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La violencia con armas de fuego en Estados Unidos es una crisis de salud pública que se está agravando a la velocidad de una pandemia. Así lo afirma Steve Ballmer, el filántropo multimillonario cuya organización sin ánimo de lucro está ideando un nuevo remedio para afrontarla.
Incluso con los cierres de COVID-19, las muertes causadas por la violencia con armas de fuego en Estados Unidos se dispararon un 30% de 2019 a 2020, el año en que se produjo la pandemia, según el grupo de investigación independiente Gun Violence Archive, que hace un seguimiento de los incidentes en Estados Unidos. En 2021, el número de este tipo de muertes aumentó un 7% adicional sobre los totales récord, alcanzando casi 21.000 muertes.
“Son cifras simplemente enormes, y el 42% del total son jóvenes negros menores de 35 años”, dijo Ballmer a The Associated Press. “No se trata de la gente a la que se dispara, ya sea asesinada o simplemente disparada. Se trata de lo que eso hace a comunidades enteras, a los barrios enteros en los que se producen los tiroteos.”
Para ayudar a esas comunidades, el Grupo Ballmer donó 18 millones de dólares a la Alianza de Salud para la Intervención en la Violencia, al Colectivo de Seguridad Pública Basada en la Comunidad, a Ciudades Unidas y al Instituto Nacional para la Reforma de la Justicia Penal para establecer conjuntamente soluciones basadas en la comunidad a la violencia armada.
“Se trata de un compromiso inédito a este nivel, que aborda el problema de la violencia comunitaria en las ciudades a través de un esfuerzo colectivo nacional de asistencia técnica”, dijo Fatimah Loren Dreier, directora ejecutiva de la Alianza de Salud para la Intervención en la Violencia. “Con esta importante donación, podemos ampliar nuestro trabajo colectivo de apoyo a las ciudades y promulgar una estrategia que implica una importante infraestructura”.
Con sus donaciones a través del Grupo Ballmer, Ballmer señaló que él y su esposa, Connie, suelen centrarse en la movilidad económica. Pero dijo que han llegado a reconocer que la propia violencia con armas de fuego obstaculiza las ganancias económicas porque deja cicatrices en comunidades enteras, tanto psicológicas como físicas.
“Nos centramos en el concepto de que todo el mundo debería tener la oportunidad de conseguir lo que quiere conseguir económicamente”, dijo Ballmer, ex director general de Microsoft y actual presidente del equipo de baloncesto Los Ángeles Clippers. “Ciertamente, ese no es el caso hoy en día. Si se observan los datos, son especialmente crudos para los varones afroamericanos. No es correcto. No es justo”.
Ballmer dijo que se interesó por un enfoque comunitario del problema después de ver los datos que demostraban la importancia de evitar que la violencia con armas de fuego se extendiera por una comunidad.
Dreier, de la Alianza de Salud para la Intervención en la Violencia, dijo que la donación del Grupo Ballmer ayudará a todo el “ecosistema de intervención en la violencia comunitaria” en las ciudades en las que estas cuatro organizaciones operan juntas. Se trata de un ecosistema que ha crecido durante años, aunque no de forma estrechamente coordinada.
“La violencia con armas de fuego es la principal causa de muerte entre los afroamericanos y los latinos de 15 a 34 años”, dijo Dreier. “Esto es fundamental para que la gente lo entienda. Esta pandemia de violencia ha hecho estragos en las comunidades de color durante muchas décadas.”
El grupo de Dreier se centra en apoyar a las víctimas de los tiroteos mientras se recuperan en el hospital y en animarlas a ellas y a sus familiares a ayudar a romper el ciclo de la violencia. La pandemia de COVID-19 empeoró la situación.
“Lo que vimos en todo el país, en una ciudad tras otra, es un aumento significativo de la violencia debido a la pandemia”, dijo, señalando que en los últimos dos años, algunas ciudades han sufrido un aumento de la violencia con armas de fuego de hasta el 20%.
En los casos en que los grupos han podido trabajar juntos, la intervención comunitaria contra la violencia ha tenido cierto éxito.
En Oakland, la violencia con armas de fuego ha disminuido en un 50%, dijo Dreier. También se han registrado descensos en otras ciudades, como Newark (Nueva Jersey). Según las estadísticas de la Policía Estatal de Nueva Jersey, los delitos violentos descendieron en Newark de 3.200 en 2015 a menos de 1.500 en 2020, el último año completo de estadísticas disponibles.
“Se trata de ciudades que han desplegado algo muy, muy potente”, dijo Dreier. “La idea es que podamos aprender a través de sus estrategias basadas en datos y aplicarlo a nuevos lugares”.
La donación del Grupo Ballmer, dijo, apoyará un ecosistema de intervención en la violencia comunitaria en 12 ciudades durante los próximos cinco años.
“En la mayoría de los barrios económicamente desfavorecidos, la mayoría de las personas son pacíficas y se apoyan mutuamente”, dijo. “Pero somos capaces de identificar a aquellos que corren un riesgo muy alto de quedar atrapados en el ciclo de la violencia. Podemos apoyarles con una intensa gestión de casos, ayudarles a satisfacer sus necesidades básicas y sacarles de ese ciclo y ayudarles areducir la violencia”.
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La cobertura de Associated Press sobre la filantropía y las organizaciones sin ánimo de lucro recibe el apoyo de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido. Para toda la cobertura filantrópica de AP, visite https://apnews.com/hub/philanthropy.
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