Avance del otoño: Billy Eichner y ‘Bros’ rehacen la comedia romántica

No hace falta ser un genio para deducir que quien despotrica en el Madison Square Park de Nueva York porque “Ratatouille” no recibe suficiente respeto o se enzarza en una pelea a gritos en la calle 42 sobre los créditos escénicos de Denzel Washington podría tener una relación complicada con la industria del entretenimiento.

Durante cinco temporadas de “Billy on the Street”, Billy Eichner fue un histérico comentarista ambulante de Hollywood, que proclamaba sus gustos a cualquier transeúnte que pudiera acorralar, con un exagerado desprecio por quienes se atrevían a discrepar de él y una furia subrayada consigo mismo por preocuparse tanto.

“El mundo del espectáculo, siempre estuve tan enamorado y tan infatuado de él. Estaba realmente embriagado por él”, dice Eichner, que creció en Queens con padres de clase media que alentaron su pasión. “Me encanta la buena actuación. Me encantan las películas que me gustan. Y, sí, ‘Billy en la calle’ fue una forma de burlarse de mi propia obsesión por la industria del entretenimiento.”

Pero por mucho que “Billy on the Street” pareciera que Eichner es él mismo en el mundo real del centro de Manhattan, su nueva película, “Bros” (en los cines el 30 de septiembre), es una imagen mucho más clara de quién es Eichner como comediante, actor, guionista y hombre gay. Y en esta temporada de cine de otoño, también resulta ser una comedia de referencia.

Eichner protagoniza y escribe el estreno de Universal Pictures con el director Nicholas Stoller. (Judd Apatow produce.) El germen inicial era ir más allá con un sketch de “Billy on the Street” en el que Eichner actuaba como un hermano deportista con camiseta de los Jets junto a Jason Sudeikis. Pero a medida que se desarrollaba, “Bros” creció en una dirección diferente. En el formato clásico de una comedia romántica para adultos con calificación R, Eichner presenta un retrato inusualmente honesto y perspicaz de la vida de un hombre gay soltero.

Al igual que “Billy on the Street”, es a menudo muy divertida y está llena de agudas observaciones sobre Hollywood, un Hollywood en el que, hasta ahora, una película como “Bros” era esencialmente imposible. “Bros” es la primera comedia romántica gay de un gran estudio y la primera película de cualquier género escrita y protagonizada por un hombre abiertamente gay. El reparto es casi totalmente LGBTQ.

“La historia es emocionante. Es realmente un momento monumental”, dijo Eichner en una entrevista reciente. “He sido un actor y comediante abiertamente gay durante toda mi carrera, mucho antes de que la gente me conociera. Siempre quise tener mucho éxito, pero quería que fuera en mis propios términos, es decir, como persona abiertamente gay. Eso no es algo fácil de hacer. Y eso es cierto para todos los miembros del reparto de esta película”.

“Bros”, que se estrenará en el Festival de Cine de Toronto, sigue a Bobby Lieber (Eichner) a través de los problemas modernos de las citas de Tinder y las luchas por la monogamia, pero también da cabida al diálogo sobre cómo se representan las vidas de los homosexuales en el cine, y quién consigue contar las historias LGBTQ. Eichner interpreta al director de un museo LGBTQ en la película; la historia está muy presente en la película. Los temas incluyen “Bohemian Rhapsody”, una pseudo “Brokeback Mountain” (“The Treasure Within”), un insulto gay recordado de “The Hangover” y si el biopic de Lieber sería protagonizado por Benedict Cumberbatch.

“Siempre me ha hecho mucha gracia como persona gay en Hollywood porque, entre bastidores, realmente no es tan liberal”, dice Eichner. “Nunca fue tan progresista como decía ser. El hecho de que uno diga que es gay friendly o que vota a un demócrata o que está a favor de la igualdad matrimonial, nunca se reflejó realmente en el trabajo real que Hollywood producía. Cuando se trataba de lo que tenían que rendir cuentas y de lo que eran responsables, nunca nos dieron oportunidades.

“Y en las raras ocasiones en las que se veían personajes LGBTQ al frente y en el centro de una película o programa de televisión, la gran mayoría de esos papeles eran interpretados por actores heterosexuales o actores que no estaban fuera del armario, quizás”, añade Eichner.

Eichner, que coprotagonizó con Julie Klausner la serie “Difficult People” y puso la voz a Timón en “El Rey León” de 2019, tiene sentimientos encontrados sobre algunos de estos temas. “Brokeback Mountain” la considera “una película preciosa” que le conmovió profundamente cuando se estrenó. Pero 17 años después, si se volviera a hacer esa película, Eichner cree que sería una “producción más conmovedora y más ética” si esos personajes fueran interpretados por actores abiertamente homosexuales.

“Eso no quita que Heath Ledger esté brillante en esa película. Nadie negará que Sean Penn está magnífico en ‘Milk’. Nadie negaría que Tom Hanks está maravilloso en ‘Philadelphia'”, dice Eichner. “Sin embargo, Tom Hanks -y me impresionó mucho y le agradecí que lo dijera públicamente- dijo hace poco que si ‘Philadelphia’ se hiciera hoy, élno habría conseguido el papel y dijo que eso habría sido lo correcto. En 1992, necesitabas que Tom Hanks interpretara a un hombre gay que se muere de SIDA porque la película no habría conseguido la financiación que requería, no se habría estrenado a gran escala y, en cierto nivel, los heterosexuales no se habrían sentido cómodos con ella.”

Eichner, de 43 años, es muy consciente de la no tan lejana historia de Hollywood que conduce a “Bros”. Hace sólo un puñado de años -y hoy en día tampoco es tan bueno, advierte Eichner- salir del armario para los intérpretes homosexuales significaba sacrificar su carrera. Al propio Eichner le dijo un agente teatral que “bajara el tono” de su homosexualidad.

“Y esas eran las opciones hasta, no sé, hace un par de años. ‘Bros’ es la antítesis de todo eso”, dice Eichner. “No es sólo un símbolo, porque es una película viva, que respira y que creo que es muy exitosa creativamente por derecho propio, sin tener nada que ver con la representación o la naturaleza histórica de la misma. Pero además de ser una película muy divertida, es un símbolo del progreso.

“Realmente es, honestamente, sólo una especie de gran f… a la historia de Hollywood y cómo ha tratado a las personas LGBTQ detrás de las escenas”.

El personaje de “Billy on the Street” de Eichner -arco, satírico- no es su personaje en “Bros”, aunque comparten algunas cualidades. Para Eichner era importante que su personaje y el interés amoroso de la película, interpretado por Luke Macfarlane, fuesen personajes complejos y tridimensionales, no una versión absurda de un hombre gay, no unos compinches estereotipados.

“Billy on the Street” se abría con un tema musical falso que lo presentaba como “haciendo los sueños realidad”. Pero con “Bros”, Eichner puede haberlo hecho de verdad, probablemente para muchos otros, pero definitivamente para él mismo.

“Es, de lejos, lo mejor que he hecho”, dice Eichner. “Me permite ser un ser humano completo y multidimensional. No es idéntico a mí, pero cuando ves la película te das cuenta de que es la visión más precisa de todo lo que soy.”

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Siga a Jake Coyle, escritor de cine de la AP, en Twitter en: http://twitter.com/jakecoyleAP

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