cervecería Shepherd Neame, dijo que las sombrías advertencias hundirán su negocio en el inicio de la pandemia.
“Hemos visto un número importante de cancelaciones y eso se acelera cada día, y se acelerará aún más después de la noticia de anoche, que parece habernos devuelto a esa especie de mundo zombi de la primera semana de marzo, de la pandemia el año pasado ”, dijo a Times Radio.
The Music Venue Trust dijo que una caída catastrófica en la asistencia y la venta anticipada de boletos han afectado a la industria desde que el gobierno anunció restricciones más estrictas el miércoles pasado, “colocando a todo el sector nuevamente en alerta roja por el riesgo de cierres permanentes”.
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Corder informó desde La Haya, Países Bajos.
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