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Dos miembros de la delegación del Congreso de Wisconsin pidieron el lunes al gobierno de Biden que investigue cómo murió en un puesto de control de Cisjordania un palestino-americano que vivía en Milwaukee antes de volver a su pueblo natal.
Omar Assad, de 78 años, murió después de que las tropas israelíes lo detuvieran en un puesto de control en su pueblo natal de Jiljilya durante la madrugada del 12 de enero, según los familiares y los medios de comunicación.
El sobrino de Assad, Assad Assad, dijo que otras personas que fueron detenidas en el puesto de control dijeron a sus familiares que los soldados arrastraron a Assad fuera de su coche, lo tiraron al suelo y le encadenaron las manos y los pies con bridas, y luego huyeron después de que muriera en el acto.
El ejército israelí ha dicho que Omar fue detenido tras resistirse a una inspección y que posteriormente fue liberado, lo que implica que estaba vivo. No está claro cuándo murió exactamente. Una autopsia realizada por médicos palestinos que se hizo pública el jueves determinó que la causa de la muerte fue un ataque al corazón provocado por “violencia externa.”
El teniente coronel Amnon Shefler, un portavoz militar israelí, dijo que la muerte de Assad sigue siendo investigada y que “se tomarán medidas si se encuentran actos ilícitos.”
Assad nació en Jiljilya, pero pasó unos 40 años en Estados Unidos Se convirtió en ciudadano estadounidense antes de regresar a su pueblo natal en 2009 para retirarse con su esposa, Nazmia, dijo su sobrino a The Associated Press.
Funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos han dicho que están buscando aclaraciones sobre los acontecimientos que condujeron a la muerte de Assad.
La senadora estadounidense Tammy Baldwin y la representante Gwen Moore enviaron una carta al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en la que le piden que inicie una investigación sobre la muerte de Assad y si los soldados implicados utilizaron equipos adquiridos con ayuda estadounidense.
“Apoyamos firmemente los derechos humanos y el Estado de Derecho como base de la política exterior de Estados Unidos”, escribieron Baldwin y Moore. “Como palestino estadounidense, el señor Assad merece la plena protección que se otorga a los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero y su familia merece respuestas”.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo el lunes que no había visto la solicitud de Baldwin y Moore y que la agencia no ha visto un informe final de los funcionarios israelíes.
“Seguimos apoyando una investigación que sea exhaustiva y completa sobre las circunstancias del incidente y nos complace recibir información adicional tan pronto como sea posible”, dijo Price.
Israel ocupa Cisjordania desde la Guerra de los Seis Días en 1967. Assad Assad dijo que su tío y su tía se fueron de Jiljilya a Chicago en 1969 con la esperanza de encontrar trabajo. Se trasladaron a Milwaukee en 1974 y prosperaron, abriendo tiendas de conveniencia y un restaurante, dijo.
Se encuentran entre las docenas de residentes de Jiljilya que han regresado al pueblo a lo largo de los años para construir casas de retiro, dijo Assad Assad.
“Construyeron mini-castillos para retirarse”, dijo. “Es muy tranquilo, sólo se ven olivos. Por la noche, como estamos en lo alto de las montañas, hueles los huertos de naranjas”.
El sobrino de Omar Assad y su hijo, Hane Assad, describieron a Omar como un filántropo que era el alma de la fiesta. Hane Assad dijo a la AP que su padre solía repartir dinero a los pobres.
“Simplemente quería a todo el mundo, sin importar la raza o la cultura de la que procedieras”, dijo. “Simplemente te veía como un ser humano”.
Sus pasatiempos favoritos eran comer -su plato favorito era el maqluba, una mezcla de arroz y carne- y jugar a las cartas, dijo Assad Assad. Volvía a casa después de jugar a las cartas con un primo cuando los soldados lo detuvieron, dijo.
Hane Assad dijo que su madre y su padre iban a visitarlo en su casa de Chesapeake, Virginia, antes de que su padre muriera. La familia está frustrada por la falta de respuestas claras de los militares israelíes, aunque no esperan ninguna. Assad dijo que su padre era demasiado viejo y débil para luchar contra nadie, y mucho menos contra un grupo de soldados.
“Estaba muy débil”, dijo Hane Assad. “Caminaba con un bastón. Tarda cinco minutos en llegar al coche, por la forma en que camina. No tiene la fuerza de 30 soldados. . . Los militares dijeron ‘nos fuimos y él estaba bien’. No tiene sentido”.
Assad dijo que siempre tiene miedo cuando vuelve a Jiljilya porque los israelíes que operan los puestos de control son groseros e irrespetuosos. Dijo que una vez fue detenido durante cuatro horas de camino al funeral de su abuela. Las tropas se ríen de su ciudadanía estadounidense, dijo.
“Cada vez que nos paraban, papá nos decía ‘lo que pidan dáselo. Sólo mantén la calma’. Muchas veces nos pararon y nunca le vi pelear”, dijo Hane Assad. “No puedocreer que le hicieron eso a mi padre. Un hombre de casi 80 años. ¿Todos los soldados de allí no pudieron con él? Esto no se merece. No se trata así a una persona mayor”.
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El escritor de Associated Press Matthew Lee en Washington, D.C., contribuyó a este informe.
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