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Ahora que Estados Unidos entra en el tercer año de la pandemia de Covid-19 tras un aumento de las infecciones provocado por Omicron, las autoridades sanitarias se preparan para un nuevo aumento de los casos con la aparición de una subvariante más contagiosa que ha provocado un aumento de los casos en China y en algunas partes de Europa.
Mientras tanto, los estados y las ciudades de todo Estados Unidos han relajado en gran medida las medidas de salud pública, incluidos los requisitos de mascarillas y vacunas, preparando a la nación para una prueba potencialmente importante de “vivir con Covid” mientras 1.000 estadounidenses siguen muriendo de la enfermedad cada día.
La subvariante BA.2, también conocida como “Omicron sigiloso”, representa casi el 35% de las infecciones confirmadas en los Estados Unidos hasta el 21 de marzo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Esto supone un aumento del 10% con respecto a la semana anterior.
Los científicos han atribuido el crecimiento de BA.2 a sus diversas mutaciones clave; el gen de la proteína de la espiga en su superficie tiene ocho mutaciones que no se encuentran en BA.1.
Los investigadores han determinado que dichas mutaciones han hecho que BA.2 sea más transmisible, no que evada necesariamente la protección de los anticuerpos. La BA.1 sigue siendo la subvariante dominante en los Estados Unidos.
Los síntomas comunes de las infecciones por BA.2 parecen incluir secreción nasal, dolor de cabeza, dolor de garganta y fatiga, entre otros indicadores de Covid-19 que incluyen estornudos, tos persistente, ronquera, escalofríos o escalofríos, dolores inusuales en las articulaciones, fiebre, mareos, niebla cerebral, dolor de ojos, un sentido del olfato alterado o perdido, dolores musculares, glándulas inflamadas, pérdida de apetito y dolores en el pecho.
Mientras las autoridades sanitarias estudian la propagación de la subvariante, los fabricantes de medicamentos Pfizer y Moderna han presentado solicitudes de autorización de uso de emergencia ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para una segunda dosis “de refuerzo” de sus vacunas. En la actualidad, las personas en EE.UU. con sistemas inmunitarios moderada o gravemente debilitados pueden recibir una cuarta dosis.
Un régimen de vacunas seguido de una tercera dosis de “refuerzo” ha proporcionado protecciones críticas contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte durante la crisis de salud pública, ya que los estudios comienzan a revelar su eficacia decreciente y su durabilidad contra las diferentes variantes.
Aproximadamente el 65% de los estadounidenses, o más de 217 millones de personas, se consideran totalmente vacunados, según los CDC. Casi 97 millones de personas de ese grupo han recibido al menos una dosis de “refuerzo”. Aproximadamente el 23% de los estadounidenses no ha recibido ninguna dosis de vacuna.
Mientras tanto, la Casa Blanca ha advertido que el gobierno federal ha agotado los fondos relacionados con el Covid-19 para poder comprar dosis de refuerzo adicionales y financiar las pruebas del Covid sin la acción del Congreso, lo que hace temer una crisis creciente para combatir la emergencia en curso.
Al mismo tiempo, los requisitos en torno a las protecciones vitales -como el uso de máscaras N95 o K95 bien ajustadas en interiores y en espacios concurridos- están disminuyendo simultáneamente en todo Estados Unidos.
Las autoridades europeas relajaron estas restricciones demasiado pronto, antes de que empezaran a verse picos de casos, según la Organización Mundial de la Salud.
Hans Kluge, director regional de la organización para Europa, dijo que 18 países “están levantando esas restricciones de forma brutal, de más a menos” en lugar de adoptar enfoques más medidos.
El Dr. Ashwin Vasan, el nuevo comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, donde el BA.2 representó aproximadamente un tercio de los casos en la última semana, dijo que las autoridades sanitarias están vigilando de cerca si la ciudad y los Estados Unidos están al borde de una ola de infección similar.
“La propagación en la comunidad sigue siendo baja”, dijo la semana pasada. “Las hospitalizaciones y las muertes son estables o están disminuyendo”.
El BA.2 representa el 42% de todos los casos en el estado, que fue un epicentro mundial del virus, según las autoridades sanitarias estatales.
“No esperamos ver un aumento abrupto de los casos en el estado de Nueva York”, dijo el lunes la Comisionada de Salud del Estado, Mary Bassett. “Estaremos atentos, así que no quiero prometer que no vaya a cambiar”.
El principal asesor médico de la Casa Blanca, Anthony Fauci, ha pronosticado un probable “repunte” de las infecciones relacionadas con la BA.2, ya que el número relativamente bajo de infecciones confirmadas en comparación con los picos pandémicos refleja la calma en Europa que precedió a la ola actual.
Dijo a ABC This Week el 20 de marzo, que ahora “no es el momento de declarar la victoria, porque este virus nos ha engañado antes y realmente debemos estar preparados para la posibilidad de que podamos tener otra variante”.
“No queremos que nos cojan desprevenidos en eso”, dijo.
El coordinador de respuesta a Covid-19 de la Casa Blanca, Ashish Jha, dijo la semana pasada queno espera un gran aumento, pero vamos a tener que prestar mucha atención y guiarnos realmente por los datos, como hemos hecho durante toda la pandemia”.
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